自安史之亂爆發， 唐朝盛景不再。 唐玄宗為保李唐江山， 面對愛妃楊玉環的自縊， 卻只能暗允閉目。 天子尚且如此， 將領張巡甚至殺妾分肉， 然而， 他還被奉為歷史上著名的愛國的將領， 流傳千古。 這令人費解。
安史之亂時， 安祿山、史思明方氣焰囂張， 叛軍所到之處， 燒殺搶掠。 安祿山之子安慶緒率十萬大軍進攻睢陽。 當時守睢（音：suī）陽的就是禦史中丞張巡， 他見敵軍來勢兇猛， 只好據城固守。 在指揮作戰時， 張巡過於激憤， 眼角瞪裂出血， 牙齒咬得格格響， 竟然咬碎了不少。 有一個典故叫“張巡嚼齒”， 說的正是張巡。
由於朝廷外援遲遲不到， 張巡的軍隊被叛軍圍困以致糧草斷絕， 甚至都將城中的老鼠捕捉分食， 但仍然解決不了燃眉之急。 士兵們死的死， 傷的傷， 士氣很是低落。
身為統帥的張巡焦慮不安， 情急之下竟然提出了殺死自己的美妾來充當軍糧。 雖然眾多士兵們反對， 但最終， 張巡不僅將自己的妾身之軀充當了軍糧， 並以此為開端， 先以城中婦女為食， 食盡， 則食老幼， 共食三萬人。 城破時， 百姓只剩下四百餘人。 最終， 張巡和他的將士靠著吃睢陽城中的百姓， 苦守睢陽十個月， 唐帝國贏得了時間， 唐朝這才不至於滅亡。
最終， 睢陽城陷， 張巡拒降， 與其餘大將三十六人一起被斬。 許多名士紛紛請求表彰張巡， 於是， 張巡被追贈為大都督， 立祠祭祀。
關於食人， 食的還是自己的妾這一點， 從古至今， 意見不一。
李翰在《張巡中丞傳》中說， 食人是不好的， 但既非本意， 且“倉黃之罪輕， 復興之功重”， ——食人過小， 守城功大， 人無完人， 不要求全責備， 這也是歷史的主流意見。
也有人認為， 守城是為了要保衛這城中的人民， 而不是守住冰冷食物城門和城牆。 戰士， 是保護婦女和老弱的人， 而不是吃掉婦女和老弱來保自己命的人，
當然， 對於歷史功過， 本文不做評價。 安史之亂漸漸平息以後， 唐玄宗懷念著戰亂中的無可奈何， 縊死在馬嵬坡的一生所愛， 還請來臨邙的道士， 為他心愛的女人招魂。 不知， 夜深人靜之時， 張巡是否有懷念過自己慘死的愛妾。