導讀：1856年， 蒸蒸日上的太平天國內部爆發了嚴重的內訌， 曾經親密無間的戰友開始自相殘殺， 先是北王韋昌輝受洪秀全的教唆， 殺了東王楊秀清和其部下兩萬多人。 之後為了拉攏人心， 洪秀全又將韋昌輝處死。 翼王石達開見此情況也離開南京另尋出路， 並且帶走大批精銳士兵， 導致太平天國形勢急轉直下， 史稱“天京事變”。
雖然後來在李秀成、陳玉成等人的帶領下， 太平天國繼續戰鬥了七八年， 可最終還是逃不掉失敗的結局。 1864年， 洪秀全病死， 年僅14歲的兒子洪天貴福被眾人擁立為“天王”。 可當時南京城被清軍團團圍住， 破城在即。 14歲的洪天貴福根本無力回天， 只能計畫逃跑之事。
7月19日， 湘軍率先攻入南京城， 站在皇宮城樓的洪天貴福見狀， 立刻拋下妻子出逃， 正好碰見前來接應的李秀才， 一起逃入了忠王府。 後來由忠王李秀成、尊王劉慶漢等率千餘人假扮清軍，
眾人帶著洪天貴福一路逃到湖南， 投奔了太平軍大將堵王黃文金， 七月， 他們從廣德、湖州出發進入江西， 試圖和當時最強大的一支太平軍——侍王李世賢部會師， 卻被清軍團團堵截。
為了活命， 洪天富貴將太平天國的所有事情， 統統推在洪秀全和洪仁玕、李秀成等人頭上：“那打江山的事都是老天王做的， 與我無干。 就是我登基後， 也都是幹王、忠王他們做的。 ”他還交代了一件太平天國的後宮秘密：“老天王生前荒淫無道， 後宮正是妃嬪就有88個， 宮女有數千人， 在我九歲時， 老天王就已經給我娶了四個妻子。 ”
消息傳到北京只有， 慈禧太后聽說洪秀全竟然如此奢靡， 被俘的兒子自小長在皇宮之中， 連牛馬都不認識算半個傻子， 竟然娶了四個妻子， 簡直讓人髮指， 天理難容。 於是慈禧連夜給江西巡撫沈葆楨下旨， 立即處死洪天富貴。
據清朝史料記載， 1864年11月18日， 16歲的洪天富貴被清軍綁上牛車， 然後用四根大長釘將他四肢與牛車上的木樁釘在了一起， 慘呼之聲不絕於耳。 到達刑場之後， 劊子手一共用了1003刀方才處死他， 其哀嚎之聲響徹整個市曹，