2014年馬航MH370航班失蹤後, 美國海軍曾派出“藍鰭金槍魚”水下無人潛航器參與水下搜救工作, 從而使這款無人潛航器為外界熟悉。
“藍鰭金槍魚”是一種可交換有效載荷的模組化自主式水下航行器, 直徑0.32米, 長4.32米, 重260千米, 潛深1500米, 3節航速, 標準負載下可持續航行30小時, 最高航速達5節, 可裝備側掃聲呐或數碼相機, 執行近海調查、搜索打撈、環境保護和監測、水雷對抗以及尋找未爆彈藥等任務。 “藍鰭金槍魚”曾經是美海軍“戰場空間預備自主水下潛航器”的一部分, 用於瀕海戰鬥艦的淺水水雷戰。
2012年, 美海軍授權通用動力公司在“藍鰭金槍魚”水下無人潛航器基礎之上,
“刀魚”水下無人潛航器外形很像一顆魚雷, 長約5.8米, 重約771千克, 由水面艦船攜載並投放, 用鋰電池供電, 充滿電後可一次性潛行大約16小時, 能夠發出低頻電磁波掃描目標物, 然後把圖像發回母艦供分析。 美海軍計畫在2034年裝備30艘“刀魚”水下無人潛航器, 作為艦外感測器在雷區作業, 使母艦遠離雷區, 大幅降低海軍人員和艦艇風險。
上圖為曾參與馬航搜救任務的“藍鰭金槍魚”水下無人潛航器。