《史記·廉頗藺相如列傳》開篇就說, 廉頗"以勇氣聞于諸侯", 但那時是秦國著力南下, 主力在巴蜀荊楚, 趙國與周圍國家相比尚屬強大, 廉頗假借著虎威, 尚可打一些勝仗。 但在秦人來攻時, 他與趙奢、李牧、藺相如等敢打敢碰的人相比, 就不可同日而語了。 然而, 趙奢、李牧、藺相如都沒有廉頗名氣大, 這是因為廉頗還有一個負荊請罪的故事。
負荊請罪
由於負過荊請過罪, 仿佛廉頗是個襟懷坦蕩、勇於改過的君子。 可是, 他這個人有了錯誤就改, 改了卻再犯。 長平戰後, 趙王曾再次起用廉頗, "以尉文封廉頗為信平君, 為假相國"(《史記·廉頗藺相如列傳》), 這是比以前更重用了。 趙悼襄王立, 因燕人樂乘伐燕有功, "使樂乘代廉頗。 廉頗怒, 攻樂乘, 樂乘走。 廉頗遂奔魏之大樑"(《史記·廉頗藺相如列傳》)。 因為別人比自己功高了官大了, 廉頗就犯了老毛病, 把人家樂乘攆跑了還不算,
身為戰國四大名將之一的廉頗, 經常出現在文人墨客的詩詞歌賦裡。 南朝梁武帝時期, 員外散騎侍郎周興嗣奉皇命編撰《千字文》。 其中以“起翦頗牧, 用軍最精”來形容戰國時期這四位戰功赫赫的名將, 在詞人辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》裡更是直接問道:“憑誰問,