王莽建立的新朝只存在了14年， 歷史評價相當LOW——這個不難理解， 魯迅先生曾表達過一個有趣的史學觀點：一個王朝越短， 史書上形象就越黑暗， 因為它來不及記錄歷史， 修史任務完全由它的敵人和替代者完成。
與莽新政權境遇相同的， 還有秦、隋， 以及五代幾個短命王朝。 但與這幾個難兄難弟不同， 王莽接手的並不是個爛攤子， 相反， 劉氏西漢公司盤到他手上時， 天下承平， 四夷恭服， 社會風氣端正， 正是一派欣欣向榮、鶯歌燕舞的大好局面。
王莽畫像
王莽之所以順利上位， 根源是西漢後期皇室血脈凋零，
當時的西漢王朝， 在先秦諸子百家治國實踐的基礎上， 摻雜儒法道諸家思想， 形成了一整套符合當時實際情況的政治經濟制度。 雖然也出現了土地兼併等一些社會問題， 但無傷大局， 只要王莽能因時利導， 甚至啥也不幹， 安於享樂， 也絕不至於一世而亡。
偏偏王莽是一個脫離了低級趣味的人， 是一個有政治抱負的勤奮皇帝。 他的問題在於書讀的太多， 總覺得今不如昔， 一心想恢復周代的“理想社會”。 儒家普遍崇拜周朝的那套制度， 如果說孔子是個沒撈到實踐機會的心靈導師，
這個狂熱復古分子按照自己構想的“烏托邦”， 重新規劃了新朝的政治經濟外交禮法制度。 他精力充沛， 幾乎每天都有新的想法， 新的制度出臺。 但這種閉門造車式的制度設計與現實情況格格不入， 導致幾乎每一項改革都碰得頭破血流， 無法收場。
通俗地說， 王莽的新朝是被他自己生生給作死的。
比如在對外關係上， 本來經過西漢王朝百年來的文治武功， 四方少數民族都已經馴服， 連最強勁的對手匈奴也徹底認慫， 不敢南下牧馬。 這個時期是中國歷史上漢民族與周邊鄰居相處最愉快， 也最有尊嚴感的時期。 王莽上位後， 四方各國本著“有奶就是娘”的務實精神，
可王莽還嫌不夠。 在他的宏大構想中， 這些四方部落應當像周朝時一樣， 是新朝的屬國， 他們的首領不配稱為“王”或“單于”這些名稱， 現在的名稱和所用器物已經“僭越”了， 要給他們改改規矩。
稱帝第一年（西元8年， 新莽始建國元年）， 王莽派出五路使者奔赴各地， 目的是送去新皇的符命和委任狀（印信）， 換回漢朝的舊印信。 這五路使者稱為“五威將”， 每將配屬五個元帥， 一路彩旗招展， 鑼鼓喧天， 排場搞得挺大。
辭舊納新， 對於這些小國來說根本無所謂， 給誰進貢不是進貢？可在王莽親自授意下， 這場本來只是走走過場的外交秀， 卻搞得天怒人怨， 狼煙四起。
莽新政權基礎相當雄厚
南行的一路使者到了益州（四川）， 把雲貴高原上的句町王改成了句町侯；西行的一路使者到達西域， 將沿途各國國王一律降為侯爵；東行的一路使者到達遼東、朝鮮半島， 因高句麗王不服， 就動用軍隊攻打， 並惡作劇般地將“高句麗”改為“下句驪”。
造成最嚴重後果的是北行匈奴的使者。
五威將王駿等人心裡有點打鼓， 覺得這趟差事不好辦， 他們商量後決定採用欺瞞戰術。 先是給單于送了份大禮， 哄得單于挺開心， 趁著單于眼花繚亂之時， 告訴他要換新印， 讓他先把舊印交出來。
單于已經被珍珠寶物弄得兩眼迷離， 想也不想就將舊印從身上解下來。 旁邊的大臣提醒他：沒看見新信文字， 先別急著交舊印。 單于大大咧咧說：印文還能變更嗎？伸手就遞給了王駿。
粗心的單于拿到新印，也不開啟，掛在身上就開心地與王駿他們大吃大喝起來。喝完大酒回來，新朝使者右帥陳饒說，如果單于明天發現印文有變，肯定要回舊印，不如現在就將舊印砸爛！王駿猶豫不決，陳饒一把搶過舊印，用斧子砸破。
