郵票上的五星上將們
“五星上將”是美國特有軍銜， 正式設立於1944年12月， 如今已有整整70年歷史。 此軍銜因其肩章上綴有五顆星徽而得名，
1944年1月初， 美國總統羅斯福的私人軍事顧問、美軍參聯會主席、海軍上將萊希突然宣佈， 總統將把他的軍銜晉升為“海軍五星上將”。
幾天後， 即1月13日， 一名海軍軍官向陸軍人事局局長發出通知， 稱海軍不久將提交一份方案， 建議設置兩個新的軍銜， 即“海軍六星上將”和“海軍五星上將”， 同時呈送的還有擬晉升人員名單。 在這份名單中， 萊希將被晉升為“六星上將”而不是他自己宣稱的“五星上將”。 羅斯福總統對海軍情有獨鍾， 因此部分同意了這個方案， 並建議陸軍比照海軍為其將領晉銜。
海軍這一軍銜調整方案曝光後立即引發外界轟動， 媒體將之稱為“軍銜革命”， 同時稱“設立更高軍銜是形勢所需”。
那時已到戰爭後期， 美國武裝力量急劇膨脹， 最高時兵力超過1200萬， 而且出現了25萬人以上的龐大集團軍和250萬人以上的集團軍群， 需要擁有更高一級軍銜的指揮官來實施指揮。 另外， 當時盟軍統帥部內的地位和權力主要依據軍銜高低來確定， 而在此前的美國軍銜體系中， 永久性最高軍銜只是三星中將， 四星上將只是臨時軍銜， 因此美國將軍與其他國家的將軍相比， 顯然會落後。
於是， 美國參議院於1944年12月11日通過了眾議院的一項法案， 同意批准總統任命4名“陸軍五星上將”和4名“海軍五星上將”， 同時規定， 美軍的五星上將只在戰時授予。
儘管原定計劃只有8名五星上將， 但迄今為止， 美軍被授予五星上將的總共9人， 其中陸海軍各4位， 空軍一位。
按照排名， 馬歇爾是陸軍五星上將中的第一人， 1944年晉升。 艾森豪、布萊德利兩位五星上將以及四星上將馬克·克拉克、“火爆將軍”喬治·巴頓都得到過他的提攜。
在馬歇爾之後， 美國陸軍中還有艾森豪、麥克亞瑟和布萊德利3位五星上將。
布萊德利是美國陸、海、空三軍中最後一位五星上將， 1950年晉升， 力主在諾曼地登陸前使用空降部隊， 為最後擊敗德國做出重要貢獻。 1981年他去世後， 美國軍中至今再無五星上將。
海軍五星上將中居首者是萊希將軍。 二戰期間他並沒有走上戰場， 而是以參聯會主席的身份參與制定美國在戰爭中的戰略計畫。
萊希之後， 獲得五星軍銜的是人稱“全能上帝”的歐尼斯特·約瑟夫·金、“海上騎士”尼米茲以及“海上蠻牛”哈爾西。 這3位都是從太平洋戰場上走下來的虎將， 為二戰的最終勝利立下汗馬功勞。
在五星上將的榜單上，
1946年3月23日， 國會再次通過法案， 將五星上將的軍銜永久化， 即“五星終身制”，佩戴五顆將星的將軍們將永不退役，終身享有此銜。
拜“五星終身制”所賜，馬歇爾等人退休後，不用再像二戰之前那樣降回少將軍銜，軍裝上永久性地留住了閃閃發光的五顆將星，即使退休後也保留著這個軍銜，享受五星上將的一切福利待遇。按時任總統杜魯門的規定，他們在有生之年都將擁有一套政府提供的辦公室、一位助理、一位秘書以及一名勤務兵。
如果您認為這些高級將星們之間是一團和氣，那就大錯特錯啦。對於授銜，“五星上將”們內部有著不同看法。
首先是第一批晉升者中萊希的入選和哈爾西的落選。外界普遍認為，與其他幾位五星上將相比，萊希功績平平，指揮平庸，“在戰爭中只是坐在指揮部裡動了幾下筆而已。”這樣的人物成為海軍五星上將之首著實令許多人不服。同樣令人不服的是勇將哈爾西的落選。據稱，時任海軍最高指揮官的金上將不願意看到哈爾西晉升，因此推遲了第4位海軍五星上將的上報，導致哈爾西在戰爭結束後才被晉升為五星上將。
陸軍五星上將圈子裡也不太平。麥克亞瑟剛聽到被晉升為五星上將時忿忿不平，因為他當年的助理艾森豪竟然也與他平起平坐了。“他怎麼能和我平級呢？”麥克亞瑟曾輕蔑地說，“他只是個辦事員的水準。”
美軍中還有“半個”五星將軍，即二戰時的太平洋艦隊司令斯普魯恩斯。當時哈爾西沒能被及時上報，就是因為上司希望斯普魯恩斯成為第4位海軍五星上將。但他在有生之年一直未能達成這一目標。直到2001年，時任總統小布希才終於簽署命令，追授已故海軍將軍斯普魯恩斯為“海軍五星上將”。
即“五星終身制”，佩戴五顆將星的將軍們將永不退役，終身享有此銜。拜“五星終身制”所賜，馬歇爾等人退休後，不用再像二戰之前那樣降回少將軍銜，軍裝上永久性地留住了閃閃發光的五顆將星，即使退休後也保留著這個軍銜，享受五星上將的一切福利待遇。按時任總統杜魯門的規定，他們在有生之年都將擁有一套政府提供的辦公室、一位助理、一位秘書以及一名勤務兵。
如果您認為這些高級將星們之間是一團和氣，那就大錯特錯啦。對於授銜，“五星上將”們內部有著不同看法。
首先是第一批晉升者中萊希的入選和哈爾西的落選。外界普遍認為，與其他幾位五星上將相比，萊希功績平平，指揮平庸，“在戰爭中只是坐在指揮部裡動了幾下筆而已。”這樣的人物成為海軍五星上將之首著實令許多人不服。同樣令人不服的是勇將哈爾西的落選。據稱，時任海軍最高指揮官的金上將不願意看到哈爾西晉升，因此推遲了第4位海軍五星上將的上報，導致哈爾西在戰爭結束後才被晉升為五星上將。
陸軍五星上將圈子裡也不太平。麥克亞瑟剛聽到被晉升為五星上將時忿忿不平，因為他當年的助理艾森豪竟然也與他平起平坐了。“他怎麼能和我平級呢？”麥克亞瑟曾輕蔑地說，“他只是個辦事員的水準。”
美軍中還有“半個”五星將軍，即二戰時的太平洋艦隊司令斯普魯恩斯。當時哈爾西沒能被及時上報，就是因為上司希望斯普魯恩斯成為第4位海軍五星上將。但他在有生之年一直未能達成這一目標。直到2001年，時任總統小布希才終於簽署命令，追授已故海軍將軍斯普魯恩斯為“海軍五星上將”。