導讀：眾所周知， 蒙古一族一直是中國北方邊境的遊牧民族。 他們非常好戰， 從元朝以及其他三個蒙古汗國可以看出， 他們的戰鬥力驚人， 可以說席捲了亞歐大陸。 但此之前， 中國北方以及西北還有一個更為強大的遊牧民族， 當時他們建立起的國家自稱“老大”。
這個國家就是突厥， 按照現在的解釋突厥一詞有狹義廣義之分。 廣義包括中亞、西亞地區所有操突厥語的民族， 以及他們所建立的王朝、汗國、帝國。 ；而狹義指的是西元6到8世紀存在於中國北方和西北的突厥汗國。
這個突厥汗國在538年被分裂為東西兩個突厥汗國， 東突厥國一心想吃掉中國， 多次挑釁中國， 當時在長城還圍攻隋煬帝。 但大隋軍隊威猛， 將其逼退。
可以說， 這個國家在隋唐之際是亞洲的老大。 李淵起兵之際也曾經迫于形勢屈服於突厥。
唐太宗李世民也吃過東突厥的虧， 玄武門之變後， 突厥派10萬大軍攻打距離長安僅有40裡的涇陽。 當時長安城內兵力不過數萬， 面對突厥這樣的大軍突襲， 可謂人心惶惶。 唐太宗被迫設疑兵之計與突厥簽訂渭水之盟， 送去了大量的金銀財寶， 這可以說是唐朝的恥辱。
簽訂這盟約之後， 突然還是多次南下犯我中華， 唐太宗忍無可忍， 決定剷除突厥。 盛唐出兵10萬， 兵分數路北伐突厥。 大將李靖率精兵3000自馬邑奔襲定襄， 大敗頡利可汗。 而大唐另一位大將李勣在漠南剿滅突厥主力軍， 大唐北伐勝利告終。
這一場戰爭從李靖發兵開始， 僅3個月就剿滅了突厥， 不得不佩服大唐的士氣。 而原來東突厥的領土也被大唐帝國設為單于都護府和安北都護府， 按照開元年間道、州、縣的三級劃分， 這兩個都護府均屬關內道， 僅相當於現在的兩個地級市。