在唐詩《懷良人》中這樣說道：“蓬鬢荊釵世所稀， 布裙猶是嫁時衣。 胡麻好種無人種， 正是歸時不見歸？”而李時珍在《本草綱目》中也說道：“古人娶妻要嗣續也， 當歸調血為女人要藥， 有思夫之意， 故有當歸之名。 ”
當歸是傘形科植物當歸的根。 生於高寒多雨山區。 主要產於甘肅、四川等地。 以甘肅省東南部的岷縣（古稱秦州）品質最好， 被稱為“秦歸”。 在秋末採挖， 以外皮黃棕色、肉質飽滿、斷面白色者為佳。
民間常有“女子不離當歸”的說法， 那麼當歸有何功效呢？中醫認為， 當歸性味甘、辛、溫， 歸肝、辛、脾經。 具有補血、活血、調經、止痛、潤腸通便等功效。
當歸甘溫質潤， 擅長補血， 是治療血虛證的要藥， 對血虛有寒的人尤為適宜。 治療血虛萎黃、心悸、失眠等， 比如《局方》中的四物湯， 與熟地黃、白芍等補血藥一起使用。 治療氣血兩虛， 比如《蘭室秘藏》中的當歸補血湯， 與黃芪等補氣藥一起使用。
當歸補血、活血、調經止痛， 是調經的要藥， 對於血虛、血瘀兼雜有寒的人尤為適宜。 治療痛經、經少或經閉， 病證屬於血虛的人， 比如《局方》中的四物湯， 與熟地黃、白芍、川芎等補血、活血藥一起使用；兼雜有血瘀的人， 比如《醫壘元戎》中的桃紅四物湯， 在四物湯的基礎上加上桃仁、紅花等活血藥一起使用。 如果是屬於沖任虛寒、血瘀阻滯的人， 比如《金匱要略》中的溫經湯， 與白芍、桂枝、吳茱萸等養血、祛瘀、通經藥一起使用。 如果是屬於血虛寒凝、瘀血阻滯、產後惡露不行、小腹冷痛的人， 比如《傅青主女科》中的生化湯， 與炮薑、川芎、桃仁等祛寒、活血藥一起使用。
當歸補血、活血、止痛， 既可以治療血虛不榮的病痛， 又可以治療血瘀不通的病痛。 治療虛寒腹痛， 比如《金匱要略》中的當歸生薑羊肉湯， 與生薑、羊肉等補虛、祛寒藥一起燉食；或是《千金方》中的當歸建中湯， 與白芍、桂枝等一起使用。 治療跌打損傷、瘀血作痛， 比如《醫學發明》中的複元活血湯， 與大黃、紅花、桃仁等活血止痛藥物一起使用。
當歸既能補血以生肌托瘡， 又可以活血以消腫止痛。 其功效偏於養血， 所以治療血虛氣弱瘡瘍最為適宜。 治療瘡瘍久潰不斂， 比如《局方》中的十全大補湯， 與熟地黃、黃芪、人參等補虛藥物一起使用。 治療瘡腫成膿不潰， 比如《外科正宗》中的透膿散， 與黃芪、炮穿山甲、皂角刺等補虛、透膿藥物一起使用。 治療熱毒瘡腫， 比如《婦人良方》中的仙方活命散， 與金銀花、赤芍、天花粉等大量清熱解毒藥物一同使用。
當歸質潤， 用於潤腸通便， 又是補血良藥， 擅長治療血虛腸燥的便秘。 常常與肉蓯蓉、火麻仁、何首烏等潤腸通便藥物一起使用。
當歸雖然作為婦科聖藥， 有很多功效， 但是需要注意的是， 濕盛中滿、大便泄瀉的人慎用。
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