漢文帝劉恒與竇皇后、慎夫人畫像
劉恒(前202年—前157年)是漢朝的第3個皇帝(不包括兩位元漢少帝的情況下), 漢族, 漢高祖劉邦第4子,
劉恒生於前203年臘月十一(1月15日), 是漢朝的第3個皇帝(不包括兩位元漢少帝的情況下), 漢族, 漢高祖劉邦第4子, 漢惠帝劉盈弟, 母薄姬, 8歲被立為代王, 曾有代王王后一位, 劉恒還是代王時便已過世, 所生四個兒子相繼病死。 元配王后、四位王子史書未留名,
他在高祖十一年(前196年)被封為代王。 為人寬容平穩, 在政治上保持低調。 呂後在殺害劉邦愛姬戚夫人和其子趙王劉如意後, 曾提議代王劉恒出任趙王, 被劉恒巧妙拒絕, 幸而才能在呂後專權時期得以保命。
呂後死後, 諸呂欲作亂, 陳平等削平諸呂, 擁立代王劉恒即位為皇帝, 是為漢文帝。 文帝即位後, 勵精圖治, 興修水利, 衣著樸素, 廢除酷刑, 使漢朝進入強盛安定的時期。 當時百姓富裕, 天下小康。 後人將他與其子漢景帝統治時期並稱文景之治。 他亦曾親自為母親薄氏嘗藥,
劉恒登基後竇漪房兒子劉啟被立為太子, 竇漪房成為皇后。 劉恒個人躬行節儉勵精圖治最終開創治世“文景之治”, 西元前157年, 漢文帝劉恒駕崩, 在位23年, 享年47歲。 葬於霸陵。 其廟號太宗, 諡號孝文皇帝。 也是《二十四孝》中親嘗湯藥的主角。
點評:漢文帝能逃脫呂後的專權, 又使漢朝強盛, 可謂智勇雙全。