扡插繁殖法就是剪取植物的根、莖、葉等營養器官插於土或其它基質中， 促使其生根而形成一個獨立新植株的方法。 為什麼一些植物能扡插成活呢?
這是因為這些植物的根、莖、葉等營養器官有形成不定根和不定芽的能力， 這種能力可以使植物體的一部分形成新的植株， 從而達到繁殖的目的。 但不是所有植物都能扡插成活， 此種方法只適於那些再生能力強的植物。 如楊、柳等最易扡插成活， 月季、木槿、大竺葵、仙人掌等花卉也多用扡插法繁殖。
一般來說， 木本植物以1～2年生的枝條扡插為好;草本植物最好採用當年生的枝條扡插， 這樣比較容易成活。 常綠樹木在扡插時還可適當帶2～4片葉子， 因葉子通過光合作用可製造一些養分， 這樣可促進扡條生根成活。 但葉子不能帶得過多， 否則因葉子不斷蒸騰會使扡條枯萎， 影響扡插成活。 插插時還要注意認清枝條的正常位置，
有些植物如油桐、油茶、蘋果、梨、梅等生根較難， 扡插成活困難。 現在人們知道維生素B1和生長素有促進植物生根的作用。 對於生根較難的植物， 用維生素B1和生長素浸潤插條， 可以促進根的發生與生長。 菊和秋海棠等除插枝外， 葉也可以扡插， 有些植物還可以插根。
扡插繁殖的優點是繁殖速度快， 並能保持母本的優良性狀。 營造樹林， 栽培花卉、果樹多用此法。
有些植物生根緩慢， 用種子繁殖又有困難， 可用與扡插法類似的壓條法繁殖。
壓條法多用於木本植物。 將母株生長旺盛的當年生枝條中段彎曲壓入土中， 使其萌發新根， 長成一株新的植物， 然後剪斷新生的這一株與母體的這一株與母體的接連。 這樣， 一個獨立生活的新植株就繁殖出來了。 利用此法繁殖， 由於在生根過程中仍然從母株獲得充足的養分， 成活率極高。 凡是扡插不易生根的植物， 都可用此法繁殖。 由於壓條所得的新植物株能保持母株的優良品質，
如果樹木較高， 枝條不便彎下， 就可以採用高樁壓條(空中壓條)的方式來進行繁殖。 採取不把枝條彎下來， 而把土搬上去包紮在枝條已被處理的部分的辦法， 也可以用瓦罐竹筒等盛土縛在樹上。 玉蘭、夾竹桃、柑桔、龍眼、荔枝等， 常用此法繁殖。
有些植物還可以利用分枝的方法進行繁殖， 這種方法是把叢生的小苗連同一部分根系， 分開培植， 長成新個體。 如香焦、芭蕉、韭、水稻、小麥等， 可用此法繁殖。