清朝滅亡之後, 中國進入民國時期, 這段時期其實是比較亂, 不亞于東漢末年的三國, 各方軍閥相互攻伐, 直到張學良東北易幟後, 才讓蔣統一了中國, 不過這種統一也只是名義上的而已, 當時南京政府的政令基本只在江浙一帶生效, 偏遠的地方根本沒人理會蔣介石, 比如山西、山東、四川等。
在這種複雜的國內形勢中, 山東有個軍閥比較特殊, 他就是韓複榘。 韓複榘原本是馮玉祥麾下將領, 蔣介石為了籠絡他, 便讓他管理山東地區, 於是韓複榘成為山東省主席, 不過山東並非那麼好管, 因為當地土匪太多了, 自古以來山東是出“響馬”最多的地方, 比如隋唐時期的秦瓊、程咬金, 北宋時的梁上好漢, 都是來自于山東的土匪。
韓複榘上任之後, 第一件要做的事情就是剿匪, 雖然韓複榘是個粗人, 但對於剿匪工作還是很認真的, 他曾多次親自上陣指揮,
然後這樣的好日子沒持續多久,
站在國家大義角度而言, 韓複榘應該抵禦日軍的進攻, 站在個人利益的角度而言, 韓複榘也應該抵禦日軍保住自己山東省主席的位置, 不過他看到山東閻錫山的做法, 一下子犯了糊塗, 當日軍進攻山西時, 閻錫山為了保全自己的權利, 不允許中央軍進入抵禦日軍, 而韓複榘做得比閻錫山更加誇張, 為了保住實力,
韓複榘不抵抗的結果非常嚴重, 日軍兵不血刃就佔領了山東, 當時韓複榘剿匪那一股狠勁不知跑到哪裡去了, 正因為韓複榘的一時大意, 沒有把問題的關鍵點想清楚, 所以丟失山東韓複榘難辭其咎, 山東百姓跟東北一樣,
後來蔣召集各地軍閥開會, 旁敲側擊的批評韓複榘一槍不放丟失山東, 韓複榘本就是個粗人, 說話不經過腦子, 他突然冒出一句:“山東丟了我負責, 那南京丟了誰負責?”蔣聽後二話不說, 很快找了個機會, 把他給槍決了!