在距今123年前， 中日之間爆發了有史以來的第一場戰爭——甲午戰爭， 令世界為之震驚的是堂堂的東方巨龍竟然敗給了彈丸之地的日本， 戰後還被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》， 簡直就是奇恥大辱！要說當時在經歷了鴉片戰爭之後， 清政府已經有所警醒， 發動了洋務運動， 立志富國強兵。 三十年的洋務運動也算是積累下了不少家底， 堅船利炮有了， 新式軍隊有了， 按軍隊實力來說清政府不亞於東邊的島國日本， 那為什麼清政府敗的這麼慘呢？
相信大家都無數次的思考過這個問題， 大多數人都會說， 清政府雖然改用西方先進科技， 但是封建體制未改根未動必然失敗。 俗話說：當局者迷， 旁觀者清， 日本著名作家井上靖在生前就有關甲午戰爭說過這麼一句話：“日本之所以能在戰爭中打敗中國， 能夠成為近代亞洲唯一一個走上獨立發展道路的國家，
說出來大家可能不信， 也許大家會想， 區區一本書， 會有多大的影響。 然而事實是這本書的影響是巨大的， 這本書是日本人開眼看世界的指路人，
說起來《海國圖志》流入日本也是純屬機緣巧合， 在1851年長崎港的深夜， 一艘來自中國的商船， 被日本海關工作人員查出了違禁貨物， 全數沒收。 而那批被查禁的貨物中， 就有三本《海國圖志》。 起初日本人對這幾本破書也沒當回事， 就是簡單的交公。 可誰知奇特的事情， 卻接二連三的發生了。 從這一夜開始， 這本看似普通的書， 仿佛一塊包藏神奇力量的魔法石般， 開始源源不斷的爆發強大的魅力。
說起這書的寫作緣起，更是滿滿都是淚：一場鴉片戰爭，令大清割地賠款，戰場上敗的完全狼狽。不過在這些深重國恥之下，也應運而生了一批放眼看世界的中國人，今天知名度極高的，自然是林則徐。當然以今天的眼光看，林則徐看世界的水準，也非常有限。對世界各國文化的認知，有些也處於非常可笑的地步，甚至鬧出了看過英國人走正步，就以為英國人天生殘疾，腿腳不能屈伸的笑話。說是放眼看世界，只是睜開了半隻眼。而繼他的志向，真正完全睜開眼睛的，卻是他昔日的幕僚魏源。痛心大清戰敗的林則徐，在發配充軍的前夜，曾約魏源長談，更將自己未曾編纂完成的《四洲志》等資料盡數託付：放眼看世界的事，接下來看你了。
而作為林則徐的知己好友，魏源同樣也是個不簡單的人物，此人一直精於謀劃，眼光精到。因此從林則徐銷煙到裕謙抗英，都曾將他引為心腹。但也正因如此，鴉片戰爭的悲慘現場，他也看了個遍，老友的託付，更最終堅定了他一個籌謀許久的信念：寫一本痛定思痛的書。他要寫的，不是志怪讀物，更不是獵奇小說，而是一本真正包羅萬象，涵蓋世界各主要國家人文地理知識乃至制度文化的百科全書。
放在當時的中國，這絕對是個吃力不討好的工作：資料極其匱乏，翻譯十分困難，連私下學個外語都要辦罪。耗時耗力無人喝彩，反而有可能招來奇禍。但千難萬難，魏源還是堅持做了下去，不止因為林則徐的囑託，更因為一個共同的理想：師夷長技以制夷！歷經十一年各種白眼挫折困頓，他終於成功了。這本心血的結晶，就是《海國圖志》。而這本書的中心思想，也十分的明確：要想戰勝對手，就要知道對手到底為什麼強大。因此整本書講的最透徹的，也正是這件事，從各國的政治制度到經濟模式，全都講得十分透徹。堪稱是一本內容品質過硬且通俗易懂的19世紀全球治國寶典。
如此寶典，對於當時的日本來說，更好比乾旱中最溫潤的及時雨。對於整個明治維新來說，《海國圖志》的價值，那更是無比強大。不僅僅是這場維新運動的骨幹們，多是這本書的忠實讀者。明治維新從工業發展到商業運營等各方面的重大國策，更完全來自對這本書觀點的照抄照搬。在學習這本書的問題上，日本人不但非常積極，更十分著急，就連當時這本書粉絲之一日本首相伊藤博文的都說：中國都寫出了《海國圖志》了，咱不加速行嗎？
