1693年，
40歲的康熙已經誅鼇拜、平三藩、逐沙俄，
邁上了帝王功業的巔峰，
可謂意氣風發、志得意滿。
然而一場疾病擊倒了他—蚊子叮咬使他得了令人聞風喪膽的瘧疾。
康熙整日滿頭大汗， 全身發抖， 帝國最高明的御醫們束手無策。 在試過大清國的各種方子和巫術後， 康熙召來了傳教士， 打算嘗試他們帶來的金雞納霜。
此舉遭到御醫們的強烈反對， 但排外的偏見最終戰勝不了事實：康熙喝下金雞納霜後， 高燒終於退了， 命保住了。 康熙龍顏大悅， 賜給傳教士一套房子， 名為“救世堂”， 並允許他們在京城傳教。
事實上， 康熙比許多人都幸運—不可戰勝的亞歷山大大帝、橫掃匈奴的霍去病、文藝復興時期的大詩人但丁、英國革命的核心人物克倫威爾都在瘧疾面前倒下了。
瘧疾在歷史上造成的災難， 超過一切恐怖電影。 西元5世紀， 瘧疾來到古羅馬帝國， 人口因此銳減三分之一，
古人不懂瘧疾的病因， 將其稱為“瘴氣”， 嶺南西南常被稱為“瘴癘之地”，
瘧疾帶來的夢魘如此恐怖， 研究和對抗瘧疾成為拯救人類的超級工程。 在這場對抗瘧疾的東西方競賽中， 西方起點很晚， 卻走上了正確的道路， 從而彎道超車。
1638年， 西班牙傳教士來到印第安人部落， 發現當地土人用金雞納樹的樹皮治療瘧疾， 秘魯總督的夫人成為第一個被治療成功的名人。 1820年， 法國科學家從金雞納霜中提取出有效抗瘧成分， 命名為奎寧。 隨後一百多年， 西方有四位科學家因為瘧疾相關研究獲得諾貝爾獎。
雖然早在一千年前， 東晉葛洪就在《肘後備急方》中記載了絞取青蒿汁以治療瘧疾的藥方， 但這個藥方長期以來受到忽視， 和古代的眾多科學發明一樣被束之高閣。
直到屠呦呦團隊研究了六百多個古代中藥藥方， 終於注意到了“青蒿方”， 並因此發現和提取出青蒿素， 獲得2015年諾貝爾生理學或醫學獎。
為什麼中國在這場競賽中曾長期落後於西方？
西方在文藝復興運動之後， 由於自由、獨立的思想得到尊重， 異見者可以容身， 學者們可自由地發表意見， 引發了科學的狂飆突進， 奎寧才得以早早誕生。 而乾隆年間欽定的《四庫全書總目提要》中卻說：歐洲人“天文推算之密， 工匠製作之巧，實逾前古”，但是，“其議論誇詐迂怪，也為異端之尤”，所以大清帝國應當“節取其技能，而禁傳其學術。”
中國古代統治者壓制自由、獨立的思想，將科學和技藝視為奇技淫巧和末流，無怪乎葛洪的方子被埋沒在浩如煙海的藥方中。可見，偉大的發現與發明，最終都離不開偉大的社會制度，在東西方的瘧疾的戰爭中，偉大的制度才是獲勝的真正武器。
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作者｜瀝泉
來源｜《百家講壇》雜誌
多爾袞為何不稱帝？他有兵有權，卻有一個消滅不了的對手
大宋神箭手，一出手全射偏了，敵軍一看大笑，再一看全傻了
溥儀被特赦後，希望從事這個職業，總理一口否決：不行
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