西夏開國皇帝元昊， 以其過人的政治、軍事能力聞名於世， 他身上的優點可以總結的方面很多， 比如他在政治上的抱負、他的智慧、他的軍事天賦、他的雄才大略、他的外交才能等等。 但像許多草莽皇帝一樣， 他的身上體現著野蠻與殘忍。 作為一個開國帝王， 一代霸主， 怎麼死的可能都有。
戰死沙場， 為政敵推翻， 被不同政見者、有世仇者以及對現實不滿者刺殺等等， 均正常， 然而令元昊沒有想到的是， 他卻在正當壯年之時由於與兒子為一個女人爭風吃醋， 被兒子殺死。 按理說， 中國帝王奪起皇位來六親不認， 兒子殺死老子的事數不勝數， 但像元昊兒子那樣根本不是為了皇位而是因為家庭原因， 卻是極其罕見的。
在元昊的早年家庭生活中， 他與皇后野利氏的感情最深， 野利氏身材高挑， 有智謀， 聰明伶俐， 元昊對她寵愛有加。 野利氏喜歡戴用金絲編制的“起雲冠”， 元昊就下令任何人不准再戴這種冠。 這位野利氏為元昊生了三個兒子。 長子甯明天資聰穎、知禮好學、深明大義， 在元昊稱帝后， 立為皇太子， 但他生性仁慈、不喜歡榮華富貴， 篤信道教並幻想以此成仙。 他的道家思想不符合元昊稱霸的野心和政治主張，
第二子甯令哥， 元昊覺得此子特別像自己， 完全接受並充分體現了自己的遺傳基因， 他可能徹底放心了， 這是他真正的兒子， 所以特別寵愛， 把他確定為太子，
甯令哥長大後， 元昊為他選定了黨項大族沒移皆山之女沒移氏為妻。 後來， 元昊見這位未來的兒媳婦貌美， 竟然奪子所愛， 自納為妃， 稱呼為“新皇后”。 還為她在天都山大興土木、營建行宮， 吃喝玩樂、共度良宵。 當元昊寵愛新皇后沒移氏， 冷落野利氏時， 便引起了野利旺榮、野利遇乞兄弟的不滿。 尤其是野利遇乞性格剛直， 更是牢騷滿腹， 散佈不滿。 他對部下道:“我妹妹嫁給他二十多年， 一直住在故居。 他今天剛納沒移氏， 便為其修建宮室， 為何重此薄彼， 這實在是有欠公道!”這些話傳到元昊那裡， 便對野利家族心存惡感， 加之為鞏固皇權， 已開始有意識削弱野利家族等黨項貴族的勢力，
元昊的皇后野利氏， 就是野利旺榮、野利遇乞的妹妹。 元昊立野利氏為皇后， 更多的是為了酬謝野利家族多年的付出。 在與宋軍的多次生死決鬥中， 野利家族的戰績最為顯赫， 成為宋朝軍隊的心腹之患。元昊坐穩了寶座之後，對部族首領的依賴沒有那麼大了，為了把權力統統集中到自己手裡，一場兔死狗烹的戲碼又要上演，其中包括勢力最龐大的野利家族，而宋朝將軍種世衡的反間計只不過起了推波助瀾的作用。
種世衡採取了多種手段對付西夏的野利兄弟，他先派人行刺未果，就盜走了野利遇乞的寶刀，並謊稱這是野利遇乞投奔宋朝的信物，而這把寶刀又是元昊親自賜給野利遇乞的。終於讓元昊下定了決心，腰斬了野利遇乞。一代西夏名將，走上了最淒慘的末路，沒藏氏失去了丈夫變成一名寡婦，元昊如願以償，將之收入了自己的後宮。
