一、概述
劉徹（西元前156年7月14日 －西元前87年3月29日）， 即漢武帝， 西漢第七位皇帝， 政治家、戰略家。
漢武帝十六歲時登基[， 為鞏固皇權， 中央設置中朝， 為加強對諸侯王和地方高官的監察， 在地方設置十三州部刺史， 令六百石級別的刺史督察二千石級別的郡國守相。 開創察舉制選拔人才。 採納主父偃的建議， 頒行推恩令， 解決王國勢力， 並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。 文化上採用了董仲舒的建議， “罷黜百家， 獨尊儒術”， 結束先秦以來“師異道， 人異論， 百家殊方”的局面， 以儒家思想作為國家的統治思想始於此。 漢武帝時期攘夷拓土，
漢武帝在各個領域均有建樹， 但在位後期窮兵黷武， 又造成了巫蠱之禍， 因此留下負面影響。 征和四年（西元前89年）， 漢武帝下罪己詔。 後元二年（西元前87年）， 漢武帝崩于五柞宮， 享年70歲， 諡號孝武皇帝， 廟號世宗， 葬於茂陵。
二、生平經歷
早期經歷漢武帝劉徹畫像
漢武帝生於漢景帝前元年（前156年）【而據《史記》《漢書》的後妃傳記載， 漢武帝生於漢文帝后七年（前157年）】。 母王氏， 漢景帝中子。 其母王氏在懷孕時， 漢景帝尚為太子。
劉徹初名彘， 天生聰穎過人， 慧悟洞徹， 進退自如。 三歲時， 景帝抱於膝上， 試問劉彘：“樂為天子否？”對曰：“由天不由兒。 願每日居宮垣， 在陛下前戲弄。 ”劉彘信口而應的回答， 使劉啟不得不對這個兒子另眼看待。
劉彘有驚人的記憶力， 求知欲特別強， 尤愛讀書中古代聖賢帝王偉人事蹟， 過目不忘。 景帝深感詫異。 劉彘“訟伏羲以來群聖， 所錄陰陽診候龍圖龜冊數萬言， 無一字遺落。 至七歲， 聖徹過人”， 景帝遂改劉彘名“徹”。 “徹”字表示充滿智慧， 達到聖德的要求。
前元四年（前153年）， 劉徹以皇子的身份被封為膠東王。
後元三年（前141年）正月， 景帝逝世。 甲子， 太子劉徹即皇帝位， 尊皇太后竇氏曰太皇太后， 皇后王氏曰皇太后。
君臨天下漢武帝登基之初， 漢朝建立已經有六十多年了， 天下安定， 朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，
直至建元六年（前135年）五月竇太后去世， 漢武帝才得以掌握大權。 他進一步削弱諸侯王的勢力， 頒佈大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，
漢武帝時期， 漢朝亦不曾缺少法治思想。 在宣揚儒學的同時， 漢武帝亦採用法規和刑法來鞏固政府的權威和顯示皇權的地位。 因此， 漢學家認為這更應該是以儒為主以法為輔， 內法外儒的一種體制， 對廣大百姓宣揚儒道以示政府的懷柔， 而對政府內部又施以嚴酷的刑法來約束大臣。
征伐四方漢武帝時期的名將李廣
經文景之治的休養生息等一系列的發展經濟與民生政策之後，西漢王朝的國力已蒸蒸日上。漢武帝在承襲這些政策同時，積極準備軍事力量的發展。
在軍事上，漢武帝先平定南方閩越國的動亂。後開始著手以軍事手段代替帶有屈辱性質的和親政策來徹底解決北方的匈奴的威脅。派名將衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北。
在對匈奴的戰爭同時，採取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區後，匈奴王庭遠遷漠北，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為後來把西域併入中國版圖奠定基礎。張騫出使西域，絲綢之路由此而始。
元封六年（前105年）令細君公主嫁烏孫和親。
在天文曆法上一直是漢承秦制，漢初一直推行秦曆——顓頊曆，以10月為歲首。直至漢武帝太初改曆，施行新曆法。而春節正是始于太初改曆，漢武帝改正朔。
巫蠱之禍征和元年（前92年），漢武帝住在建章宮，看到一個男子帶劍進入中龍華門，懷疑是不尋常的人，便命人捕捉。該男子棄劍逃跑，侍衛們追趕，未能擒獲。漢武帝大怒，將掌管宮門出入的門候處死。冬十一月，漢武帝徵調三輔地區的騎兵對上林苑進行大搜查，並下令關閉長安城門進行搜索，十一天后解除戒嚴。巫蠱事件開始出現。
丞相公孫賀之子公孫敬聲擅自動用軍費1900萬錢，事敗後被捕下獄。時值漢武帝下詔通緝陽陵大俠朱安世，公孫賀為贖兒子之罪，將朱安世捕獲移送朝廷。孰料朱安世在獄中上書，聲稱公孫敬聲與陽石公主私通，在馳道上埋藏木人以詛咒皇帝。漢武帝大怒，公孫賀父子死獄中，滿門抄斬。陽石公主、諸邑公主，衛青之子長平侯衛伉相繼被牽連入內，被殺。
這時，方士和各類神巫多聚集在京師長安，大都是以左道旁門的奇幻邪術迷惑眾人，無所不為。一些女巫來于宮中，教宮中美人躲避災難的辦法，在每間屋裡都埋上木頭人，進行祭祀。因相互妒忌爭吵時，就輪番告發對方詛咒皇帝、大逆不道。漢武帝大怒，將被告發的人處死，後宮妃嬪、宮女以及受牽連的大臣共殺了數百人。
漢武帝產生疑心以後，有一次，在白天小睡，夢見有好幾千木頭人手持棍棒想要襲擊他，霍然驚醒，從此感到身體不舒服，精神恍惚，記憶力大減。江充自以為與太子劉據、衛皇后有嫌隙，見漢武帝年紀已老，害怕漢武帝去世後被劉據誅殺，便定下奸謀，說漢武帝的病是因為有巫術蠱作祟造成的。立即派江充去追查。
江充率領胡人巫師到各處掘地尋找木頭人，並逮捕了那些用巫術害人。江充一直搜查到衛皇后和太子劉據的住室，把事先準備好的木頭人拿出來陷害太子。此時漢武帝在甘泉宮養病，不在長安。
