在浩瀚的中國古代史中， 每個朝代從繁榮到衰敗都有一個決定性因素， 秦朝衰亡於暴政、唐朝衰亡于藩鎮割據、漢朝衰亡于外戚干政， 而說到明朝， 正是宦官擅權將這個龐大的帝國推向了崩潰的邊緣。
明代開國皇帝朱元璋深知宦官干政的危害， 曾再宮中立下鐵牌， 嚴格限制了宦官的職權範圍。 然而明英宗正統七年的一天夜裡， 幾個宦官偷偷潛入宮中， 將這塊鐵牌悄然帶走了。
誰這麼大膽， 竟敢無視大明開國皇帝的威嚴？這件事的幕後主使正是一名叫王振的宦官。 王振之所以有恃無恐， 是因為他與正統帝從小玩到大， 積累了深厚的感情， 他知道正統皇帝已經離不開他。
正統皇帝即位之初， 王振有一次差點掉了腦袋。 那時的太皇太后張氏與朝中重臣都看不慣王振， 準備將他處死， 是小皇帝的誓死相抗才保住了王振的一條命。
正統七年太皇太后去世，
被權力衝昏頭腦的王振搞出了“土木之變”， 不僅差點讓明帝國滅亡， 自己也在交戰中被殺。 大明的士兵們根本不解恨，
明英宗開了個好頭， 宦官當政的局面開始一發不可收拾。 明憲宗寵信的宦官叫汪直。 你也許對這個名字不熟悉， 但是提到臭名昭著的特務機構西廠， 應該無人不知。 汪直正是西廠的創始人。
汪直的西廠讓朝中大臣人人自危， 當時的吏部尚書就徹底認了慫， 率領全體官權到汪直家門口磕頭， 這在以前簡直聞所未聞。 汪直的西廠在憲宗的支持下如日中天， 後來一度超過了東廠。 後來西廠和東廠這兩個宦官特務機構發生了嚴重的內訌， 東廠勝出， 紅極一時的汪直才徹底倒臺。
至此， 宦官掌權再明朝已經漸漸成為慣例， 明武宗正德年間又出了一位遺臭萬年的大宦官劉瑾。 劉瑾的貪婪與囂張， 又達到了一個新的高度。
在他掌權時期， 曾經下了一道偽詔， 命令朝廷所有官員去奉天門罰跪， 當時正是酷暑天氣， 有幾個朝官虛脫熱死， 群臣敢怒而不敢言。
他的勒索伎倆也十分簡單粗暴。 當時只要是外地調任到京城的官員， 或者京城外放到外地的官員，
常在河邊走， 哪有不濕鞋。 囂張跋扈的劉瑾晚年還是被明武宗下令淩遲處死。 行刑之日， 無數被他迫害過的人都來刑場爭相買他的肉吃， 一錢一塊， 全部賣光。
到了大明帝國的晚年，出了一位有名的木匠皇帝明熹宗。由於酷愛木匠活，明熹宗竟然荒廢朝政，因此明代權利最大的宦官也就應運而生，他就是魏忠賢。
魏忠賢只比皇帝少一千歲，被奉為“九千歲”，他的實際權力其實已經超過皇帝。古往今來，皇帝都從來沒有在生前蓋廟的，而魏忠賢活著的時候竟然是生祠無數，因為哪個官員如果不給魏忠賢蓋祠堂，就會立馬被處死。就連魏忠賢的從子魏良鑠，在繈褓之中就被封為太子太保，簡直荒唐至極。
魏忠賢當然也沒什麼好下場，等到崇禎皇帝即位後立馬收拾了他。魏忠賢還算識趣，在發配途中自己上吊了。崇禎皇帝還不解恨，又派人將他的屍體一刀刀淩遲。
縱觀大明王朝這四位大宦官，竟然有三位都是死後不得全屍，真是驚人的相似。即使除掉了他們，大明王朝的頹勢已經無可挽回。明代的宦官人數達到了史無前例的十萬人，其中有無數的奸臣酷吏，早就將帝國的國運抽空了。冰凍三尺非一日之寒，朝代的更迭在所難免。
到了大明帝國的晚年，出了一位有名的木匠皇帝明熹宗。由於酷愛木匠活，明熹宗竟然荒廢朝政，因此明代權利最大的宦官也就應運而生，他就是魏忠賢。
魏忠賢只比皇帝少一千歲，被奉為“九千歲”，他的實際權力其實已經超過皇帝。古往今來，皇帝都從來沒有在生前蓋廟的，而魏忠賢活著的時候竟然是生祠無數，因為哪個官員如果不給魏忠賢蓋祠堂，就會立馬被處死。就連魏忠賢的從子魏良鑠，在繈褓之中就被封為太子太保，簡直荒唐至極。
魏忠賢當然也沒什麼好下場，等到崇禎皇帝即位後立馬收拾了他。魏忠賢還算識趣，在發配途中自己上吊了。崇禎皇帝還不解恨，又派人將他的屍體一刀刀淩遲。
縱觀大明王朝這四位大宦官，竟然有三位都是死後不得全屍，真是驚人的相似。即使除掉了他們，大明王朝的頹勢已經無可挽回。明代的宦官人數達到了史無前例的十萬人，其中有無數的奸臣酷吏，早就將帝國的國運抽空了。冰凍三尺非一日之寒，朝代的更迭在所難免。