“晴川歷歷漢陽樹， 芳草萋萋鸚鵡洲。 ”“鸚鵡來過吳江水， 江上洲傳鸚鵡名。 ”崔顥、李白等眾多名家寫下了， 大量吟詠鸚鵡洲的詩篇。
鸚鵡洲得名， 只因禰衡及其名作《鸚鵡賦》。
東漢時， 漢陽這裡有個卻月城（即郤月城）， 是武漢三鎮見於史籍最早的一座城堡。 建安初年（196年）， 鎮守卻月城的江夏郡太守黃祖身邊來了一個大才子， 叫禰衡。 禰衡文韜武略， 才華超群， 而黃祖是一介武夫， 胸無點墨， 上司派個大才子來輔佐他， 本是求之不得的好事， 但是他們二人生性倨傲， 經常爭執不下。
好在禰衡和黃祖的兒子黃射性格相投，
卻月城附近的長江中有個江心洲， 有一天， 黃射邀請禰衡到江心洲打獵飲酒， 還帶著卻月城最有名的歌妓碧姬。
酒席間， 碧姬斟了滿滿一盅酒捧到禰衡面前說：“久聞先生大名， 只恨無緣相見， 今天有幸得見， 望先生滿飲此杯， 休嫌我卑賤低微。 ”碧姬出身貧寒， 卻天生麗質， 能歌善舞， 在卻月城當歌妓， 接觸不少達官貴人， 但她立志高潔， 入流雅善， 今晚被黃射邀來為禰衡助興， 異常高興。
在江心洲上遇到紅顏知己， 禰衡心曠神怡， 接過酒一飲而盡。 眾人談笑風生， 開懷暢飲。
此時， 有人獻給黃射一隻鸚鵡。 黃射順手送給禰衡， 高興地說：“這鸚鵡是印度國商客所贈，
禰衡接過鳥籠， 見這只鸚鵡丹紅嘴、青紅腳、翠綠羽毛， 極為漂亮， 而且叫聲清脆嘹亮， 能學人語， 知道是鸚鵡中的上品。 回答黃射說：“鸚鵡乃西域靈鳥， 你的朋友不遠萬里送給你， 豈可隨意轉送他人？”
黃射靈機一動， 說道：“這只鸚鵡當然不能白白轉送給你， 條件是請禰衡先生寫一篇詠鸚鵡的文賦， 讓今天參加宴會的各位嘉賓榮觀共賞！”
黃射話音剛落， 眾人齊聲叫好。
禰衡見四座嘉賓興致高昂， 欣然應承：“眾命難違， 禰衡恭敬不如從命。 ”碧姬一聽， 馬上挽起袖子磨墨。
禰衡細看鸚鵡， 這只西域小鳥， 不但羽毛漂亮、身姿奇特，
禰衡是個有名的才子， 只因生在亂世， 多次寄于渾渾噩噩的主人門下， 才智得不到舒展， 想到這只鸚鵡的志向及遭遇， 與自己何其相似！禰衡思緒如潮， 滾滾奔放， 便借物述懷， 提筆揮就《鸚鵡賦》， 以擬人的手法描寫美麗高潔的鸚鵡身陷籠檻卻志存高遠， 暗襯出他自己有志難酬、有才無時的憤懣情懷。
《鸚鵡賦》全篇558字， 禰衡筆下生風， 一氣呵成， 毫無停頓， 落筆不改。 全場人一邊觀賞書法， 一邊默念賦辭， 一個個屏住呼吸， 呆若木雞。
這件事傳到黃祖耳中， 他也不得不佩服禰衡。
但是好景不長， 後來黃祖在江中艨艟艦上大會賓客，
得到禰衡死訊， 黃射愴淒流涕數落其父：“禰處士有異才， 曹丞相及劉荊州都不殺他， 父親大人竟然殺了他！”
黃祖後悔莫及， 下令將禰衡厚葬在江心洲。
下葬那天， 碧姬穿披一身重孝， 帶著禰衡轉送她的鸚鵡， 來到禰衡墓前失聲痛哭， 哭完一頭撞死在墓碑前， 追隨禰衡英靈。 那只鸚鵡徹夜哀鳴， 第二天， 人們發現， 鸚鵡也死在墓前。
人們在禰衡墓旁埋葬碧姬， 還有那只可憐的鸚鵡。
從此， 江心洲得名鸚鵡洲， 鸚鵡洲名揚天下， 歷代無數文人雅士慕名前來尋訪古跡， 緬懷禰衡， 留下大量詩篇。