次日酒醒後的單于果然派人來索要舊印，並表達強烈不滿：新印把我降格為新朝的屬國，又用“章”不用“璽”，太不尊重人，我還是更喜歡舊印。
王駿將舊印碎碴捧給匈奴人：按規定，我們已經銷毀舊印，這堆碴子單于要喜歡就留下做個紀念吧。
單于無可奈何，但心裡開始怨恨新朝，開始找碴兒集結軍隊南下。而好大喜功的王莽卻認為“五威將”宣揚了國威，將他們全部封為子爵，所屬元帥都封為男爵，唯獨陳饒因“破璽之功”，破格封為子爵。
這一輪外交活動，讓王莽的虛榮心得到了滿足，但惡果隨即紛至遝來——
被降為侯爵的句町首領“邯”發怒不肯服從，被新朝柯郡大尹周歆誘騙處死，其弟“承”起兵殺死周歆，不斷內擾；
高句麗侯“騶”因發表不滿言論，被新朝地方長官嚴尤誘殺，首級傳送長安，當地的貉等部族大舉侵犯邊境，遼東大亂；
西域車師後王氣不打一處來，謀劃逃歸匈奴，西域都護但欽將他斬殺，其部落歸降了匈奴。隨後焉耆諸國紛紛叛亂，殺死但欽，存在百餘年的西域都護府土崩瓦解。而駐紮西域的新朝將領史陳良等人看到西域大亂，處境危險，竟殺死校尉刁護，裹脅二千人投奔匈奴；
而新朝對實力最強的匈奴，已經全面開戰。心理有點變態的王莽先過足嘴癮，親自將“匈奴單于”的稱號改為“降奴服於”（意思是投降的奴隸，臣服于我），在全國範圍內動員數十萬部隊向邊境集結。
頗具浪漫主義氣質的王莽下令，各路兵馬和物資從全國各地運往北方邊郡，必須全部到齊後才能同時出擊，目標要窮追匈奴，直打到西伯利亞（丁零部落）才准許收兵。
但匈奴卻不等他擺好架勢再動手，他們一股股在漫長的邊境線上往來如風，搶了就跑，邊郡百姓牲畜損失慘重，連雁門、朔方兩郡太守都被斬殺。
而不斷集結到邊境的新朝部隊，不敢抓住時機自行攻擊匈奴，旺盛的精力無處發洩，開始在地方上滋事擾民，百姓不堪愁苦，紛紛流浪逃亡，成為所謂的“盜賊”，並州、平州一帶動盪不安。北疆自漢宣帝以來，已經數代人看不見烽火警報，人口繁殖，牛馬遍野，經過這番折騰，幾年間就變得一片荒涼，白骨無收。
在成功地把友好相處的四鄰變成敵人後，王莽還在國內搞了一系列“理想豐滿而現實骨感”的政治經濟改革。這些改革無一例外，全部都死得相當難看。
比如恢復“井田制”，讓土地多的人家將規定數額以上的田地分給鄉鄰或親屬，旨在實現“耕者有其田”的大同社會。這個初衷無疑是善良的，中國歷史上最大的社會矛盾就是“貧富不均”，而歷次農民起義提的最多的口號就是“均貧富”、“打土豪分田地”。但王莽的一刀切政策卻觸動了財產私有的現實經濟制度，在實施中引起強烈抵觸。再比如禁止奴婢買賣，本意是尊重人權，防止人口專賣，但這麼一來卻讓失去土地的窮人失去了最後生存的機會；還有改革幣制，腦洞大開的王莽竟想恢復早被歷史淘汰了的原始貨幣（如貝殼、刀幣、布幣）等，將用得好端端的“五銖錢”廢除掉。
王莽時期的鏟型幣
有人說王莽是個歷史穿越者，他的很多思想帶有當代社會治理理念。但本質上，他只是個食古不化的書呆子，一心恢復周朝時期原始的理想社會，出發點不可謂不善，但嚴重違背了歷史發展的演進規律，知其然不知其所以然，每一項“惠民”政策都造成“坑民”的實際效果。
方向一錯，越努力越糟糕。在王莽宵衣旰食孜孜不倦的操勞下，新王朝終於內憂外患並起，社會矛盾激化，僅僅14年就灰飛煙滅。
