秦穆公， 雖說名列春秋五霸， 其實是一個異類， 換句話說， 他屬於不尷不尬的角色。 說他不濟吧， 可他在當時的“國際”大舞臺上活躍得很， 又是“勤王”， 又是“盟會”， 知名度、出鏡率一點兒也不遜色於其他人， 更何況他也曾“益國十二， 開地千里， 遂霸西戎”， 為秦國在春秋戰國期間的雄起， 作了非常扎實的鋪墊， 多少混出個“霸主”的模樣。 可如果真的把他算成是霸主， 卻似乎又不是這麼一回事， 畢竟他沒有像齊桓公、晉文公、楚莊王那樣， 一本正經地充當過中原的霸主， 他的事業也僅局促於西北一隅， 從來不曾達到過光輝的頂點，
秦穆公之所以沒能成太大的氣候， 顯然有種種客觀因素的制約。
秦穆公在位近40年， 他本人為秦國的崛起與發展， 還是做了不少力所能及的工作的。 他四處延攬人才， 打破常規， 任用百里奚、蹇叔、由余、邳豹等一群賢能。 扎扎實實發展經濟，
“人心不足蛇吞象”， 秦穆公擁有了比較雄厚的資本， 自然企冀“百尺竿頭， 更進一步”， 去成就更大的功業。 這功業就是帶領秦國走出狹窄的關中地區， 東進中原， 稱霸諸侯。
可惜的是， 人算不如天算， 秦穆公的戰略措施跟他的戰略目標是完全南轅北轍的。 照著秦穆公自己的如意算盤， 秦國東進戰略步驟應該是：先想方設法同晉國搞好關係， 對晉國的政局施加影響， 通過締結婚姻、提供援助等手段， 逐漸控制晉國。 一旦在這方面得手之後， 再大兵出崤、函， 從容圖霸業，
於是乎， 秦穆公便趁著晉國內部發生驪姬之亂政局動盪的機會， 加大力度干預晉國內部的事務， 操縱晉國國君的廢立。 他先是派軍隊保駕護航， 把晉惠公扶持上臺， 爾後又默許晉懷公即位， 可是這兩位受保護者都不盡人意，
與其將錯就錯， 不如改弦更張， 於是秦穆公決心中途換馬， 重新物色代理人。 具體的做法， 便是提供軍事援助， 進行武裝干涉， 幫助長期流亡在外的公子重耳返回晉國， 從晉懷公的手中搶過政權， 成為晉國民眾的新主子， 也就是日後大名鼎鼎的晉文公；同時， 秦穆公好人做到底， 送佛上西天， 又把自己的女兒文贏下嫁給晉文公， 延續所謂的“秦晉之好”， 希望借助政治聯姻的途徑， 籠絡住晉文公， 讓他成為秦國爭霸中原事業中的一顆過河卒子。
遺憾的是，秦穆公過於樂觀了。晉文公爬上寶座後，一門心思追求“取威定霸”，絲毫沒有被秦穆公昔日的恩情束縛住自己的手腳。當然，他也不主動和秦穆公公開叫板，撕破臉面，在不觸及晉國根本利益的前提下，有時也不忘拉上秦穆公一把，讓秦穆公跟著自己露露臉兒，抖抖威風。但在晉文公心中，雙方的定位是明確無誤的，即我晉國是當仁不讓的主角，你秦國只能當插科打諢的配角。
這時候，秦穆公才發現，自己以前的籌碼都下錯了，所花費的心血都被風吹了。他三助晉君的努力，結果只是加速了晉文公成為諸侯霸主的進程；他多次參與盟會，多次投入軍事行動 (包括城濮之戰中派兵增援晉國，一起教訓楚國)，也往往是名惠而實不至，全是在那兒替晉國的霸業添磚加瓦!
