司馬昭於263年滅掉蜀國後， 代魏的條件也逐漸成熟。 司馬昭死後， 他的兒子司馬炎于265年1月8日（魏元帝成熙二年， 晉武帝泰始元年十二月十七日，
西晉建立後，
司馬炎積極整治軍隊，
於280年（太康元年）滅吳，
統一全國。
晉武帝（司馬炎）統治期間， 規定按它的品級高低占田， 並准許依照官的品對親屬的蔭庇和佔有佃客、衣食客，
為了加強皇室和世族的統治力量， 西晉又恢復了分封制， 晉武帝封皇族27人為王， 以後又不斷增加；除了王國之外， 還分封了異姓公侯國500多個。 這就種下了皇室內訌的根源。
316年，
匈奴貴族劉曜攻佔民安，
西晉亡。