在明清時期， 只要通過會試， 成為貢士以後， 就有資格參加殿試了。 參加殿試後， 會由8位閱卷大臣選取優秀的試卷出來， 交給皇上， 再由皇上欽點狀元、榜眼和探花。 大多數皇帝在選狀元的時候， 都是有些根據的， 可是明朝有一個皇帝， 在選擇誰來當狀元這個問題上， 卻為難了起來， 最後索性出了一個昏招， 就是抓鬮。
在1628年， 有一個叫劉若宰的考生， 參加了殿試， 並且順利的成為了狀元的候選人之一。 他和其他考生一樣， 都非常希望幸運之神能眷顧自己， 讓皇帝欽點自己為狀元。 可是， 他卻沒有想到， 自己是當狀元了， 但是由於皇帝的一個昏招， 自己卻被稱為了“抓鬮狀元”。
這件事情的主角我們也不陌生， 就是明朝的崇禎帝， 明朝的最後一位皇帝。 這一年殿試過後， 閱卷大臣竟然選出了36份優秀的試卷， 這讓崇禎非常的不爽， 因為往年閱卷大臣會根據試卷的品質， 選出10份試卷， 而這一年翻了3倍還多， 看著厚厚的試卷， 搞得崇禎帝頭都大了。
最後， 崇禎帝索性不在挨張的看試卷了， 他讓這些考生把自己的名字寫在紙上， 為了顯示沒有貓膩， 又讓太監將考生們寫好名字的紙外形做的一樣， 裝在金瓶裡， 抓鬮。 結果， 崇禎一連抓了三次， 都是劉若宰。 崇禎一看， 以為天意如此， 就欽點了劉若宰為狀元。
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