征和二年（前91年）七月壬午，劉據派人假冒使者收捕江充等人，把江充殺了。蘇文逃到漢武帝處，向漢武帝控訴劉據，漢武帝開始並不相信此說，派使者召劉據，但使者不敢到劉據那裡，回報漢武帝說“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。”漢武帝大怒，下令丞相劉屈氂率兵平亂。劉據帶人離去，將長安四市的市民約數萬人強行武裝起來，到長樂宮西門外，正遇到劉屈髦率領的軍隊，與丞相軍激戰五日，死者數萬人。 長安城有流言說太子謀反，所以人們不敢依附劉據，而劉屈髦一邊的兵力卻不斷加強，最終，劉據勢孤力弱而兵敗，唯有逃離長安。
漢武帝憤怒異常，唯有壺關三老令孤茂敢上書漢武帝為劉據申冤。
漢武帝畫像
劉據向東逃到湖縣（今河南靈寶西），隱藏在泉鳩裡。主人家境貧寒，經常織賣草鞋來奉養劉據。劉據有一位以前相識的人住在湖縣，聽說很富有，太子派人去叫他，於是消息洩露；八月辛亥（初八），地方官圍捕劉據；劉據知道自己難以逃脫，便回到屋中自縊而死；主人與搜捕太子的人格鬥而死，二位皇孫也一同遇害。
劉據有三子一女，全部因巫蠱之亂而遇害，劉據之子、史皇孫劉進有一子劉病已倖存，尚在繈褓中，後改名劉詢，為漢宣帝。
久之，巫蠱事多不信。官吏和百姓以巫蠱害人罪相互告發的，經過調查發現多為有不實。漢武帝頗知當時劉據只是惶恐不安並無謀反的意圖，高寢郎田千秋訟劉據冤曰：“子弄父兵，罪當笞；天子之子過誤殺人，當何罷哉！臣嘗夢見一白頭翁教臣言。”於是漢武帝霍然醒悟，立即就任命田千秋為大鴻臚，並下令將江充滿門抄斬，將蘇文燒死在橫橋之上。曾對劉據兵刃相加的人也陸續被殺。漢武帝憐劉據無辜，就派人在湖縣修建了一座宮殿，叫作“思子宮”，又造了一座高臺，叫作“歸來望思之台”，藉以寄託他對劉據和那兩個孫子的思念，天下聞而悲之。
輪台罪己漢武帝晚年求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意冷，對自己過去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之後，武帝下《輪台罪己詔》說“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸於和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。
托孤霍光後元元年（前88年），漢武帝叫畫工畫了一張“周公背成王朝諸侯圖”送
接受漢武帝托孤的霍光
給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。 在這段時間裡（具體時間不詳），劉弗陵的母親鉤弋夫人“因過”受到斥責，憂死于雲陽宮。一般認為是子幼母壯，為了防止鉤弋夫人重演呂後稱制的局面，漢武帝找藉口處死了她。
後元二年（前87年）二月，漢武帝于彌留之際立劉弗陵為太子，四天后的丁卯日，漢武帝駕崩于五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬於茂陵（今陝西興平縣東北）。霍光正式接受漢武帝遺詔，成為漢昭帝劉弗陵的輔命大臣，與車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔佐朝政。
劉徹去世後，諡號孝武皇帝，廟號世宗（魏晉南北朝之前，去世的皇帝能否追尊廟號有非常嚴格的規定，按照“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般是祖，繼嗣君主有治國才能者為宗。西漢十四帝，歷經211年，僅有四位皇帝擁有廟號，即太祖高皇帝劉邦、太宗孝文帝劉恒、世宗孝武帝劉徹、中宗孝宣帝劉詢）。其後繼者昭帝（實為霍光掌政）和宣帝堅持執行武帝晚年制定的與民休息的政策，因而在西漢中期出現了被後世稱頌的昭宣中興局面。
三、為政舉措
政治漢武帝即位初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也比較好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，邊境匈奴襲擾不斷，而封建統治思想尚待確立。經濟上採納桑弘羊的主張，由政府直接經營運輸和貿易；軍事上任用衛青、霍去病為大將，解除了匈奴的威脅，統一今兩廣一帶，推動了經濟文化的發展。
加強中央集權
為加強中央集權，武帝接受主父偃的建議，頒佈推恩令，即允許諸王將自自己的土地分給子弟，建立較小的諸侯國。內容主要是：諸侯王的王位除了由嫡長子繼承以外，還可以用“推恩”（也就是廣布恩惠，讓更多的人來享受特權）的形式把其他的兒子在本侯國內分封。新的侯國就脫離原來王國的限制，地域獨立，而且政治權力也基本被剝奪，受當地郡縣官吏的管轄。這樣，就使原來獨立的地方王國自動地將權力上交給了國家。此後，地方的王與侯僅僅享受物質上的特權，即享用自己封地的租稅。但是沒有了以前的政治特權。
漢武帝還找藉口，一次就削去當時一半的侯國。漢武帝的這些措施奠定了中國大一統的政治格局。
設立中朝
在惠帝、文帝、景帝期間，丞相大多主要是隨劉邦打天下的功臣丞相受到禮遇，漢武帝和丞相多有不合，經常會藉口打壓殺死丞相，導致朝中大臣不願意接任丞相之職。為貫徹自己的命令，他便設立中朝，尚書台也是這一時期出現的。