旺榮、遇乞被殺一段時間後，皇后野利氏向元昊哭訴兩人死得冤枉:我的兄弟們並沒有謀反，他們是被誣告陷害的，死得冤枉。元昊最終回心轉意，對自己輕率處死了野利兄弟全家有些後悔，並竭力尋訪這次屠殺的倖存者。遇乞之妻沒藏氏被元昊訪得，見她美豔絕倫，元昊便將其接入宮中，與其私通。
皇后野利氏本來就對元昊殺害自己的哥哥非常不滿，又見元昊霸佔了自己的嫂嫂，更是氣憤難平，可又憐惜沒藏氏是自己親生兄長的遺孀不忍加害，就以皇后的身份把沒藏氏送入興慶府戒壇寺出家為尼，想以此將元昊與沒藏氏分開。但元昊沒有因沒藏氏的出家而放棄，反而頻頻駕臨寺院與之幽會，甚至經常公開帶上沒藏氏去打獵、野營。1047年，沒藏氏在隨元昊打獵途中生下了一個兒子，因其駐地營帳安紮在一個名叫兩岔河的地方，所以給這個孩子取名叫寧令諒柞，寧令是黨項語歡喜之意，諒柞為兩岔的諧音。因為沒藏氏的身份關係，諒祚就寄養在沒藏氏的哥哥沒藏訛龐家中。沒藏部落是黨項大族，訛龐是首領，由於妹妹的得寵，沒藏訛龐被元昊提拔為國相，倚為心腹，一切軍國大事交由他全權處理。從此元昊不理朝政，經常在賀蘭山離宮和諸妃縱情聲色。
元昊先是移情沒移氏，繼而寵倖沒藏氏，皇后野利氏新仇舊恨一齊發作，與元昊大吵大鬧，元昊盛怒之下廢掉了野利皇后，冊封新寵沒移氏為西夏國新皇后。被廢的皇后野利氏幽禁別宮，母子倆都不能相見，整日以淚洗面。皇太子甯令哥先是美妻被奪，繼而母后被廢，更是怒火滿腔、怨恨交加，父子之仇已達不共戴天的地步。恰巧這時心懷叵測的國相沒藏訛龐又從中添油加醋，極力蠱惑甯令哥及早殺父奪位，並為之謀劃。
國相設套，太子弑父對於皇太子甯令哥來說，本是自己的妃子，沒想到父親看到後，直接將未來的兒媳搶到了宮室裡。昔日的妻子變成了今天的後母.甯令哥怒火滿腔，黨項人蓬勃的血性讓他不堪忍受這種恥辱，雖然歷史上這事在唐朝也發生過，唐玄宗搶了自己兒子李A的老婆楊玉環，但甯令哥不像唐玄宗的兒子那樣忍氣吞聲，他決心報復。
國相沒藏訛龐是沒藏氏之兄，非常狡猾，他從元昊前面幾個皇后及原來元昊的小舅子野利家族的下場中似乎看到了自己的危險，他擔心自己的妹妹說不定哪一天也會被元昊殺死，自己的下場絕對不會比野利兄弟好。他見元昊迷戀酒色，樂於遊宴，怠於政事，便與妹妹沒藏氏密謀策劃，除掉太子甯令哥，立諒柞為太子。他深知太子甯令哥與當今皇帝元昊有廢母奪妻之恨，從中挑唆甯令哥去刺殺元昊，沒藏家族即可達一箭雙雕、坐收漁人之利的目的。如果甯令哥行刺元昊未遂，元昊必然要殺甯令哥，新太子自然是自己的外甥諒柞;如果刺殺得手，沒藏訛龐便可以以弑君之罪捕殺甯令哥，自己妹妹的兒子諒祚自然可立為帝，不管哪種結果，都可以借刀殺人，除掉太子。
於是有一天，訛龐找來甯令哥，試探，又用話激他。甯令哥被激性起，大罵元昊:“這個老賊，總有死的一天!”
訛龐挑唆說:“雖然人老了總是要死的，只是皇上沒死之前，太子，你和你母親的命就難保了。”
甯令哥惡狠狠地說:“他敢動我母子，我……我饒不了他!”
