東漢末年， 時局動盪， 時有布衣揭竿而起。 於是， 漢相曹操時常督軍討剿。 但在萬馬軍營之中， 曹操也是美女不離身。 其中， 一個叫來鶯兒的歌舞妓是曹操最寵愛的美人。
來鶯兒原是洛陽城裡色藝俱佳的名歌舞妓， 但她生性孤高雅潔， 使得想一親芳澤的人， 不得不知難而退。 董卓火燒洛陽， 遷都長安後， 曹操的大軍便開進洛陽。 一天， 曹操走在已近廢墟的洛陽街頭， 不禁感慨萬千。 突然， 從一座搖搖欲墜的茶樓上傳來女子的歌聲。 雖然這聲音婉轉悅耳， 但掩不住唱歌人淒涼的心境。 曹操尋聲走上茶樓， 聽罷一曲，
這女子便是來鶯兒。
從此， 不論曹操走到哪裡， 來鶯兒都伴隨左右， 在戰爭的空隙裡， 以婉轉的歌喉與曼妙的舞姿， 為曹操調劑身心， 藉以報答他的知遇之恩。
如果沒有下面發生的事情， 這可謂又一個“英雄美人”的佳話。 但這段佳話卻被曹操的一個侍衛給扼殺了。 這名侍衛叫王圖。
王圖不僅魁梧機警， 而且一表人才， 頗得曹操的賞識。 曹操有意使他有升遷的機會， 於是派他帶領一組人馬， 深入敵境， 窺探敵人的虛實， 以及囤糧的處所。 誰知， 第二天早上， 當曹操早早起來邊喝茶邊等待消息時， 卻見王圖進來就長跪不起。 曹操忙問成敗如何，
王圖這句話無疑於晴天霹靂， 把曹操震得身體晃了晃差點摔倒， 侍從趕緊過去扶助。 曹操一揮手， 有氣無力地說：“先把他押入大牢， 等候發落！”
王圖被押下去了， 曹操定了定神， 說：“來呀， 傳來鶯兒。 ”話音沒落， 只聽門外一女子道：“賤妾來鶯兒叩見丞相。 ”說話間， 一絕色女子輕易蓮步，
曹操強壓火氣問道：“來鶯兒， 這些年本相爺對你如何？”來鶯兒道：“丞相待鶯兒如再生父母。 我本是一名歌舞妓， 承蒙丞相不棄， 留在身邊。 雖然戎馬倥傯中沒過幾天安生日子， 但丞相的體貼照顧常令鶯兒如沐春風。 ”曹操冷笑一聲：“那我問你， 昨晚你和誰在一起？”來鶯兒說：“王圖。 ”曹操“騰”地從椅子上站起， 一步抄到來鶯兒跟前， 抬手給她一個響亮的耳光。 來鶯兒擦了擦嘴角流下的鮮血， 不卑不亢地說：“丞相， 我知道和王圖私通罪不可赦， 但我是情不自禁。 鶯兒懇請相爺答應我代王圖一死。 ”
要換了別人， 來鶯兒的這句話不但救不了王圖， 自己的性命也將不保。 曹操不愧為一代梟雄， 聽了來鶯兒的話，
來鶯兒爽快地答應了， 謝過曹操後下去挑選人員。 這來鶯兒本是洛陽色藝俱佳的名歌舞妓， 再加上救情人心切， 一個小型的歌舞班很快組建起來。
訓練結束了， 來鶯兒長長地舒了一口氣。 她知道， 曹操從來都是說話算數， 決不出爾反爾。 想到情人可以活命， 自己的恩人曹操也有了愉悅身心的歌舞班， 就平靜地來見曹操， 以求速死。 這時曹操忽然有一絲憐憫襲上心頭， 看著這位如花似玉的美人兒頃刻之間即將在人間消失， 不禁脫口而出地說：“其實你可以不死啊！”誰知， 來鶯兒幽幽地說：“如果我和王圖身犯重罪可以逍遙法外， 丞相以後如何統禦群下；再說賤妾有負丞相厚恩，作了這樣的事，也無顏苟活人世了。”