漢武帝削弱丞相的權力還有一個很有利的條件，這就是原來做丞相的都是開國的功臣，他們已經年老，或者去世。漢武帝便利用這個有利的時機來讓眾多的儒生代替元老們，掌握國家政權，同時通過打擊丞相來加強自己的權力。在元朔五年（前124年），漢武帝便讓平民出身的儒生公孫弘來做丞相，這樣就改變了以前總是由貴族來做丞相的慣例。
建立年號
漢武帝是中國歷史上第一位使用年號的皇帝，西元前113年漢武帝以當年為元鼎四年，並追改以前為建元、元光、元朔、元狩，每一年號六年。但根據一些出土的文物來看，上面都標有建元、元光等年號，證明建元、元光等年號並非後來追命。
年號
時間
建元
西元前140年—前135年
元光
西元前134年—前129年
元朔
西元前128年—前123年
元狩
西元前122年—前117年
元鼎
西元前116年—前111年
元封
西元前110年—前105年
太初
西元前104年—前101年
天漢
西元前100年—前97年
太始
西元前96年—前93年
征和
西元前92年—前89年
後元
西元前88年—前87年
設立刺史
為了進一步加強君主權力，漢武帝用派禦史的方式對地方的豪強、官吏進行監督。元封五年（前106年），將全國分成了十三個監察區，每個區叫做部，每部派出一名刺史，中央的刺史叫做司隸校尉，其他十二個州都叫刺史。
刺史的地位在當時是相當高的，相當於欽差大臣，而且是常年的，在地方還有自己的辦公地點。就"刺史"名字本身來說，其實它已經具備了這種特點。"刺"即是刺舉，也就是偵視不法，"史"是指皇帝派出的使者。
用人方針
劉徹時期留居匈奴十九年持節不屈的蘇武
漢武帝時任用官吏是多元化的。漢武帝舉賢良方正直言極諫之士對策，武帝親自策問，選拔人材做官。
元朔五年（前124年）為五經博士置弟子五十人，複其身；地方郡國可按一定條件選送一些人，可受業如弟子。經考試，能通一藝以上，可用作官吏。
二千石以上官吏可通過任子制度使子孫當官；有錢人可通過“貲選”當官，如司馬相如；先賢的後裔可以受照顧，如賈誼的兩個兒子就被關照當了郡守。然而，尤為突出的是武帝用人惟才是舉、不拘一格。如皇后衛子夫是從奴婢中選拔出來的。衛青、霍去病分別是從奴僕和奴產子中選拔出來的。而丞相公孫弘、御史大夫兒寬，以及嚴助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。尤其值得注意的是漢武帝任用的一些將軍是越人、匈奴人。而金日磾（mì dī）這樣一位匈奴的俘虜在宮中養馬的奴隸，竟然與霍光、上官桀一齊被選拔為托孤的重臣。這些情況說明漢武帝選拔人才是不受階級出身與民族差別限制的。
漢武帝用人標準是惟才是舉，其在位期間曾于元光元年及元封五年兩次頒佈求賢詔。 “博開藝能之路，悉延百端之學” ，“州郡察吏民有茂材異者，可為將相及使絕國者”。意思是只要願為漢朝事業奮鬥，有藝能、有才幹的人，能為將相和可以出使遙遠國度的人都可任用。
正因如此，漢武帝時人才濟濟。班固就驚歎地說：“漢之得人，于此為盛！”這種現象的出現是值得認真研究的。
官職
人物
丞相
竇嬰、 許昌 、田蚡、 莊青翟 、石慶 、公孫賀、 劉屈犛、 田千秋
太尉
田蚡、衛青、霍去病、霍光
御史大夫
莊青翟、韓安國、公孫弘 、張湯、石慶、 蔔式 、兒寬 、杜周、 桑弘羊
列將軍
霍去病 、金日磾、上官桀
奉常太常
王臧 、孔臧 、韓延年
郎中令
王臧、 李廣、李敢
衛尉
李廣 、韓安國 、張騫 、路博得
太僕
灌夫 、公孫賀 、公孫敬聲
廷尉
張湯、 趙禹 、杜周、郭居
太行令大鴻臚
王恢、李息、 張騫、 田千秋
宗正大農令
韓安國 、鄭當時、 劉受 、顏異 、桑弘羊
中尉少府執金吾
韓安國 、趙禹 、李息 、王溫舒、 尹齊、 顏異 、桑弘羊
都尉
汲黯、朱買臣、 江充
內史
石慶、 鄭當時 、公孫弘、 汲黯、 兒寬、 減宣
其他
東方朔 、主父偃 、司馬遷 、蘇武 、周亞夫、 董仲舒 、司馬相如、 李陵
下罪己詔
征和四年（前89年），漢武帝向天下人昭告：自己給百姓造成了痛苦，從此不再窮兵黷武、勞民傷財，甚至表白內心悔意。這就是《輪台罪己詔》。 這份詔書，是中國歷史上第一份帝王罪己詔。
軍事西漢自漢武帝時期開始，國力強盛，大破匈奴，遠征大宛，降服西域，收復南越，吞併朝鮮，設置西域使者校尉正式將西域納入中華版圖，一說漢宣帝設置西域都護才正式將西域納入版圖，西漢版圖東抵日本海、南吞交趾、西逾蔥嶺、北達陰山，奠定了漢地範圍；漢武帝時期，張騫出使西域，開闢了絲綢之路，第一次將中國的目光投向了世界，漢使到達了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（即印度）、於闐、扜罙、犁軒等諸國，開拓了連接歐亞大陸的絲綢之路。其中最遠到達的犁軒位於埃及亞歷山大港，這是漢朝使節到達的最遠地區，歐亞非的絲綢貿易就此成型。
漢武帝是中國歷史上第一位派大軍深入匈奴腹地進行決戰的皇帝。通過大量移民在西北邊郡屯田，這對反擊匈奴戰爭的勝利、經營西域起了重大作用。李廣利伐大宛後，西域南道諸國多臣服于漢，宣帝神爵二年（前60年），匈奴日逐王降漢，匈奴不敢爭西域，罷僮僕都尉。宣帝任命鄭吉為西域督護，管理西域南、北道諸國，西域諸國臣服於漢。至此，西邊直達裡海，都成為了漢朝的疆域。
擊潰匈奴
對匈奴作戰的衛青
漢武帝是中國歷史上第一位提出要北方遊牧民族———匈奴臣服于中原王朝的皇帝，為此又在今內蒙築受降城。從西元前133年至119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰。其中決定性的戰役有三次：河南之戰、河西之戰和漠北之戰。
