郭威， 是後周太祖， 出生在904年， 還有一個別名是郭雀兒， 父親是郭簡， 堯山， 是五代時期後周的創建者。 郭威從小就孤苦， 父親郭簡原來是後晉順州刺史， 死于戰亂之中。
郭威從小就四處流浪， 在18歲就開始參軍， 經歷了後樑， 後唐， 以及後晉和後漢四個朝代， 在不同的軍隊中進行磨煉。 他的智謀在軍中也讓他不斷的升遷， 最後郭威擁立了劉知遠稱帝， 成為後漢開國的功臣。 後來漢隱帝謀殺郭威， 郭威反叛。 在950年， 郭威攻入了開封， 推翻了後漢， 開始了後周， 在951年郭威繼位。
在947年的時候， 劉知遠稱帝， 當時是郭威助了劉知遠一臂之力， 成為統帥大軍的將領。 後來漢高祖劉知遠病逝， 郭威有輔佐劉承祐繼位， 成為後漢隱帝， 郭威成為樞密使， 掌管著全國的兵權。 在輔佐期間多次出討傭兵造反者， 郭威還北伐， 大敗契丹。
劉承祐對待郭威等人的有功之臣都有忌憚。 在950年，
郭威稱帝之後，
郭威在954年， 就病重了， 知道自己不能繼續稱帝， 就開始修建陵墓， 一切從簡， 不驚動百姓， 也沒有用很多的工匠， 也沒有人守陵。 在臨死之前命柴榮繼位， 當晚就死了， 五十一歲， 稱作聖神恭肅文武孝皇帝， 廟號太祖。 四月， 葬於嵩陵。
郭威在生前是非常愛自己的妻子， 妻子在死亡之後也沒有再娶。 柴榮是沒有血緣關係的妻侄， 柴榮從小就生活在郭威的家中， 感情很好， 柴榮被郭威收為養子， 稱作郭榮， 郭威也是看到了柴榮的才華， 所以在最後一刻將柴榮推上皇位， 成為周世宗。
柴榮在位一共只有六年， 在這六年中足以證明郭威的選擇是正確的，