民間故事：輪流做乞丐上集

北宋神宗年間， 禹州城出了一件奇聞：縣令劉德昌因管理當地成績顯著， 本應被升為秘書省校書郎， 宋神宗俄然頒了一道禦旨，

說劉德昌有必要和他那以行乞為生的跛子哥哥劉德忠對換行當。 秘書省校書郎一職由劉德忠充任， 而劉德昌則去當乞丐。

劉德忠和劉德昌是一對親兄弟， 為何劉德昌當了官， 而他的哥哥劉德忠卻做了乞丐？說起來， 這裡邊還有個風趣的故事呢。

本來， 劉家兄弟原本是咱們子弟， 他們兩人從小都很好學， 飽讀詩書， 志趣高遠。 誰知好景不長， 他們的父母逝世後， 兄弟倆年紀輕輕的都不善理財， 不久家道就衰落了。

兄弟倆吃了上頓愁下頓， 屋內一切值錢的東西被典當一空， 日子過得很困難。 這一年， 正逢京城大比， 兄弟倆都想進京搏一把， 苦無盤纏， 只好厚著臉皮分頭去借。 豈料， 曩昔那些跟劉家聯繫很好的親戚朋友， 見劉家今非昔比，

一個個狗眼看人低， 誰也不願把銀兩借給這兩個窮困潦倒的墨客。 兄弟倆奔走了幾天， 最終都空著兩隻漏風巴掌無精打采地回到家中。 眼看考期一天天逼近了， 兩個人想來想去， 終於想出一個法子來。

劉德忠提議道：“弟弟， 依為兄之見， 這一次由你去參與京城大考。 我去做乞丐， 一路跟著你， 討來的賦稅供你沿途運用。 待你大考得中， 日後你再贊助我上京應試， 怎樣？”劉德昌一聽， 覺得這個方法不錯， 但他卻擺出一副難為情的姿態， 道：“哥哥， 虧你想出這麼個主見來， 我怎樣能為自己趕考， 而讓你受這麼大的委屈呢？應該我沿路乞討， 供哥哥趕考啊！”

“瞧你說的， ”劉德忠笑道， “咱們是親兄弟呀， 還分什麼相互？你千萬別跟我爭了，

就這麼決議了！”

劉德昌看哥哥做事這麼決斷， 連忙說：“哥哥， 如果我蟾宮折桂做了官， 必定贊助哥哥你上京大比。 ”

這天一早， 兄弟倆啟航往京城而去。 劉德昌一身綢緞衣褂， 搖著一把摺扇， 十足一副墨客容貌。 而劉德忠衣著襤褸， 一手拿著根打狗棍， 一手挎著個要飯籃， 怎樣看， 都像個要飯的世家身世。 兄弟倆怕被他人看笑話， 兩個人一個走在前， 一個走在後， 中心間隔拉得遠遠的， 裝作相互不認識的容貌。 每到一處宿頭， 劉德忠便預先給弟弟交上住宿費、伙食費， 不和弟弟住在一塊。 最倒運的是碰上下雨天， 弟弟住在旅館裡安安穩穩地睡大覺， 哥哥卻縮在人家的屋簷下飽嘗風雨之苦。 當乞丐也是要有本事的， 那就是怎樣防備被狗咬。

劉德忠沒這能耐， 有一次他來到一個大戶人家門前， 伸手沒討到一點東西， 還被人家放出的一條惡狗咬傷了腿。 由於沒錢治療， 那條腿的創傷感染了， 又爛又腫， 等趕到京城， 一條腿已殘廢了。

劉德昌參與會試， 果然稱心如意， 名列榜首， 不久， 又被神宗皇帝欽點為禹州縣令。

劉德昌回到老家禹州， 曾經那些和劉家斷了交遊的人， 一個個都跑來和他拉關係。 有個叫夏林升的大員外， 女兒夏翠雯是城裡出了名的大美人兒， 許多人曾想娶她為妻， 可夏員外眼眶子高， 想攀個有錢有勢的人家做個靠山， 一直高不成， 低不就， 把大姑娘擱置閨中。

現在， 夏員外見劉德昌高中有了長進， 便主動到衙門裡去替女兒做媒， 要把女兒嫁給劉德昌。

劉德昌天然求之不得。 所以， 這樁婚姻便定下來了。 誰知這夏家的女兒極是專斷專橫， 虛榮心無人能比， 一進劉府， 便奪下家中一切財政大權， 並給劉德昌立下許多條款， 其中有一項就是：不得再和那討飯的殘廢哥哥劉德忠交遊。 夏翠雯說：“相公， 你哥哥現在是個殘廢了， 照規則今後是不能參與京城大比的， 像他這樣一個沒用的人， 也只要一條路可走， 那就是持續靠行乞為生。 你就是贊助他再多的錢， 他也不會做生意， 有什麼用？”劉德昌已領教過夫人的兇猛， 哪敢多嘴？連連允許同意不再贊助哥哥。

有一天深夜， 劉德昌找到劉德忠， 鼻涕一把淚兩行地向哥哥泣訴自己的一番苦衷：“哥哥呀， 當今我在家中已做不得半點主， 還請哥哥原諒！這你可別怪弟弟啊……”

還請哥哥原諒！這你可別怪弟弟啊……”