元光二年（前133年），武帝採納王恢的建議，派遣李廣、公孫賀、王恢、李息、韓安國五將軍，率30萬漢軍，埋伏在馬邑附近。又派聶壹出塞與匈奴交易、誘敵。匈奴軍臣單于發現這是誘兵之計，便立即引兵撤退。漢朝30萬大軍無功而返。
元朔二年（前127年），匈奴貴族以兩萬騎入侵上谷（河北懷來縣）、漁陽。漢武帝採取聲東擊西的策略，派青年將領衛青率3萬騎出雲中（內蒙托克托縣），西至隴西（甘肅東部），收復河套地區，掃除匈奴進犯的軍事據點。[65-66] 衛青採取迂回進攻的方法，從後路包抄，一舉趕走匈奴的樓煩王和白羊王，解除了長安的威脅。 於是，漢武帝在那裡設朔方郡、五原郡，移民10萬屯墾，又重新修了秦代的舊長城，派兵駐守。衛青升為長平侯。
元朔五年（前124年），衛青率騎兵趕走了匈奴的右賢王，生擒匈奴王子10余人，凱旋而歸。漢武帝破格提升衛青為大將軍，成為全軍的統帥。 第二年，在和匈奴的戰鬥中又湧現出一位18歲的將領霍去病。他是衛青的外甥。一次，他一馬當先，率領800騎兵突進匈奴營地幾百里，取得大勝。 漢武帝據此封他為冠軍侯，給他造了一座闊氣的房子，讓他去看。霍去病說：“匈奴未滅，無以家為！”。
元狩二年（前121年）。漢武帝派霍去病出隴西，越過焉支山（甘肅山丹縣東南胭脂山）西進，入匈奴境千餘裡，和匈奴軍短兵肉搏，大獲全勝。 同年夏天，霍去病第二次西征，越居延澤（內蒙古居延海），攻到祁連山，大破匈奴軍，河西的匈奴貴族損失慘重。同年，匈奴貴族內部分裂，渾邪王率四萬人降漢。這次戰役後，漢在這裡置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，歷史上稱“河西四郡”。 從此打開了漢通西域的道路。
衛青霍去病遼西大敗匈奴
元狩四年（前119年）的漠北戰役規模最大。漢武帝派衛青、霍去病率10萬騎兵，幾十萬步兵，分別從定襄郡（內蒙呼和浩特東南）和代郡（河北蔚縣）出發，共擊匈奴單于（匈奴首領）于漠北。衛青北進千餘裡渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（蒙古杭愛山脈），殲敵1.9萬餘人。霍去病深入1000多公里，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（蒙古肯特山），俘敵7.4萬餘人，飲馬瀚海，到達今天的貝加爾湖（俄羅斯）。漠北之戰給匈奴以致命打擊，出現了“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。從此，匈奴北徙漠北並西遷。漢北自朔方，西至令居（甘肅永登），以60萬吏卒屯田，加強防守。 漢武帝取得抗擊匈奴的戰爭的勝利，使國家更加統一，長城內外“馬牛放縱，畜積布野”，為經濟文化的發展創造了極為有利的條件。匈奴帝國開始走向衰落。
開拓西域
遠征大宛：大宛，地處烏茲別克費爾幹納盆地，張騫出使西域後，漢武帝為了得到汗血馬於是命使者，帶黃金二十萬兩及一匹黃金鑄成的金馬去大宛國都，求換汗血馬。但大宛國王毋寡以汗血馬為大宛國寶而拒絕，漢朝使節就在毋寡面前，破口大駡，並把金馬擊碎，掉頭而去，毋寡因而大怒並殺死使團，奪走金銀財寶。漢武帝聞使者被殺，財物被劫，不禁大怒，立命李廣利任貳師將軍，發兵數萬遠征大宛。太初四年（西元前101年），漢武帝命李廣利遠征大宛。漢軍人多勢眾，聲勢浩大，沿途小國不敢對抗，紛紛開城出迎，供給食糧和飲水。只有輪台（新疆輪台）抗拒漢軍，閉城緊守。 漢軍攻數日，破城，屠輪台，此後無人敢擋。直襲大宛都城貴山城，首先切斷其水源，然後將貴山城團團包圍，日夜攻打，破其外城，殺大宛勇將煎靡。大宛統治集團內部終於發生內訌，其貴人多怨大宛王毋寡，於是共同殺死毋寡，遣使持毋寡首級赴漢營求和，表示願將良馬驅出供漢軍挑選，從此大宛服屬西漢。
李廣利命搜粟都尉上官桀攻打郁成城。經過激戰，郁成城守軍終於抵敵不住，戰敗投降，郁成王逃往康居。上官桀率軍追至康居，向康居要人。康居見大宛已破，遂將郁成王交與上官桀。上官桀手下上邽騎士趙弟在途中殺郁成王。漢軍擊敗大宛，威震西域。西域諸國紛紛遣子弟入漢貢獻，並作為人質。西域臣服。
車師（姑師）之戰：元封三年（前108年），漢武帝令從票侯趙破奴擊破姑師，威震烏孫、大宛等西域諸國。 征和四年（前89年），漢武帝令重合侯莽通（一稱馬通）率4萬騎兵擊匈奴，途經車師北。莽通令成娩率軍中樓蘭、尉犁、危須等西域6國兵，進攻車師，以掃除大軍前進的障礙。6國兵將車師團團包圍，車師投降，臣屬於漢。
樓蘭之戰：元封三年（前108年），漢武帝命從票侯趙破奴率兵數萬擊姑師（車師）及樓蘭。姑師也多次襲殺漢使。趙破奴令數受樓蘭追殺、攔截之苦的王恢為先鋒，率700人，攻破樓蘭，俘樓蘭王。樓蘭降服於西漢。
龜茲之戰：漢武帝通西域後，李廣利破大宛回軍途經扞彌，恰逢賴丹要去龜茲為質。李廣利派人責問龜茲王，龜茲王聽從姑翼之議，派兵攻殺賴丹，後又害怕，遂上書謝罪。宣帝本始三年（前71年），長羅侯常惠，監護烏孫發兵5萬大破匈奴後，回朝途中，上書請擊龜茲，以償殺賴丹之罪，常惠調集龜茲以西諸兵2萬人，又遣副使調集龜茲東面諸國兵2萬人，令烏孫發兵7千，從三面進擊龜茲。龜茲王極為驚恐，急忙相告，殺賴丹是前王聽信貴人姑翼所幹，於己無關，並執姑翼來見常惠。常惠斬姑翼，罷兵。