粗心的單于拿到新印，也不開啟，掛在身上就開心地與王駿他們大吃大喝起來。喝完大酒回來，新朝使者右帥陳饒說，如果單于明天發現印文有變，肯定要回舊印，不如現在就將舊印砸爛！王駿猶豫不決，陳饒一把搶過舊印，用斧子砸破。
次日酒醒後的單于果然派人來索要舊印，並表達強烈不滿：新印把我降格為新朝的屬國，又用“章”不用“璽”，太不尊重人，我還是更喜歡舊印。
王駿將舊印碎碴捧給匈奴人：按規定，我們已經銷毀舊印，這堆碴子單于要喜歡就留下做個紀念吧。
單于無可奈何，但心裡開始怨恨新朝，開始找碴兒集結軍隊南下。而好大喜功的王莽卻認為“五威將”宣揚了國威，將他們全部封為子爵，所屬元帥都封為男爵，唯獨陳饒因“破璽之功”，破格封為子爵。
這一輪外交活動，讓王莽的虛榮心得到了滿足，但惡果隨即紛至遝來——
被降為侯爵的句町首領“邯”發怒不肯服從，被新朝柯郡大尹周歆誘騙處死，其弟“承”起兵殺死周歆，不斷內擾；
高句麗侯“騶”因發表不滿言論，被新朝地方長官嚴尤誘殺，首級傳送長安，當地的貉等部族大舉侵犯邊境，遼東大亂；
西域車師後王氣不打一處來，謀劃逃歸匈奴，西域都護但欽將他斬殺，其部落歸降了匈奴。隨後焉耆諸國紛紛叛亂，殺死但欽，存在百餘年的西域都護府土崩瓦解。而駐紮西域的新朝將領史陳良等人看到西域大亂，處境危險，竟殺死校尉刁護，裹脅二千人投奔匈奴；
而新朝對實力最強的匈奴，已經全面開戰。心理有點變態的王莽先過足嘴癮，親自將“匈奴單于”的稱號改為“降奴服於”（意思是投降的奴隸，臣服于我），在全國範圍內動員數十萬部隊向邊境集結。
頗具浪漫主義氣質的王莽下令，各路兵馬和物資從全國各地運往北方邊郡，必須全部到齊後才能同時出擊，目標要窮追匈奴，直打到西伯利亞（丁零部落）才准許收兵。
但匈奴卻不等他擺好架勢再動手，他們一股股在漫長的邊境線上往來如風，搶了就跑，邊郡百姓牲畜損失慘重，連雁門、朔方兩郡太守都被斬殺。
而不斷集結到邊境的新朝部隊，不敢抓住時機自行攻擊匈奴，旺盛的精力無處發洩，開始在地方上滋事擾民，百姓不堪愁苦，紛紛流浪逃亡，成為所謂的“盜賊”，並州、平州一帶動盪不安。北疆自漢宣帝以來，已經數代人看不見烽火警報，人口繁殖，牛馬遍野，經過這番折騰，幾年間就變得一片荒涼，白骨無收。
在成功地把友好相處的四鄰變成敵人後，王莽還在國內搞了一系列“理想豐滿而現實骨感”的政治經濟改革。這些改革無一例外，全部都死得相當難看。
比如恢復“井田制”，讓土地多的人家將規定數額以上的田地分給鄉鄰或親屬，旨在實現“耕者有其田”的大同社會。這個初衷無疑是善良的，中國歷史上最大的社會矛盾就是“貧富不均”，而歷次農民起義提的最多的口號就是“均貧富”、“打土豪分田地”。但王莽的一刀切政策卻觸動了財產私有的現實經濟制度，在實施中引起強烈抵觸。再比如禁止奴婢買賣，本意是尊重人權，防止人口專賣，但這麼一來卻讓失去土地的窮人失去了最後生存的機會；還有改革幣制，腦洞大開的王莽竟想恢復早被歷史淘汰了的原始貨幣（如貝殼、刀幣、布幣）等，將用得好端端的“五銖錢”廢除掉。
王莽時期的鏟型幣
有人說王莽是個歷史穿越者，他的很多思想帶有當代社會治理理念。但本質上，他只是個食古不化的書呆子，一心恢復周朝時期原始的理想社會，出發點不可謂不善，但嚴重違背了歷史發展的演進規律，知其然不知其所以然，每一項“惠民”政策都造成“坑民”的實際效果。
方向一錯，越努力越糟糕。在王莽宵衣旰食孜孜不倦的操勞下，新王朝終於內憂外患並起，社會矛盾激化，僅僅14年就灰飛煙滅。