沒想到風光無限的慈禧少年時過得這樣難，還當過“喪娘”？

提到慈禧， 人們最深刻的印象就是“一個固執的、死死抓住權力不放的封建老太太”形象， 很少有人能想到她也曾是一個美貌、聰明的少女。

據記載， 慈禧姓葉赫那拉， 小名叫蘭兒。 慈禧出生于道光十五年十月初十日(1835 年 11 月 29 日)， 父親惠徵曾歷任吏部文選司主事、吏部驗封司員外郎、山西歸綏道道員、安徽甯池太廣道道員等職， 其祖父名景瑞， 曾任刑部郎中， 曾祖父名吉朗阿， 曾任戶部員外郎。

據說其父為官17年， 官位由八品升至四品， 但在慈禧少女時代， 她的父親就病死了。 由此可以猜測， 慈禧的童年時代應該生活得比較幸福， 但少女時期的生活可能就不樂觀了。 慈禧的母親是佟佳氏， 據說出身於名門， 父親和祖父都是清朝的高官。

慈禧自幼就頭腦聰明， 但在那個時代， 女孩兒在很多父母心目中都不是最重要的， 因為那時父母更重視的是兒子。 據說， 慈禧的父母就更寵愛兩個兒子和最小的女兒， 反而對天資聰明、好強好勝的慈禧不那麼喜愛。 估計這種情況與慈禧太過倔強和太過張揚的個性有關， 所以難得父母的歡心。 不過， 也正因如此， 少女時代的慈禧把很多時間都放到讀書和學習上， 她尤其研讀了不少經史典籍， 16歲時， 就達到了“五經成誦， 通識滿漢雙文， 二十四史亦皆流覽”的程度。

慈禧在精神方面雖小有收穫， 但在生活上卻遇到了不少困難。 其父病故後， 慈禧在和家人送父親靈柩回北京的路上， 曾一度花光了路費， 差點被人趕下船。 她和母親等人甚至餓的幾天都沒有正經吃東西。 後來意外得到一個叫吳棠的人的幫助， 才渡過難關。 到了京城辦完父親的喪事， 慈禧又得準備參加皇宮中選秀女的活動， 可是那時她窘困的又快身無分文了。 據說， 為了生計她還曾隨人當過“喪娘”， 也就是為有錢人家死人後幫著哭喪， 因為嗓音洪亮她還得到很多人的好評。 後來， 直到慈禧被選中為秀女， 她的處境才逐漸得到緩解， 慢慢好了起來。

不過， 慈禧少年時代的這些經歷， 使她深切體會到了人與人之間的人情世故， 並能將其聯想到歷史上一些人和事的興衰成敗。 慈禧雖然在家庭中並未得到充足的溫暖，在生活上的很多想法也難以實現，但卻磨練了她堅強倔強的個性。後來，慈禧身邊重要的女人德齡在《清宮禁二年記》中就寫道：“值此相語之時，太后恒以其己事，為餘述之。有一次謂餘曰：‘自餘髫齡，生命極苦，爾所知也。以餘非雙親所愛，尤覺毫無樂趣。吾娣所欲，親必與之。至於餘者，靡不遭呵叱。’”這段記載，確實印證了慈禧早年生活的不如意。

慈禧雖然沒有從父母那裡得到足夠的溫暖，但她卻從父母那裡繼承了出眾的容貌，年輕時的慈禧生得天生麗質，溫婉動人。據《清朝野史大觀》描繪：“聞西後(即慈禧太后)垂髫時，雅好修飾。……西後每一出遊，道旁觀者皆喃喃作歡喜贊，謂天仙化身，不是過也。”慈禧正因為有這樣出眾的容貌，才使她具備了在後宮中嶄露頭角的基礎資本。兼具美貌和智慧的慈禧，經過在深宮中的磨練，逐漸認識到了權力的好處，正因為有了這些基礎條件，所以當巨大變故降臨到她的頭上時，她才抓住了機會，幹成了“奪顧命大臣之權”的大事，而一舉成為滿清後期最重要的實際統治者。

慈禧雖然在家庭中並未得到充足的溫暖，在生活上的很多想法也難以實現，但卻磨練了她堅強倔強的個性。後來，慈禧身邊重要的女人德齡在《清宮禁二年記》中就寫道：“值此相語之時，太后恒以其己事，為餘述之。有一次謂餘曰：‘自餘髫齡，生命極苦，爾所知也。以餘非雙親所愛，尤覺毫無樂趣。吾娣所欲，親必與之。至於餘者，靡不遭呵叱。’”這段記載，確實印證了慈禧早年生活的不如意。

慈禧雖然沒有從父母那裡得到足夠的溫暖，但她卻從父母那裡繼承了出眾的容貌，年輕時的慈禧生得天生麗質，溫婉動人。據《清朝野史大觀》描繪：“聞西後(即慈禧太后)垂髫時，雅好修飾。……西後每一出遊，道旁觀者皆喃喃作歡喜贊，謂天仙化身，不是過也。”慈禧正因為有這樣出眾的容貌，才使她具備了在後宮中嶄露頭角的基礎資本。兼具美貌和智慧的慈禧，經過在深宮中的磨練，逐漸認識到了權力的好處，正因為有了這些基礎條件，所以當巨大變故降臨到她的頭上時，她才抓住了機會，幹成了“奪顧命大臣之權”的大事，而一舉成為滿清後期最重要的實際統治者。