莎車之戰：漢武帝通西域後，莎車與西漢建立了友好關係，不斷遣子入漢為質。漢宣帝元康元年（西元前65年），衛候馮奉世護送大宛等國使臣回國，途經鄯善國伊脩城，駐守於此的漢都尉宋將向他報告了莎車的不軌行為。此時，西域都護鄭吉在北道諸國間。馮奉世與副使嚴昌商議，認為如不立即攻莎車，待其勢力強大將難以制服，那樣必然危及漢在西域的統治。於是馮奉世下令調集諸國之兵，進擊莎車，破莎車城，呼屠征自殺。馮奉世另立莎車王其他昆弟為王。其餘諸國叛亂也被平息，恢復了西漢在這裡的統治。
征服朝鮮
元封二年（前109年），漢武帝派兵由水、陸兩路進攻，滅亡盤踞在朝鮮半島北部的衛氏朝鮮。元封三年（前108年），漢武帝統一其舊域後，在那裡劃分地方行政區域，設置了樂浪郡（約在今朝鮮平安南道，治所朝鮮縣城是故衛氏朝鮮都城王險城，位於今平壤大同江南岸）、玄菟郡（約在今朝鮮鹹鏡道）、真番郡（約在朝鮮黃海道、京畿道各一部）、臨屯郡（約在今朝鮮江原道），史稱“漢四郡”。四郡其下各轄若干縣，郡縣長官由漢朝中央派遣漢人擔任。很顯然，“漢四郡”的設置，說明漢武帝已經將朝鮮半島北部地方納入了漢帝國的統治範圍。
開拓閩越
漢武帝元鼎五年春，殺南越王、王太后及漢使，殲滅韓千秋軍。是年秋，武帝遣路博多、楊僕等兵分五路沿水道征討南越。元鼎六年冬，漢軍攻克南越國都番禺，生擒南越王相呂嘉。南越亡。漢在南越設立南海，儋耳、珠奎、蒼梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南9郡。元鼎六年秋，武帝下令分兵征討東越。至元封元年（前110年），各路漢軍進至東越國境，原越建成侯敖與繇王居股合謀，殺餘善降漢。武帝鑒於閩越地勢險惡，其人又多次圖謀反漢，詔命各路將領將當地民眾遷徙到江、淮地區。閩越遂亡。至此，長期處於半割據狀態的東越、南越地區，均歸屬漢朝，南邊的疆域到達今天越南的南部。
開拓西南
漢建元六年（前135年），漢武帝武帝乃拜唐蒙為郎中將，從巴蜀笮關入夜郎，招降了夜郎侯多同，將其地劃入犍為郡。蜀郡西部的邛、笮（西夷）部的君長亦請求歸附，“如南夷（夜郎）例”“蜀人司馬相如亦言西夷邛、笮可置郡”。於是漢朝於元光五年（西元前130年）命司馬相如使西夷，在西夷邛、笮地區設一都尉，10餘縣，均屬蜀郡管轄。
元狩三年（前120年），漢朝積極準備重新開拓西南夷，元鼎六年（西元前111年），漢朝軍隊平南越，接著“行誅隔滇道者且蘭，斬首數萬，遂平南夷為牂牁郡。夜郎侯始依南粵，南粵已破，還誅反者，夜郎遂入朝。上以為夜郎王”。[84] 漢朝全部控制了夜郎地區。接著又誅反抗漢朝的邛君、笮侯，冉駹等部皆震恐，請求置吏，漢朝便“以邛都為粵（越）嶲郡，笮都為沈黎郡，冉駹為文山郡，廣漢西白馬為武都郡”。將蜀西部的西夷地區完全納入漢朝的統治之下。
漢朝曾以誅南夷兵威招降滇王，但遭到滇的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於元封二年（西元前109年）出兵擊滅勞浸、靡莫，“以兵臨滇，滇王始首善，舉國降，請置吏入朝”。於是漢朝在滇國境內設益州郡，賜滇王印，令其複長其民。至此，漢朝基本上將西南夷地區納入其統治範圍。
漢武帝平定南越後，首次在今海南島置儋耳郡、珠崖郡，統治了今天的海南島與南海諸島的地區。
經濟改革幣制
漢武帝統治時期，由於對外征伐不斷，中央財政從此前“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校” [85] 的豐盈一變而為入不敷出的困局。“而富商大賈或蹛財役貧，轉榖百數，廢居居邑，封君皆低首仰給” 。富商大賈富可敵國，恰與窘困的中央財政形成了鮮明對比。中央政府除了靠鬻武功爵等方式快速增加財政收入外，“冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困。於是天子與公卿議，更錢造幣以贍用，而摧浮淫並兼之徒。”增加中央財政收入，打擊大商人，此即漢武帝幣制改革的初衷。故漢武帝即位後，為了中央政府在經濟管理和政治統治上的需要，便十分重視解決幣制問題，先後進行了六次幣制改革，基本解決了漢初以來一直未能解決的幣制問題。一方面穩定了金融，另一方面將地方的鑄幣權重新統一於中央。六次改革後三官五銖的發行一舉解決了困擾西漢金融多年的私鑄、盜鑄問題，漢武帝的幣制改革至此取得了較大成功。
鹽鐵官營
鹽鐵官營自漢代延續到現代，鹽鐵茶主要仍由政府及國企控制。這項制度實施，使國家獨佔國計民生意義最重要的手工業和商業的利潤。
文化收藏圖書
文化上，採納董仲舒“罷黜百家，表彰六經”的建議；劉徹能詩善賦，重用四方文人賢士、重視文化建設。歷史上第一次由政府下令在全國範圍內徵集圖書，廣開獻書之路。又建藏書之策，置寫書之官，各類圖書，皆在數十年間廣充秘府，史稱“書積如丘山”。 當時政府藏書處所有“太常”、“太史”、“博士”之藏，皇宮有“延閣”、“廣內”、“秘室”之府 ，藏書達33090卷。皇室和政府藏書空前豐富。這是中國歷史上第一次明確記載的國家圖書館。
獨尊儒術
漢武帝採取董仲舒的”獨尊儒術“。
中華民族發展史上漢武帝創造了數個第一，聽取董仲舒的建議，“罷黜百家，表彰六經”就是把儒家學說作為封建正統思想，持法家，道家等各家學說的讀書人，均受排斥，武帝還大力推行儒學教育，在長安舉辦太學。太學是中國古代最高學府，以儒家五經為主要教材，不學習其他各家學說。“罷黜百家，表彰六經”在中華傳統文化舞臺上獨領風騷兩千餘年，受到歷代統治者所推崇。但是漢武帝並非限制其他各家的發展，只是大力提倡儒家的發展儒法結合，即所謂的“儒表法裡”。比如夏侯始昌既研習儒家又通曉陰陽五行家；宰相公孫弘兼治儒法兩家；主父偃以縱橫家起家；耿直的汲黯司馬談司馬遷以黃老學說起家。
