喜歡漢末三國歷史的朋友對於“漢室宗親”這個名字肯定不陌生， 劉備經常把這四個字掛在嘴邊。 而除了劉備之外， 漢末三國時期還有很多著名的豪強與賢才都是漢室宗親， 比如劉焉、劉表、劉璋、劉琦、劉虞、劉曄等等。
有意思的是， 漢末著名的漢室宗親大部分都是漢景帝的子孫後代， 比如劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝之後， 劉表、劉琦、劉焉、劉璋都是漢景帝第四子魯恭王劉餘之後， 而整個東漢皇室都是漢景帝第六子長沙定王劉發之後。
要說西漢其他皇帝也不是沒有兒子， 為什麼皇室以外的大部分漢室宗親都是漢景帝的後代呢？
西漢初年， 由於呂後專政， 漢高祖劉邦的兒子遭了大難， 只有代王（漢文帝）劉恒和淮南王劉長活到了呂後去世， 劉邦的好幾個兒子都沒有留下子孫後代， 包括漢惠帝劉盈的兒子後來也在誅呂政變中被殺（一說劉盈並無親生子女）。
漢文帝的兒子很少， 活到成年且留有後代的兒子更少。 而在文景時期， 西漢諸侯王與朝廷中央的矛盾越來越嚴重， 引發了“七國之亂”。 “七國之亂”後， 大批劉姓宗室都絕後除國， 天下主要的劉姓諸侯王侯基本上都是漢景帝的兒子。
漢武帝繼位後進一步削弱和壓制劉姓諸侯，
而他自己的兒子也多數不得善終並留有後代。
漢武帝之後的西漢皇帝也是子嗣稀少，
兒子成年且留有後代的就更少了。
因此直到西漢末年，
漢景帝兒子的後代依然在漢朝宗親中佔據主導。
在王莽篡漢和新末的群雄混戰中， 漢室宗親幾乎遭遇滅頂之災。 等到東漢建立時， 基本只有漢景帝一系的漢室宗親存活下來並擁有很大的政治影響力。 因此到了東漢末年， 天下能夠活躍在政治舞臺上的漢室宗親基本都是漢景帝的後代。