清朝嘉慶年間， 爆發了一場聲勢浩大的白蓮教農民起義， 迅速席捲了西南五省。 這場起義前後持續了九年多時間， 對清朝統治產生了極大的震撼和動搖。 在各路義軍首領之中， 有一位白衣女俠格外引人注目， 她叫王聰兒， 時年19歲， 卻已是八路義軍的總指揮。 為何一群滿懷血性的大老爺們兒甘願聽命於一個小女子呢？
這位王聰兒可不是普通人家的柔弱女子， 由於父親早逝， 幼年時就跟隨母親練習武術雜技， 習得一身過硬的功夫。 長大後的王聰兒身手敏捷， 技藝精湛， 刀槍棍棒樣樣精通。 母女倆行走江湖， 以街頭賣藝為生。
輾轉來到湖北襄陽後， 王聰兒在街頭賣藝時， 結識了白蓮教分舵主齊林， 在齊林的影響下王聰兒也加入了白蓮教， 兩人逐漸暗生情愫， 結為連理。 婚後夫妻二人以賣藝為名， 向群眾灌輸白蓮教義， 發展教眾。 因白蓮教提倡念佛持戒，
從乾隆後期至嘉慶初年， 朝政越來越黑暗， 官僚地主大肆兼併農民的土地， 使大量百姓失去生計。 這時白蓮教在全國範圍內積極籌備武裝起義， 反抗清朝暴虐統治。 向民眾宣揚清朝的末日即將來臨， 將會建立全新的政權取代清朝， 凡是白蓮教徒今後都會分到屬於自己的土地。 失去土地的百姓看到白蓮教能夠帶來希望， 一時間大量民眾入教。
這引起了清朝政府的恐慌， 命令各地官府開始加大力度捉拿白蓮教徒。 不過貪官污吏橫行， 這反倒給官吏們盤剝老百姓提供了機會。 官吏們挨家挨戶搜查， 能送上錢財的人家就相安無事， 拿不出錢的人家就要遭受刑獄之苦。
白蓮教首領劉之協也來到襄陽， 協助齊林籌備白蓮教起義， 不過由於機事不密， 齊林等百餘名教眾不幸遭到官府逮捕， 慘遭斬首。 齊林死後， 起義籌備工作還要繼續進行， 由於之前王聰兒一直輔佐齊林，
王聰兒接替首領之位後， 與其他地方的白蓮教共同舉事， 王聰兒率領教眾首先攻佔了襄陽糧倉， 把糧食盡數分發給城中百姓， 然後帶領隊伍從湖北一直打到四川， 沿途大量民眾加入， 人數增至四五萬人。
到達四川之後， 王聰兒的起義軍與四川白蓮教匯合， 成為一支十四五萬人的龐大隊伍。 為了便於調動和管理， 起義軍被整編成八路。 從湖北一路打來， 王聰兒行事果決， 善於把握戰機， 起義軍一路勢如破竹， 王聰兒的統帥能力得到起義軍的廣泛認可， 於是王聰兒又被推舉為八路義軍的總指揮。
王聰兒將起義軍兵分三路， 同時向河南、陝西、甘肅進發。 其中攻打陝西的隊伍由王聰兒親自率領。
清軍多年疏於作戰，早已不復當年入關之勇。清軍作戰大多敷衍畏戰，當官的一心想著升官發財，當兵的只顧保命要緊。面對為生存而戰，作戰英勇的白蓮教起義軍，佔據人數優勢的清軍卻敗多勝少。王聰兒的起義軍一路高歌猛進，很快臨近西安。
此時各地起義軍已經席捲西南五省，佔領了200多個州縣。面對起義軍如此迅速的發展勢頭，嘉慶皇帝坐不住了，撤掉了一批作戰不力的清軍將領，親自督辦圍剿王聰兒，同時從16個省份調撥兵力，加大圍剿力度。清朝全國共有18個省，可見嘉慶已經開始下血本了。
清軍一時難以有效應對起義軍的進攻，這是，一個叫明亮的清軍將領給嘉慶獻上一條毒計，讓各地的鄉紳地主自辦民團武裝，大量修建地堡，在起義軍到來之前，將人員和糧食全部藏於地堡之中，再以民團武裝層層把守。使起義軍既得不到當地百姓的幫助，又不能及時補充軍糧。