漢武帝在獨尊儒術時，又“悉延（引）百端之學”，形成了在以儒家思想為統治思想的同時，又兼用百家的格局。
太初改曆
漢武帝是第一位在統一的國家制定、頒佈太初曆的皇帝，以正月為歲首這一點，一直沿用至今。
中國漢初以前，主要採用“古六曆”（黃帝、顓頊、夏、殷、周、魯）中的《顓頊曆》。太初元年（西元前104年）改太初曆，以正月為歲首，色尚黃。《太初曆》的制訂是中國歷史上具有重要性的一次曆法大改革，是中國文明在世界天文學上的不朽貢獻。《太初曆》的科學成就，首先在於曆法計算上的精密準確。
創立太學
漢武帝創建太學、鄉學，設立舉賢制度，形成了中國獨特的文官制度。
樂府
樂府一名本指管理音樂的官府。漢武帝在掌管雅樂的太樂官署之外，另創立樂府官署，掌管俗樂，收集民間的歌辭入樂。“采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳”、“以李延年為協律都尉，多舉司馬相如等數十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌”。後人把樂府機關配樂演唱的詩歌，也稱樂府。
地理
漢武帝時期出現了秦統一後中國見於史籍記載的《輿地圖》，元狩四年四月丙申，“太僕臣公孫賀行御史大夫事……奏輿地圖，請所立國名。
外交溝通西域
漢武帝派張騫通西域，打通了絲綢之路，促進了中、西雙方的經濟、文化交流。這在中國史上屬首次。從西域胡（黃）瓜、胡豆、胡麻、石榴、胡蘿蔔、葡萄、汗血馬、核桃、苜蓿種植，從大宛引進了良種馬———天馬，西域的樂曲、魔術傳至中國。
中國傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢製造、漆器製造等技術，井渠法作龍首渠，後傳入今中國新疆地區，並進而入波斯等地。中原大量的絲織品和金屬工具向西輸送，鑄鐵技術，井渠法也傳到西域，歷史意義重大。
開闢絲綢之路
開通西域的張騫塑像
西域同內地的聯繫開始於遙遠的歷史年代，到西元前2世紀左右，西域分為三十六國，互不統屬。在天山以北的準噶爾草原有烏孫、且彌等國；在天山以南，昆侖山以北的塔里木盆地地區，又分為南道諸國和北道諸國。
北道諸國有龜茲（新疆庫車）、疏勒、焉耆（新疆焉耆）、車師（新疆吐魯番）等較大的國家。 南道諸國有莎車（新疆莎車）、于闐（新疆和田）、樓蘭（新疆羅布泊西）等國。
漢武帝任命張騫為中郎將，率領三百多隨員，攜帶大批金幣絲帛以及牛羊向西域進發。張騫到達烏孫後，原定目的雖未達到，大宛、康居、月氏、大夏等國。
元鼎二年（前115年）張騫回來，烏孫派使者幾十人隨同張騫一起到了長安。此後，漢武帝派出的使者還到過安息（波斯）、身毒（印度）、奄蔡（在鹹海與裡 海間）、條支（安息屬國）、犁軒（附屬羅馬的埃及亞歷山大城）， 中國使者還受到安息專門組織的二萬人的盛大歡迎。自此，絲綢之路正式開通。 開闢了連結東到長安，西到羅馬帝國，最遠至埃及亞歷山大的貿易通道。
絲綢之路
元封三年（前108年），漢武帝命趙破奴率軍進攻樓蘭、車師，並在酒泉（甘肅酒泉）至玉門關一帶設立亭障，作為供應糧草的驛站和防守的哨所。
太初元年（前104年）漢武帝派李廣利出征大宛，擊敗大宛後，西域的交通更加通順。西漢又在樓蘭、渠犁（新疆塔里木河北）、輪台（新疆庫車縣東）等地設校尉管理屯田，這是漢在西域最早設置的軍事和行政機構，實際上西域已經正式納入中華版圖。
社會元封二年（西元前109年），漢武帝親臨現場督察堵塞黃河瓠子決口。
征伐四方漢武帝時期的名將李廣
經文景之治的休養生息等一系列的發展經濟與民生政策之後，西漢王朝的國力已蒸蒸日上。漢武帝在承襲這些政策同時，積極準備軍事力量的發展。
在軍事上，漢武帝先平定南方閩越國的動亂。後開始著手以軍事手段代替帶有屈辱性質的和親政策來徹底解決北方的匈奴的威脅。派名將衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北。
在對匈奴的戰爭同時，採取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區後，匈奴王庭遠遷漠北，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為後來把西域併入中國版圖奠定基礎。張騫出使西域，絲綢之路由此而始。
元封六年（前105年）令細君公主嫁烏孫和親。
在天文曆法上一直是漢承秦制，漢初一直推行秦曆——顓頊曆，以10月為歲首。直至漢武帝太初改曆，施行新曆法。而春節正是始于太初改曆，漢武帝改正朔。
巫蠱之禍征和元年（前92年），漢武帝住在建章宮，看到一個男子帶劍進入中龍華門，懷疑是不尋常的人，便命人捕捉。該男子棄劍逃跑，侍衛們追趕，未能擒獲。漢武帝大怒，將掌管宮門出入的門候處死。冬十一月，漢武帝徵調三輔地區的騎兵對上林苑進行大搜查，並下令關閉長安城門進行搜索，十一天后解除戒嚴。巫蠱事件開始出現。
丞相公孫賀之子公孫敬聲擅自動用軍費1900萬錢，事敗後被捕下獄。時值漢武帝下詔通緝陽陵大俠朱安世，公孫賀為贖兒子之罪，將朱安世捕獲移送朝廷。孰料朱安世在獄中上書，聲稱公孫敬聲與陽石公主私通，在馳道上埋藏木人以詛咒皇帝。漢武帝大怒，公孫賀父子死獄中，滿門抄斬。陽石公主、諸邑公主，衛青之子長平侯衛伉相繼被牽連入內，被殺。