曹操默然良久，問來鶯鶯兒想不想見王圖一面。來鶯兒平靜地說：“我一死，我與他的情感就已經圓滿地結束了，你說，見與不見還有什麼兩樣嗎？”
曹操非常感動而又黯然神傷，他竟然有點嫉妒王圖。他有什麼資本讓一個美人心甘情願為自己慷慨赴死？
來鶯兒走後，曹操迅速傳見了王圖，當曹操將來龍去脈對王圖一講，原以為王圖會感動地淚流滿面，誰知，王圖不冷不熱地說：“我對於來鶯兒不過逢場作戲而已，我不會把愛情給一個風塵女子！“曹操一聽火冒三丈，一腳踢倒王圖，指著王圖的鼻子破口大駡：“你這無情無義的奴才！真不知道鶯兒是如何看上你的？來呀，將這狗奴才重打一百軍棍，逐出相府。”
曹操真想把事情的真相告訴來鶯兒，那樣也許能夠阻止她赴死的決心。但又一想，那樣，來鶯兒會不會比死去更痛苦？於是，曹操抱著試試看的心態對來鶯兒說：“王圖已經釋放，我念你一片真情，且訓練歌舞妓有功，饒你不死！”
來鶯兒鄭重地向曹操行了跪拜大禮，說了聲：“謝謝丞相，不必了！”就轉身而去。望著來鶯兒素裙飄飄的婀娜背影，曹操感到一陣淒切。
這時，大帳外有兵士來報，說來鶯兒剛要自縊而死，被一個蒙面人騎快馬掠走，問追還是不追。曹操一擺手，說：“隨她去吧。”
掠走來鶯兒的正是王圖。
來鶯兒伏在飛馳的馬背上，已從蒙面人身上散發出的氣味，知道救他的人是王圖。她試圖從馬上跳下來，但王圖的一隻大手牢牢地抓著她腰間的絲帶，使她動彈不得。
不知道跑了多久，王圖見後面沒有追兵，就將馬叫停，將來鶯兒輕輕攬在懷裡。來鶯兒緊閉雙目，死了一般。
王圖搖搖來鶯兒的肩頭，著急地說：“鶯兒，我是王圖啊。”但來鶯兒搖了搖頭，從牙縫裡擠出四個字：“放我下去！”王圖趕緊下馬，將來鶯兒輕輕放在草地上，然後從馬鞍上解下水壺，說：“鶯兒，你一定渴了，來，喝口……”王圖的“水”字還沒出口，手裡的水壺“啪”地落在地上。只見來鶯兒頭碰石壁，腦漿崩裂。
王圖抱著來鶯兒的屍體號啕大哭。他知道，是他害了來鶯兒。昨晚，如果他不去來鶯兒那兒，不說出那句難捨難分的話，來鶯兒也許不會情不自禁地留下他。誰知，這一留，雖然良宵一刻值千金，但卻毀了來鶯兒的一生。他當時在曹操面前說和來鶯兒是逢場作戲，只不過是想氣氣曹操，好讓曹操下令斬他的首級。誰知，曹操對來鶯兒用情太深，答應來鶯兒的事不會反悔，他只被打了一百軍棍，趕出軍營。當王圖捂著屁股跨上戰馬，正欲離營時，看見來鶯兒已在午門外的絞架上系好白綾。當時，王圖沒有多想，飛馬過去，將來鶯兒一把掠上馬背，沒等軍士明白過來，就策馬跑出軍營。
但現在，來鶯兒還是死了。王圖悲痛欲絕。隨拔劍自刎而死。
兩天后，巡哨的士兵發現了二人的屍體。曹操隨命人將來鶯兒厚葬在一片開滿野花的向陽山坡上。
大風中，曹操親手在一塊石頭上寫下：“鶯兒千古”四個大字，然後在來鶯兒的墓前默立許久。跟前的隨從都大氣不敢出，因為平時威風凜凜、橫眉怒目的曹丞相，此時卻嘴唇戰抖，熱淚盈眶。