這條計策的確很毒辣，也很有效果。王聰兒的起義部隊在行動上受到很大的限制，白蓮將士在饑餓的狀態下，戰鬥力大打折扣。在進攻西安一役中，王聰兒的起義軍被清軍打敗，準備回師湖北休整。孰料清軍順勢追擊起義軍，途中又遭遇當地民團武裝的阻擊，王聰兒在湖北鄖縣附近陷入清軍和民團的包圍之中。
疲憊饑餓的起義軍無力突圍，王聰兒只得帶領部隊迂回至陝西茅山的密林之中。不過這次清軍志在徹底消滅王聰兒。大量清軍將茅山包圍，拉網式向山上挺進。王聰兒率領白蓮教將士奮力反擊，因實力懸殊傷亡慘重，最後王聰兒帶領余眾跳下山崖，英勇就義。王聰兒跳崖的位置叫做“謝花坡”，後來百姓們說，王聰兒犯了地名的忌諱。
王聰兒死後，白蓮教起義仍然如火如荼，前後持續九年多時間，才被清政府平息。這次起義雖然結局是失敗的，但卻極大的消耗了清朝的國力。清朝為了平息白蓮教起義，耗費了2億兩白銀的軍餉，這相當於嘉慶朝4年的國庫收入，清軍戰死的二品以上官員有二十余人，副將、參將之下的軍官死亡四百餘人，消滅橫行鄉里的土豪劣紳千余人。這次打擊使清朝政府元氣大傷，清朝國勢由盛轉衰。
清軍多年疏於作戰，早已不復當年入關之勇。清軍作戰大多敷衍畏戰，當官的一心想著升官發財，當兵的只顧保命要緊。面對為生存而戰，作戰英勇的白蓮教起義軍，佔據人數優勢的清軍卻敗多勝少。王聰兒的起義軍一路高歌猛進，很快臨近西安。
此時各地起義軍已經席捲西南五省，佔領了200多個州縣。面對起義軍如此迅速的發展勢頭，嘉慶皇帝坐不住了，撤掉了一批作戰不力的清軍將領，親自督辦圍剿王聰兒，同時從16個省份調撥兵力，加大圍剿力度。清朝全國共有18個省，可見嘉慶已經開始下血本了。
清軍一時難以有效應對起義軍的進攻，這是，一個叫明亮的清軍將領給嘉慶獻上一條毒計，讓各地的鄉紳地主自辦民團武裝，大量修建地堡，在起義軍到來之前，將人員和糧食全部藏於地堡之中，再以民團武裝層層把守。使起義軍既得不到當地百姓的幫助，又不能及時補充軍糧。
這條計策的確很毒辣，也很有效果。王聰兒的起義部隊在行動上受到很大的限制，白蓮將士在饑餓的狀態下，戰鬥力大打折扣。在進攻西安一役中，王聰兒的起義軍被清軍打敗，準備回師湖北休整。孰料清軍順勢追擊起義軍，途中又遭遇當地民團武裝的阻擊，王聰兒在湖北鄖縣附近陷入清軍和民團的包圍之中。
疲憊饑餓的起義軍無力突圍，王聰兒只得帶領部隊迂回至陝西茅山的密林之中。不過這次清軍志在徹底消滅王聰兒。大量清軍將茅山包圍，拉網式向山上挺進。王聰兒率領白蓮教將士奮力反擊，因實力懸殊傷亡慘重，最後王聰兒帶領余眾跳下山崖，英勇就義。王聰兒跳崖的位置叫做“謝花坡”，後來百姓們說，王聰兒犯了地名的忌諱。
王聰兒死後，白蓮教起義仍然如火如荼，前後持續九年多時間，才被清政府平息。這次起義雖然結局是失敗的，但卻極大的消耗了清朝的國力。清朝為了平息白蓮教起義，耗費了2億兩白銀的軍餉，這相當於嘉慶朝4年的國庫收入，清軍戰死的二品以上官員有二十余人，副將、參將之下的軍官死亡四百餘人，消滅橫行鄉里的土豪劣紳千余人。這次打擊使清朝政府元氣大傷，清朝國勢由盛轉衰。