這時，方士和各類神巫多聚集在京師長安，大都是以左道旁門的奇幻邪術迷惑眾人，無所不為。一些女巫來于宮中，教宮中美人躲避災難的辦法，在每間屋裡都埋上木頭人，進行祭祀。因相互妒忌爭吵時，就輪番告發對方詛咒皇帝、大逆不道。漢武帝大怒，將被告發的人處死，後宮妃嬪、宮女以及受牽連的大臣共殺了數百人。
漢武帝產生疑心以後，有一次，在白天小睡，夢見有好幾千木頭人手持棍棒想要襲擊他，霍然驚醒，從此感到身體不舒服，精神恍惚，記憶力大減。江充自以為與太子劉據、衛皇后有嫌隙，見漢武帝年紀已老，害怕漢武帝去世後被劉據誅殺，便定下奸謀，說漢武帝的病是因為有巫術蠱作祟造成的。立即派江充去追查。
江充率領胡人巫師到各處掘地尋找木頭人，並逮捕了那些用巫術害人。江充一直搜查到衛皇后和太子劉據的住室，把事先準備好的木頭人拿出來陷害太子。此時漢武帝在甘泉宮養病，不在長安。
征和二年（前91年）七月壬午，劉據派人假冒使者收捕江充等人，把江充殺了。蘇文逃到漢武帝處，向漢武帝控訴劉據，漢武帝開始並不相信此說，派使者召劉據，但使者不敢到劉據那裡，回報漢武帝說“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。”漢武帝大怒，下令丞相劉屈氂率兵平亂。劉據帶人離去，將長安四市的市民約數萬人強行武裝起來，到長樂宮西門外，正遇到劉屈髦率領的軍隊，與丞相軍激戰五日，死者數萬人。 長安城有流言說太子謀反，所以人們不敢依附劉據，而劉屈髦一邊的兵力卻不斷加強，最終，劉據勢孤力弱而兵敗，唯有逃離長安。
漢武帝憤怒異常，唯有壺關三老令孤茂敢上書漢武帝為劉據申冤。
漢武帝畫像
劉據向東逃到湖縣（今河南靈寶西），隱藏在泉鳩裡。主人家境貧寒，經常織賣草鞋來奉養劉據。劉據有一位以前相識的人住在湖縣，聽說很富有，太子派人去叫他，於是消息洩露；八月辛亥（初八），地方官圍捕劉據；劉據知道自己難以逃脫，便回到屋中自縊而死；主人與搜捕太子的人格鬥而死，二位皇孫也一同遇害。
劉據有三子一女，全部因巫蠱之亂而遇害，劉據之子、史皇孫劉進有一子劉病已倖存，尚在繈褓中，後改名劉詢，為漢宣帝。
久之，巫蠱事多不信。官吏和百姓以巫蠱害人罪相互告發的，經過調查發現多為有不實。漢武帝頗知當時劉據只是惶恐不安並無謀反的意圖，高寢郎田千秋訟劉據冤曰：“子弄父兵，罪當笞；天子之子過誤殺人，當何罷哉！臣嘗夢見一白頭翁教臣言。”於是漢武帝霍然醒悟，立即就任命田千秋為大鴻臚，並下令將江充滿門抄斬，將蘇文燒死在橫橋之上。曾對劉據兵刃相加的人也陸續被殺。漢武帝憐劉據無辜，就派人在湖縣修建了一座宮殿，叫作“思子宮”，又造了一座高臺，叫作“歸來望思之台”，藉以寄託他對劉據和那兩個孫子的思念，天下聞而悲之。
輪台罪己漢武帝晚年求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意冷，對自己過去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之後，武帝下《輪台罪己詔》說“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸於和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。
托孤霍光後元元年（前88年），漢武帝叫畫工畫了一張“周公背成王朝諸侯圖”送
接受漢武帝托孤的霍光
給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。 在這段時間裡（具體時間不詳），劉弗陵的母親鉤弋夫人“因過”受到斥責，憂死于雲陽宮。一般認為是子幼母壯，為了防止鉤弋夫人重演呂後稱制的局面，漢武帝找藉口處死了她。
後元二年（前87年）二月，漢武帝于彌留之際立劉弗陵為太子，四天后的丁卯日，漢武帝駕崩于五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬於茂陵（今陝西興平縣東北）。霍光正式接受漢武帝遺詔，成為漢昭帝劉弗陵的輔命大臣，與車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔佐朝政。
劉徹去世後，諡號孝武皇帝，廟號世宗（魏晉南北朝之前，去世的皇帝能否追尊廟號有非常嚴格的規定，按照“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般是祖，繼嗣君主有治國才能者為宗。西漢十四帝，歷經211年，僅有四位皇帝擁有廟號，即太祖高皇帝劉邦、太宗孝文帝劉恒、世宗孝武帝劉徹、中宗孝宣帝劉詢）。其後繼者昭帝（實為霍光掌政）和宣帝堅持執行武帝晚年制定的與民休息的政策，因而在西漢中期出現了被後世稱頌的昭宣中興局面。
三、為政舉措
政治漢武帝即位初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也比較好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，邊境匈奴襲擾不斷，而封建統治思想尚待確立。經濟上採納桑弘羊的主張，由政府直接經營運輸和貿易；軍事上任用衛青、霍去病為大將，解除了匈奴的威脅，統一今兩廣一帶，推動了經濟文化的發展。
加強中央集權
為加強中央集權，武帝接受主父偃的建議，頒佈推恩令，即允許諸王將自自己的土地分給子弟，建立較小的諸侯國。內容主要是：諸侯王的王位除了由嫡長子繼承以外，還可以用“推恩”（也就是廣布恩惠，讓更多的人來享受特權）的形式把其他的兒子在本侯國內分封。新的侯國就脫離原來王國的限制，地域獨立，而且政治權力也基本被剝奪，受當地郡縣官吏的管轄。這樣，就使原來獨立的地方王國自動地將權力上交給了國家。此後，地方的王與侯僅僅享受物質上的特權，即享用自己封地的租稅。但是沒有了以前的政治特權。