沒藏訛龐連忙向太子甯令哥表示願意幫助甯令哥從他父親手中奪取王位:“殺掉你的父親，我們擁戴你做西夏皇帝。”昔日的未婚妻變成了今天的後母，甯令哥不堪忍受這樣的恥辱，又有手握實權的國相“支持”，信以為真，決定挺而走險，他暗中聯絡野利族人浪烈等，靜候時機的到來。
1048年元宵佳節，元昊與諸妃整天飲酒作樂。深夜，當元昊酩酊大醉，被侍從扶入宮中就寢時，甯令哥拎一把大刀沖入內宮，對著元昊頭部便砍，元昊躲閃不及，被一刀削去鼻子。眾侍衛趕到，野利浪烈死在侍衛的亂刀之下，甯令哥見驚動了眾人，倉皇逃脫。元昊酒醒，滿殿亂跑，大叫“抓賊”。這位西夏王曾割掉無數宋遼俘虜的鼻子，料想不到有一天自己的鼻子也被割去，兇手還是親生兒子甯令哥。
甯令哥年輕莽撞，看見父王一張大血臉，心下也慌，扔下刀就跑出後宮，奔入國丈沒藏訛龐家躲藏。沒想到的是國相不但沒有收留太子，反而馬上逮捕甯令哥，因為妹妹沒藏氏而升為西夏國相的沒藏訛龐此時已經穩穩地控制了朝政大局，他順利實現了自己的圖謀，以弑君罪殺掉了皇太子甯令哥，還有甯令哥的母親—被元昊廢掉的野利皇后。
第二天，元昊因失血過多，不治而死，黨項族的一代英主，空負一身雄才大略的開國皇帝就這樣中道而崩殂，年僅四十六歲，僅僅做了十年皇帝。元昊的內宮可是血跡斑斑，而且因果迴圈極重，元昊殺母、殺妻、殺子、誅殺大族重臣。結果反是死在兒子的手上，不僅其子死在重臣的手裡，而且朝政也落人外戚重臣的手中。
成為宋朝軍隊的心腹之患。元昊坐穩了寶座之後，對部族首領的依賴沒有那麼大了，為了把權力統統集中到自己手裡，一場兔死狗烹的戲碼又要上演，其中包括勢力最龐大的野利家族，而宋朝將軍種世衡的反間計只不過起了推波助瀾的作用。種世衡採取了多種手段對付西夏的野利兄弟，他先派人行刺未果，就盜走了野利遇乞的寶刀，並謊稱這是野利遇乞投奔宋朝的信物，而這把寶刀又是元昊親自賜給野利遇乞的。終於讓元昊下定了決心，腰斬了野利遇乞。一代西夏名將，走上了最淒慘的末路，沒藏氏失去了丈夫變成一名寡婦，元昊如願以償，將之收入了自己的後宮。
旺榮、遇乞被殺一段時間後，皇后野利氏向元昊哭訴兩人死得冤枉:我的兄弟們並沒有謀反，他們是被誣告陷害的，死得冤枉。元昊最終回心轉意，對自己輕率處死了野利兄弟全家有些後悔，並竭力尋訪這次屠殺的倖存者。遇乞之妻沒藏氏被元昊訪得，見她美豔絕倫，元昊便將其接入宮中，與其私通。
皇后野利氏本來就對元昊殺害自己的哥哥非常不滿，又見元昊霸佔了自己的嫂嫂，更是氣憤難平，可又憐惜沒藏氏是自己親生兄長的遺孀不忍加害，就以皇后的身份把沒藏氏送入興慶府戒壇寺出家為尼，想以此將元昊與沒藏氏分開。但元昊沒有因沒藏氏的出家而放棄，反而頻頻駕臨寺院與之幽會，甚至經常公開帶上沒藏氏去打獵、野營。1047年，沒藏氏在隨元昊打獵途中生下了一個兒子，因其駐地營帳安紮在一個名叫兩岔河的地方，所以給這個孩子取名叫寧令諒柞，寧令是黨項語歡喜之意，諒柞為兩岔的諧音。因為沒藏氏的身份關係，諒祚就寄養在沒藏氏的哥哥沒藏訛龐家中。沒藏部落是黨項大族，訛龐是首領，由於妹妹的得寵，沒藏訛龐被元昊提拔為國相，倚為心腹，一切軍國大事交由他全權處理。從此元昊不理朝政，經常在賀蘭山離宮和諸妃縱情聲色。
