此刑罰有一個美名叫“開口笑”，卻是將人類的殘忍性發揮到極致

自古以來， 刑罰是法律制度的重要組成部分， 其制定的根本目的是引人向善， 起到教育警示的作用， 但是不同的時代有不同的特點， 同時代不同的當權者亦有不同的舉措， 他的發展與變化， 實質上也是整個中國社會發展與進步的濃縮。 在中國古代， 因為君王的殘暴， 就發明了許多鮮為人知的酷刑， 可謂殘忍至極。

今天要說的就是棍刑即木樁刑， 在正史中沒有記載， 不過金庸小說《俠客行》裡有提到， 還給此種酷刑起了個美名叫“開口笑”。 歐洲宗教戰爭期間， 木樁刑尤其流行， 在1669年的義大利皮埃蒙城， 一個貴族的女兒德拉圖爾渾身赤裸地被穿身而死， 一群劊子手將她高高舉起遊行， 並宣稱屍體便是他們的旗幟。 對於此刑， 19世紀的《大百科全書》下了這樣的定義："將人類的殘忍性發揮到極致的創造之一"。

木樁刑行刑方法是將木樁插入犯人身體， 最常見的是插入肛門， 任其死去。 根據木樁直徑的不同， 有時肛門需用擴張器張開或用刀割開， 然後劊子手將木樁插入， 再用錘子釘。 在有的地區， 木樁插入五六十釐米後， 劊子手會把木樁豎起來， 插入先打好的坑裡， 讓木樁配合犯人的自重， 一點點地深入，

直至其從腋下、胸部、背部或肛腹穿出， 死亡的過程尤其漫長， 犯人忍受著難以名狀的痛苦折磨， 在一般情況下， 被如此"修理"的犯人往往要承受三天以上的折磨。

中國的木樁刑大同小異， 首先， 犯人肚腹朝下平趴在地上， 雙腿分開， 由行刑者固定好， 雙臂用小尖樁固定在地上，

或者反過來綁在背後。 行刑者拿的木棍長約兩米， 事先已讓木工師傅精心製作成半寸左右直徑。 行刑者取來木棍， 將木棍插入犯人的肛門（女犯是陰部）， 之後他會頻繁地停下來以避免破壞內部器官， 一般來說是不會捅破腸子的， 而是順著腸子內壁遊走， 此時犯人忍受著身體鑽心的疼痛， 需要三五個人才能將他按住， 準備工作完成了。 在眾人的幫助下， 將木棍豎立起來， 這時由於犯人自身重力木棍會刺破腸道， 不一定從哪鑽出來， 在歐洲是這麼隨意， 可是中國不同， 劊子手會隨著犯人的下落慢慢調整犯人的身體位置， 讓木棍避開重要內臟， 最終， 木棍會精確地從犯人的口中鑽出來， 這時， 犯人還不會死亡， 因為木棍佔據了喉嚨大部分區域， 於是犯人大口大口地呼吸， 嘴張得大大的， 就像在大笑一樣， 故名“開口笑”。

現在來看這種刑罰， 會覺得毛骨悚然， 慶倖沒有生活在那個野蠻、落後、殘暴的社會。