秦穆公的戰略失誤只是走到這一步，還不算是輸得精光，血本無歸。可是，秦穆公居然利令智昏，孤注一擲，想用武力來達到外交、政治所沒有實現的目的。
晉文公在世時，秦穆公深知對手的厲害，是不敢輕舉妄動的。天遂人願，機緣湊巧，晉文公死在了秦穆公的前頭。這一下，秦穆公便渾身上下來了精神，他蠻橫決斷地拒絕了大臣蹇叔的勸誡，決定趁著晉文公易簀之際，大起三軍，越過晉國境土，去襲擊鄭國，企圖佔領地處天下之中的戰略要地，以作為自己稱霸中原的前進基地。他一廂情願地認為，晉襄公(在名義上算是他的外孫)剛剛登基，正忙於穩定內部，無暇顧及秦國方面的軍事行動。所以，他在沒有向晉國借道的情況下，派遣孟明視等三位大將，統率300輛戰車的兵力去偷襲鄭國，以圓自己的霸主之夢。
勞師襲遠，兵家大忌；棄信背盟，庸人短視。結果可想而知，不但沒有把鄭國給打下來，反而偷雞不著蝕把米，秦軍在崤山一帶讓晉國的伏兵殺得大敗，300輛戰車全部報銷，“匹馬只輪不返”，孟明視、西乞術、白乙丙這三位統帥一個不曾走掉，悉數做了晉軍的俘虜。而秦晉兩國之間保持多年的傳統友誼，也隨著崤函山谷中刀戟喊殺聲的響起而煙消雲散了。
更為糟糕的是，秦穆公偏激固執。為報崤山慘敗之仇，他又一而再、再而三地動用軍隊去找晉國的晦氣，結果是越輸越慘，在彭衙(今陝西白水．東北)之戰中又讓晉軍殺得一敗塗地，慘不忍睹，使秦軍成了名副其實的“報賜”之師，距離當中原霸主的目標乃是越來越遠，遙不可及了。儘管他後來轉而同楚國結盟，企圖通過南北夾擊，將晉國從中原霸主的寶座—上掀翻下來，來一個“新桃換舊符”，但是他這麼做，除了讓楚國漁翁得利之外，對自己實現光榮的霸主夢想，可是半點兒幫助也沒有，幹的還是替別人火中取栗的傻事。到頭來，依舊是個跑龍套的角兒，一點兒長進都見不著。
遺憾的是，秦穆公過於樂觀了。晉文公爬上寶座後，一門心思追求“取威定霸”，絲毫沒有被秦穆公昔日的恩情束縛住自己的手腳。當然，他也不主動和秦穆公公開叫板，撕破臉面，在不觸及晉國根本利益的前提下，有時也不忘拉上秦穆公一把，讓秦穆公跟著自己露露臉兒，抖抖威風。但在晉文公心中，雙方的定位是明確無誤的，即我晉國是當仁不讓的主角，你秦國只能當插科打諢的配角。
這時候，秦穆公才發現，自己以前的籌碼都下錯了，所花費的心血都被風吹了。他三助晉君的努力，結果只是加速了晉文公成為諸侯霸主的進程；他多次參與盟會，多次投入軍事行動 (包括城濮之戰中派兵增援晉國，一起教訓楚國)，也往往是名惠而實不至，全是在那兒替晉國的霸業添磚加瓦!
秦穆公的戰略失誤只是走到這一步，還不算是輸得精光，血本無歸。可是，秦穆公居然利令智昏，孤注一擲，想用武力來達到外交、政治所沒有實現的目的。
晉文公在世時，秦穆公深知對手的厲害，是不敢輕舉妄動的。天遂人願，機緣湊巧，晉文公死在了秦穆公的前頭。這一下，秦穆公便渾身上下來了精神，他蠻橫決斷地拒絕了大臣蹇叔的勸誡，決定趁著晉文公易簀之際，大起三軍，越過晉國境土，去襲擊鄭國，企圖佔領地處天下之中的戰略要地，以作為自己稱霸中原的前進基地。他一廂情願地認為，晉襄公(在名義上算是他的外孫)剛剛登基，正忙於穩定內部，無暇顧及秦國方面的軍事行動。所以，他在沒有向晉國借道的情況下，派遣孟明視等三位大將，統率300輛戰車的兵力去偷襲鄭國，以圓自己的霸主之夢。
勞師襲遠，兵家大忌；棄信背盟，庸人短視。結果可想而知，不但沒有把鄭國給打下來，反而偷雞不著蝕把米，秦軍在崤山一帶讓晉國的伏兵殺得大敗，300輛戰車全部報銷，“匹馬只輪不返”，孟明視、西乞術、白乙丙這三位統帥一個不曾走掉，悉數做了晉軍的俘虜。而秦晉兩國之間保持多年的傳統友誼，也隨著崤函山谷中刀戟喊殺聲的響起而煙消雲散了。
更為糟糕的是，秦穆公偏激固執。為報崤山慘敗之仇，他又一而再、再而三地動用軍隊去找晉國的晦氣，結果是越輸越慘，在彭衙(今陝西白水．東北)之戰中又讓晉軍殺得一敗塗地，慘不忍睹，使秦軍成了名副其實的“報賜”之師，距離當中原霸主的目標乃是越來越遠，遙不可及了。儘管他後來轉而同楚國結盟，企圖通過南北夾擊，將晉國從中原霸主的寶座—上掀翻下來，來一個“新桃換舊符”，但是他這麼做，除了讓楚國漁翁得利之外，對自己實現光榮的霸主夢想，可是半點兒幫助也沒有，幹的還是替別人火中取栗的傻事。到頭來，依舊是個跑龍套的角兒，一點兒長進都見不著。