元昊先是移情沒移氏，繼而寵倖沒藏氏，皇后野利氏新仇舊恨一齊發作，與元昊大吵大鬧，元昊盛怒之下廢掉了野利皇后，冊封新寵沒移氏為西夏國新皇后。被廢的皇后野利氏幽禁別宮，母子倆都不能相見，整日以淚洗面。皇太子甯令哥先是美妻被奪，繼而母后被廢，更是怒火滿腔、怨恨交加，父子之仇已達不共戴天的地步。恰巧這時心懷叵測的國相沒藏訛龐又從中添油加醋，極力蠱惑甯令哥及早殺父奪位，並為之謀劃。
國相設套，太子弑父對於皇太子甯令哥來說，本是自己的妃子，沒想到父親看到後，直接將未來的兒媳搶到了宮室裡。昔日的妻子變成了今天的後母.甯令哥怒火滿腔，黨項人蓬勃的血性讓他不堪忍受這種恥辱，雖然歷史上這事在唐朝也發生過，唐玄宗搶了自己兒子李A的老婆楊玉環，但甯令哥不像唐玄宗的兒子那樣忍氣吞聲，他決心報復。
國相沒藏訛龐是沒藏氏之兄，非常狡猾，他從元昊前面幾個皇后及原來元昊的小舅子野利家族的下場中似乎看到了自己的危險，他擔心自己的妹妹說不定哪一天也會被元昊殺死，自己的下場絕對不會比野利兄弟好。他見元昊迷戀酒色，樂於遊宴，怠於政事，便與妹妹沒藏氏密謀策劃，除掉太子甯令哥，立諒柞為太子。他深知太子甯令哥與當今皇帝元昊有廢母奪妻之恨，從中挑唆甯令哥去刺殺元昊，沒藏家族即可達一箭雙雕、坐收漁人之利的目的。如果甯令哥行刺元昊未遂，元昊必然要殺甯令哥，新太子自然是自己的外甥諒柞;如果刺殺得手，沒藏訛龐便可以以弑君之罪捕殺甯令哥，自己妹妹的兒子諒祚自然可立為帝，不管哪種結果，都可以借刀殺人，除掉太子。
於是有一天，訛龐找來甯令哥，試探，又用話激他。甯令哥被激性起，大罵元昊:“這個老賊，總有死的一天!”
訛龐挑唆說:“雖然人老了總是要死的，只是皇上沒死之前，太子，你和你母親的命就難保了。”
甯令哥惡狠狠地說:“他敢動我母子，我……我饒不了他!”
沒藏訛龐連忙向太子甯令哥表示願意幫助甯令哥從他父親手中奪取王位:“殺掉你的父親，我們擁戴你做西夏皇帝。”昔日的未婚妻變成了今天的後母，甯令哥不堪忍受這樣的恥辱，又有手握實權的國相“支持”，信以為真，決定挺而走險，他暗中聯絡野利族人浪烈等，靜候時機的到來。
1048年元宵佳節，元昊與諸妃整天飲酒作樂。深夜，當元昊酩酊大醉，被侍從扶入宮中就寢時，甯令哥拎一把大刀沖入內宮，對著元昊頭部便砍，元昊躲閃不及，被一刀削去鼻子。眾侍衛趕到，野利浪烈死在侍衛的亂刀之下，甯令哥見驚動了眾人，倉皇逃脫。元昊酒醒，滿殿亂跑，大叫“抓賊”。這位西夏王曾割掉無數宋遼俘虜的鼻子，料想不到有一天自己的鼻子也被割去，兇手還是親生兒子甯令哥。
甯令哥年輕莽撞，看見父王一張大血臉，心下也慌，扔下刀就跑出後宮，奔入國丈沒藏訛龐家躲藏。沒想到的是國相不但沒有收留太子，反而馬上逮捕甯令哥，因為妹妹沒藏氏而升為西夏國相的沒藏訛龐此時已經穩穩地控制了朝政大局，他順利實現了自己的圖謀，以弑君罪殺掉了皇太子甯令哥，還有甯令哥的母親—被元昊廢掉的野利皇后。
第二天，元昊因失血過多，不治而死，黨項族的一代英主，空負一身雄才大略的開國皇帝就這樣中道而崩殂，年僅四十六歲，僅僅做了十年皇帝。元昊的內宮可是血跡斑斑，而且因果迴圈極重，元昊殺母、殺妻、殺子、誅殺大族重臣。結果反是死在兒子的手上，不僅其子死在重臣的手裡，而且朝政也落人外戚重臣的手中。