華羅庚兒時一度數學考不及格， 因家貧不得不中途退學；他只有初中文憑， 卻開創了中國解析數論、矩陣幾何學等多方面研究。
華羅庚本人對初中數學考試成績不及格這件事情解釋過了：
華羅庚初中的數學老師叫李月波， 書教得很好。 但是他並不欣賞華羅庚數學才能， 每次考試只給他60幾分。 華羅庚在初中一年級時， 數學是經過補考才及格的。 他在回憶這件事時說， “並不是我曾冒犯了我的老師， 從而老師故意不給我及格， 而是小時候太貪玩了， 未好好學習， 再加上試卷寫的很潦草， 所以怪不得老師的。 ”所以華羅庚不是說能力不行數學不及格， 而正是因為太聰明了， 所以有些不認真、態度上有問題才被判的不及格的。
當然， 華羅庚確實在小學的時候成績不太好， 根據介紹， 他在金壇仁劬小學學習的時候， 因為成績不好， 所以沒有拿到畢業證書，
而至於說他只有初中文憑， 這是因為在1925年他從初中畢業的時候家庭貧困， 無法供給他繼續讀高中， 所以他只有到免費的職業學校學習， 希望以後可以當一個會計之類的、有基本生活保障的人。 不過即便是這樣， 一年之後他也因為沒有辦法交納得起雜費和住宿費而輟學， 回家幫助父親料理雜貨鋪， 同時開始自學數學。
只是華羅庚本人的數學天賦實在是太過於強大， 僅僅是依靠自學， 三年後， 也就是1929年， 他就在《科學》雜誌上發表了論文， 而且一篇不夠， 又在第二年再次發表了一篇。 這個時候的華羅庚才剛剛20歲。
憑著這兩篇論文， 他被清華大學的熊慶來發現，
所以說， 華羅庚真的是數學方面的天才， 當然， 這也跟他對數學的喜愛和刻苦學習的精神是分不開的。 初中數學不及格只是偶然， 只有初中文憑更加是因為生活所迫。 數學這門學科想學不難， 但是想要學好、學的出類拔萃， 很多時候天賦和努力缺一不可， 華羅庚當然是兩樣都占了。
只是他早期的時候因為貪玩還是摔了跟頭， 所以無怪乎他經常要提醒人們要時時刻刻不忘努力。 到現在我還記得我們小學作業本後面寫的名人名言就是華羅庚說的：“勤能補拙是良訓，