1951年1月15日， 中國人民解放軍軍事學院在南京成立。 劉伯承元帥領導創建工作， 並任院長兼政治委員。 中國人民解放軍軍事學院的成立是中國人民解放軍建軍史上重大轉變的標誌之一。 中央人民政府人民革命軍事委員會號召全院人員發揚人民軍隊的光榮傳統， 掌握現代軍事科學和指揮藝術。 毛澤東為該院題詞：“努力學習， 保衛國防。 ”朱德題詞：“為建設近代化的、強大的國防軍而奮鬥。 ”
1985年12月， 根據國務院、中央軍事委員會的決定， 軍事學院和政治學院、後勤學院合併， 成立中國人民解放軍國防大學。
建國初期1951年1月15日成立的南京軍事學院， 院長是劉伯承元帥。 當時迫於形勢需要， 只有高級速成系、基本系、情報系等4個系15個教研室， 至1954年成立的戰役系入學學員均為軍級以上幹部， 全系52人全部被授予將級軍銜。 這就是《亮劍》中後半段的主要背景。
這天， 學院的院長叫人叫來了李雲龍丁偉孔捷三人。 院長是三人以前的老師長， 三人立刻笑臉相迎， 向老師長問好。 老師長說他們三人快要畢業， 已經給他們寫好了鑒定。 他們三人看了鑒定， 在鑒定中他們三人被說成膽小鬼， 是逃兵。 三人不服， 向老師長喊冤。