很多人認為乾隆強調弓馬騎射是落後的表現， 其實這正是乾隆最正確的決定。 在乾隆時期， 清軍經歷了十次大型戰爭， 包括在新疆、緬甸、臺灣、西康、越南和西藏等地的各種類型的戰鬥。
在所有的戰鬥當中， 乾隆就發現清軍綠營和內地駐防八旗戰鬥力下降嚴重， 雖然50-60%士兵都是火器手， 但是一遇到戰鬥就是“槍炮出擊， 萬事大吉”， 缺乏白刃戰能力還有勇敢精神， 不敢進攻， 只要能擊退對手就行了。
不求有功， 但求無過， 反正敵人來了就是一頓槍炮齊射， 保護住自己就行。 乾隆也發現只有來自東北的黑龍江、吉林駐防八旗， 大興安嶺索倫勁旅和西康番兵才是真正敢於白刃戰， 敢於進攻。
在18世紀， 一支軍隊不敢白刃戰， 是根本無法在任何戰鬥當中取勝的。 清軍也不能一直依靠黑龍江， 吉林駐防八旗， 大興安嶺索倫勁旅和西康番兵打仗， 因為這些人數量非常少。
因此， 乾隆不斷提倡弓馬騎射， 要求全軍強化白刃戰訓練， 多多進行冷兵器訓練。 一方面訓練精氣神， 一方面通過白刃戰訓練， 獲得勇敢耐苦勞的精神。 因為， 當時清軍已經淪陷到訓練的時候， 就是到訓練場放幾槍就回家， 根本不進行體能和格鬥訓練。
因此， 乾隆要求弓馬騎射是符合當時情況的。 乾隆也沒有不讓發展火器， 而且在乾隆時期， 清軍火器裝備比例是在不斷增長的， 至於什麼乾隆拒絕了英國代表團馬爾格尼的新型武器， 那不過是打鳥的氣槍， 怎麼裝備軍隊打仗？