明朝， 是我國古代封建史上最後一個由漢人建立的封建王朝， 這個朝代有個幾個特點， 首先就是中央集權制的加強， 再就是出現了很多奇葩皇帝， 像是不喜歡上朝， 就喜歡煉丹的皇帝， 不喜歡國事， 就喜歡做木匠的皇帝等等， 歷史上的自殺皇帝等等， 總之就是千奇百怪， 還有， 很多喜歡明朝的喜歡形容這個朝代是“天子守城門， 君王死社稷”， 今天， 這些云云總總， 我們先不談， 就來說說明朝後宮的最大慘案， 放到現在， 這就屬於血腥大屠殺， 是要遭到人道組織的抗議的。
造成這件後宮慘案的， 便是明成祖朱棣， 這位在歷史上很有成就和作為的皇帝， 其真實性格固執， 猜忌， 多疑， 而且殺人如麻， 在其晚年階段， 更是性情暴戾， 當時， 正值一位獨得明成祖寵愛， 準備立其為皇后的王貴妃死去， 明成祖悲痛欲絕， 而此時， 正好有一件宮人與宦官私好的事情敗露。
明成祖得知此事後， 大為惱火， 那宮人害怕， 上吊而亡， 後明成祖親自審這宮人旁邊的侍女， 竟盤問出了一幫宮女要謀殺皇帝的口供。
朱棣得知後， 更為盛怒， 親自下手對宮女實施酷刑， 其中牽連誅殺的宮女達2800名， 而有宮人在臨刑時， 當面呵斥明成祖， 說他自己年老陽衰， 小宮女與宦官私好， 有什麼過錯？朱棣聽後， 更為惱怒， 更是肆無忌憚的大開殺戒， 在這次屠殺事件後， 加上之前殺害的宮女與宦官， 總人數竟達3000人之多。
據說， 明成祖晚年患疾病， 容易狂怒， 發作則難以控制， 甚至歇斯底里， 然而具體是什麼病， 就不得而知了。