“茶卡”系藏語， 意為“鹽池”。
湛藍， 通透， 靈動的茶卡鹽湖被冠以“天空之鏡”的美稱而引得國內外遊人紛至遝來。
因地處茶卡鹽湖北畔而得名的茶卡鎮也由此開始更多地走進人們的視線。 2016年10月14日， 青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮被國家發展改革委、財政部以及住建部共同認定為第一批中國特色小鎮。
茶卡鹽湖的真美不僅來自於“鏡”與“淨”的結合， 更來自於她是大青鹽的故鄉。
成書於明代弘治年間的由劉文泰等撰輯的《本草品匯精要》中， 有這樣的解釋：今青鹽從西羌來者， 形塊方棱， 明瑩而青黑色， 最奇。 西羌， 即今日青海一帶， 該書所指“青鹽”， 就是茶卡鹽。 千百年來， 著名的茶卡鹽湖大青鹽就以品質優良， 味道純正聞名於世， 在老百姓中很好的口碑。
茶卡除了實實在在的“鹽值”之外， 還擁有讓世人刮目相看的“顏值”。 在這裡， 我們看到一望無際潔白如雪的幹鹽灘， 清澈的湖水在白色的鹽結晶幫襯下形成了一面巨大的反光鏡， 天空中的藍天白雲倒映出來， 顯得純白潔淨。
茶卡鹽湖被國家旅遊地理雜誌評為“人一生必去的55個地方”之一， 受到遊客追捧。