管仲很著名的一個故事， 奠定了他商戰鼻祖的地位。 齊桓公想要稱霸， 但魯國、梁國發展迅速， 對霸主齊國構成威脅， 怎麼辦呢？齊桓公小白就問管相公， 有什麼辦法搞定這兩個國家？他想打仗又怕破了鄰國， 傷了自己， 還會丟掉與另外大國之間的緩衝地帶。
管相公知道小白的心思， 說：“魯、梁的老百姓擅長織絲。 請您和貴族們帶頭穿縞（是一種細白的生絹， 生產地主要集中在魯國曲阜）的衣物， 號召齊國內的有錢的人家都去穿進口的縞衣， 而且要限制國內工業不准生產。 如此一來魯、梁地主肯定放棄農事， 讓農戶產絲做縞衣。 ”
齊桓公按計行事， 一時間全國流行穿縞衣， 縞在齊國價格大漲， 國家也開始介入採購。 魯縞供不應求， 魯國百姓見織縞有利可圖， 便主動放棄了農事， 一窩蜂的織起縞來。
管仲又向魯、梁的商人說：“你們給我販來縞一千匹， 我給你們三百斤黃金， 販來萬匹， 給三千斤黃金。 ”一下就吸引了魯、梁二國的商人都把縞運到齊國賣高價獲取利潤。 魯、梁兩國財政收入大漲， 僅從商人處收稅就能滿足國庫開支。
兩國國君心裡暗喜，
紛紛鼓勵國民產縞，
一時間兩國貴族生活富足無比。
這樣一來，
更加催化了魯國的織縞熱情。
魯國百姓見錢眼開，
魯莊公也貪圖賦稅，
放任全國全力織縞，
不再種糧食。
於是，
魯國上下呈現出一片“家家紡機響，
戶戶織縞忙”的紡織狂潮。
如此一來，
魯國原本肥沃的田地都荒蕪了。
13個月後， 管仲派人到魯、梁國考察。 發現魯、梁國制縞業繁榮， 大批大批的車輛在不斷運輸出口到齊國的縞。 管仲說：“可以收網幹掉這兩個國家了！”齊桓公大喜， 忙問怎麼做？管仲說：“我們貴族改穿帛衣（另外一種工藝的絲織品）， 全國不得穿縞， 封閉商道海關， 嚴禁與魯、梁國通商！”齊桓公答應照辦。
10個月後管仲派人調查， 魯、梁兩國農業已衰敗， 織縞又賣不掉， 賦稅絕收， 兩國老百姓陷入失業後的貧困中， 並普遍缺糧。 兩國君只好令百姓返農。 但為時已晚， 糧食不能在幾個月內就恢復生產， 饑餓的人民把種子也吃掉了， 陷入惡性循環。
於是，魯、梁穀價暴漲，魯、梁的百姓從齊國買糧每石要花上千錢，而齊國的糧價每石才十錢。24個月後，魯、梁國的百姓紛紛逃荒往齊國，十室六空，民間產業也被齊國商人壟斷。3年後，魯、梁國成為齊國的軍事附庸和經濟殖民地，被迫屈服于了齊國。
於是，魯、梁穀價暴漲，魯、梁的百姓從齊國買糧每石要花上千錢，而齊國的糧價每石才十錢。24個月後，魯、梁國的百姓紛紛逃荒往齊國，十室六空，民間產業也被齊國商人壟斷。3年後，魯、梁國成為齊國的軍事附庸和經濟殖民地，被迫屈服于了齊國。