丞相以後如何統禦群下；再說賤妾有負丞相厚恩，作了這樣的事，也無顏苟活人世了。”曹操默然良久，問來鶯鶯兒想不想見王圖一面。來鶯兒平靜地說：“我一死，我與他的情感就已經圓滿地結束了，你說，見與不見還有什麼兩樣嗎？”
曹操非常感動而又黯然神傷，他竟然有點嫉妒王圖。他有什麼資本讓一個美人心甘情願為自己慷慨赴死？
來鶯兒走後，曹操迅速傳見了王圖，當曹操將來龍去脈對王圖一講，原以為王圖會感動地淚流滿面，誰知，王圖不冷不熱地說：“我對於來鶯兒不過逢場作戲而已，我不會把愛情給一個風塵女子！“曹操一聽火冒三丈，一腳踢倒王圖，指著王圖的鼻子破口大駡：“你這無情無義的奴才！真不知道鶯兒是如何看上你的？來呀，將這狗奴才重打一百軍棍，逐出相府。”
曹操真想把事情的真相告訴來鶯兒，那樣也許能夠阻止她赴死的決心。但又一想，那樣，來鶯兒會不會比死去更痛苦？於是，曹操抱著試試看的心態對來鶯兒說：“王圖已經釋放，我念你一片真情，且訓練歌舞妓有功，饒你不死！”
來鶯兒鄭重地向曹操行了跪拜大禮，說了聲：“謝謝丞相，不必了！”就轉身而去。望著來鶯兒素裙飄飄的婀娜背影，曹操感到一陣淒切。
這時，大帳外有兵士來報，說來鶯兒剛要自縊而死，被一個蒙面人騎快馬掠走，問追還是不追。曹操一擺手，說：“隨她去吧。”
掠走來鶯兒的正是王圖。
來鶯兒伏在飛馳的馬背上，已從蒙面人身上散發出的氣味，知道救他的人是王圖。她試圖從馬上跳下來，但王圖的一隻大手牢牢地抓著她腰間的絲帶，使她動彈不得。
不知道跑了多久，王圖見後面沒有追兵，就將馬叫停，將來鶯兒輕輕攬在懷裡。來鶯兒緊閉雙目，死了一般。
王圖搖搖來鶯兒的肩頭，著急地說：“鶯兒，我是王圖啊。”但來鶯兒搖了搖頭，從牙縫裡擠出四個字：“放我下去！”王圖趕緊下馬，將來鶯兒輕輕放在草地上，然後從馬鞍上解下水壺，說：“鶯兒，你一定渴了，來，喝口……”王圖的“水”字還沒出口，手裡的水壺“啪”地落在地上。只見來鶯兒頭碰石壁，腦漿崩裂。
王圖抱著來鶯兒的屍體號啕大哭。他知道，是他害了來鶯兒。昨晚，如果他不去來鶯兒那兒，不說出那句難捨難分的話，來鶯兒也許不會情不自禁地留下他。誰知，這一留，雖然良宵一刻值千金，但卻毀了來鶯兒的一生。他當時在曹操面前說和來鶯兒是逢場作戲，只不過是想氣氣曹操，好讓曹操下令斬他的首級。誰知，曹操對來鶯兒用情太深，答應來鶯兒的事不會反悔，他只被打了一百軍棍，趕出軍營。當王圖捂著屁股跨上戰馬，正欲離營時，看見來鶯兒已在午門外的絞架上系好白綾。當時，王圖沒有多想，飛馬過去，將來鶯兒一把掠上馬背，沒等軍士明白過來，就策馬跑出軍營。
但現在，來鶯兒還是死了。王圖悲痛欲絕。隨拔劍自刎而死。
兩天后，巡哨的士兵發現了二人的屍體。曹操隨命人將來鶯兒厚葬在一片開滿野花的向陽山坡上。
大風中，曹操親手在一塊石頭上寫下：“鶯兒千古”四個大字，然後在來鶯兒的墓前默立許久。跟前的隨從都大氣不敢出，因為平時威風凜凜、橫眉怒目的曹丞相，此時卻嘴唇戰抖，熱淚盈眶。