反觀我們中國，自從《海國圖志》印刷發行以後，銷量冷清不說，喊殺聲卻不斷，好些守舊的大儒們，甚至還惡毒攻擊，說要像秦始皇焚書坑儒一般，把這書完全查禁燒掉。而這書的大清粉絲左宗棠，對這事也無奈的說：《海國圖志》寫了二十年，中國根本沒變樣。於是慘澹的銷量下，商家也不斷揮淚清倉甩賣，清來清去，給清到了日本。但清到日本的後果，卻是三十年後，大清自己的苦果。意外清倉的後果，卻是三十年後的苦果。炮聲隆隆的甲午戰爭裡，《海國圖志》鐵杆粉絲伊藤博文擔任首相的日本，把大清打得慘敗。
後來伊藤博文高調訪華，被求教中國該怎樣向日本學習，還不忘了哭笑不得的補刀說：問我幹啥？看《海國圖志》去。直到此時此刻，清朝人才知道，他們白白閒置了一件怎樣強大的寶。如梁啟超那句心塞的呐喊：大清自己走寶，卻益了日本。而其背後的深層原因，是一直以來清朝政府統治階級的盲目自大，讓國人的思想局限性加劇，讓中國在變強的路上越走越遠。
說起這書的寫作緣起，更是滿滿都是淚：一場鴉片戰爭，令大清割地賠款，戰場上敗的完全狼狽。不過在這些深重國恥之下，也應運而生了一批放眼看世界的中國人，今天知名度極高的，自然是林則徐。當然以今天的眼光看，林則徐看世界的水準，也非常有限。對世界各國文化的認知，有些也處於非常可笑的地步，甚至鬧出了看過英國人走正步，就以為英國人天生殘疾，腿腳不能屈伸的笑話。說是放眼看世界，只是睜開了半隻眼。而繼他的志向，真正完全睜開眼睛的，卻是他昔日的幕僚魏源。痛心大清戰敗的林則徐，在發配充軍的前夜，曾約魏源長談，更將自己未曾編纂完成的《四洲志》等資料盡數託付：放眼看世界的事，接下來看你了。
而作為林則徐的知己好友，魏源同樣也是個不簡單的人物，此人一直精於謀劃，眼光精到。因此從林則徐銷煙到裕謙抗英，都曾將他引為心腹。但也正因如此，鴉片戰爭的悲慘現場，他也看了個遍，老友的託付，更最終堅定了他一個籌謀許久的信念：寫一本痛定思痛的書。他要寫的，不是志怪讀物，更不是獵奇小說，而是一本真正包羅萬象，涵蓋世界各主要國家人文地理知識乃至制度文化的百科全書。
放在當時的中國，這絕對是個吃力不討好的工作：資料極其匱乏，翻譯十分困難，連私下學個外語都要辦罪。耗時耗力無人喝彩，反而有可能招來奇禍。但千難萬難，魏源還是堅持做了下去，不止因為林則徐的囑託，更因為一個共同的理想：師夷長技以制夷！歷經十一年各種白眼挫折困頓，他終於成功了。這本心血的結晶，就是《海國圖志》。而這本書的中心思想，也十分的明確：要想戰勝對手，就要知道對手到底為什麼強大。因此整本書講的最透徹的，也正是這件事，從各國的政治制度到經濟模式，全都講得十分透徹。堪稱是一本內容品質過硬且通俗易懂的19世紀全球治國寶典。
如此寶典，對於當時的日本來說，更好比乾旱中最溫潤的及時雨。對於整個明治維新來說，《海國圖志》的價值，那更是無比強大。不僅僅是這場維新運動的骨幹們，多是這本書的忠實讀者。明治維新從工業發展到商業運營等各方面的重大國策，更完全來自對這本書觀點的照抄照搬。在學習這本書的問題上，日本人不但非常積極，更十分著急，就連當時這本書粉絲之一日本首相伊藤博文的都說：中國都寫出了《海國圖志》了，咱不加速行嗎？
反觀我們中國，自從《海國圖志》印刷發行以後，銷量冷清不說，喊殺聲卻不斷，好些守舊的大儒們，甚至還惡毒攻擊，說要像秦始皇焚書坑儒一般，把這書完全查禁燒掉。而這書的大清粉絲左宗棠，對這事也無奈的說：《海國圖志》寫了二十年，中國根本沒變樣。於是慘澹的銷量下，商家也不斷揮淚清倉甩賣，清來清去，給清到了日本。但清到日本的後果，卻是三十年後，大清自己的苦果。意外清倉的後果，卻是三十年後的苦果。炮聲隆隆的甲午戰爭裡，《海國圖志》鐵杆粉絲伊藤博文擔任首相的日本，把大清打得慘敗。
後來伊藤博文高調訪華，被求教中國該怎樣向日本學習，還不忘了哭笑不得的補刀說：問我幹啥？看《海國圖志》去。直到此時此刻，清朝人才知道，他們白白閒置了一件怎樣強大的寶。如梁啟超那句心塞的呐喊：大清自己走寶，卻益了日本。而其背後的深層原因，是一直以來清朝政府統治階級的盲目自大，讓國人的思想局限性加劇，讓中國在變強的路上越走越遠。