漢武帝還找藉口，一次就削去當時一半的侯國。漢武帝的這些措施奠定了中國大一統的政治格局。
設立中朝
在惠帝、文帝、景帝期間，丞相大多主要是隨劉邦打天下的功臣丞相受到禮遇，漢武帝和丞相多有不合，經常會藉口打壓殺死丞相，導致朝中大臣不願意接任丞相之職。為貫徹自己的命令，他便設立中朝，尚書台也是這一時期出現的。
漢武帝削弱丞相的權力還有一個很有利的條件，這就是原來做丞相的都是開國的功臣，他們已經年老，或者去世。漢武帝便利用這個有利的時機來讓眾多的儒生代替元老們，掌握國家政權，同時通過打擊丞相來加強自己的權力。在元朔五年（前124年），漢武帝便讓平民出身的儒生公孫弘來做丞相，這樣就改變了以前總是由貴族來做丞相的慣例。
建立年號
漢武帝是中國歷史上第一位使用年號的皇帝，西元前113年漢武帝以當年為元鼎四年，並追改以前為建元、元光、元朔、元狩，每一年號六年。但根據一些出土的文物來看，上面都標有建元、元光等年號，證明建元、元光等年號並非後來追命。
年號
時間
建元
西元前140年—前135年
元光
西元前134年—前129年
元朔
西元前128年—前123年
元狩
西元前122年—前117年
元鼎
西元前116年—前111年
元封
西元前110年—前105年
太初
西元前104年—前101年
天漢
西元前100年—前97年
太始
西元前96年—前93年
征和
西元前92年—前89年
後元
西元前88年—前87年
設立刺史
為了進一步加強君主權力，漢武帝用派禦史的方式對地方的豪強、官吏進行監督。元封五年（前106年），將全國分成了十三個監察區，每個區叫做部，每部派出一名刺史，中央的刺史叫做司隸校尉，其他十二個州都叫刺史。
刺史的地位在當時是相當高的，相當於欽差大臣，而且是常年的，在地方還有自己的辦公地點。就"刺史"名字本身來說，其實它已經具備了這種特點。"刺"即是刺舉，也就是偵視不法，"史"是指皇帝派出的使者。
用人方針
劉徹時期留居匈奴十九年持節不屈的蘇武
漢武帝時任用官吏是多元化的。漢武帝舉賢良方正直言極諫之士對策，武帝親自策問，選拔人材做官。
元朔五年（前124年）為五經博士置弟子五十人，複其身；地方郡國可按一定條件選送一些人，可受業如弟子。經考試，能通一藝以上，可用作官吏。
二千石以上官吏可通過任子制度使子孫當官；有錢人可通過“貲選”當官，如司馬相如；先賢的後裔可以受照顧，如賈誼的兩個兒子就被關照當了郡守。然而，尤為突出的是武帝用人惟才是舉、不拘一格。如皇后衛子夫是從奴婢中選拔出來的。衛青、霍去病分別是從奴僕和奴產子中選拔出來的。而丞相公孫弘、御史大夫兒寬，以及嚴助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。尤其值得注意的是漢武帝任用的一些將軍是越人、匈奴人。而金日磾（mì dī）這樣一位匈奴的俘虜在宮中養馬的奴隸，竟然與霍光、上官桀一齊被選拔為托孤的重臣。這些情況說明漢武帝選拔人才是不受階級出身與民族差別限制的。
漢武帝用人標準是惟才是舉，其在位期間曾于元光元年及元封五年兩次頒佈求賢詔。 “博開藝能之路，悉延百端之學” ，“州郡察吏民有茂材異者，可為將相及使絕國者”。意思是只要願為漢朝事業奮鬥，有藝能、有才幹的人，能為將相和可以出使遙遠國度的人都可任用。
正因如此，漢武帝時人才濟濟。班固就驚歎地說：“漢之得人，于此為盛！”這種現象的出現是值得認真研究的。
官職
人物
丞相
竇嬰、 許昌 、田蚡、 莊青翟 、石慶 、公孫賀、 劉屈犛、 田千秋
太尉
田蚡、衛青、霍去病、霍光
御史大夫
莊青翟、韓安國、公孫弘 、張湯、石慶、 蔔式 、兒寬 、杜周、 桑弘羊
列將軍
霍去病 、金日磾、上官桀
奉常太常
王臧 、孔臧 、韓延年
郎中令
王臧、 李廣、李敢
衛尉
李廣 、韓安國 、張騫 、路博得
太僕
灌夫 、公孫賀 、公孫敬聲
廷尉
張湯、 趙禹 、杜周、郭居
太行令大鴻臚
王恢、李息、 張騫、 田千秋
宗正大農令
韓安國 、鄭當時、 劉受 、顏異 、桑弘羊
中尉少府執金吾
韓安國 、趙禹 、李息 、王溫舒、 尹齊、 顏異 、桑弘羊
都尉
汲黯、朱買臣、 江充
內史
石慶、 鄭當時 、公孫弘、 汲黯、 兒寬、 減宣
其他
東方朔 、主父偃 、司馬遷 、蘇武 、周亞夫、 董仲舒 、司馬相如、 李陵
下罪己詔
征和四年（前89年），漢武帝向天下人昭告：自己給百姓造成了痛苦，從此不再窮兵黷武、勞民傷財，甚至表白內心悔意。這就是《輪台罪己詔》。 這份詔書，是中國歷史上第一份帝王罪己詔。
軍事西漢自漢武帝時期開始，國力強盛，大破匈奴，遠征大宛，降服西域，收復南越，吞併朝鮮，設置西域使者校尉正式將西域納入中華版圖，一說漢宣帝設置西域都護才正式將西域納入版圖，西漢版圖東抵日本海、南吞交趾、西逾蔥嶺、北達陰山，奠定了漢地範圍；漢武帝時期，張騫出使西域，開闢了絲綢之路，第一次將中國的目光投向了世界，漢使到達了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（即印度）、於闐、扜罙、犁軒等諸國，開拓了連接歐亞大陸的絲綢之路。其中最遠到達的犁軒位於埃及亞歷山大港，這是漢朝使節到達的最遠地區，歐亞非的絲綢貿易就此成型。
漢武帝是中國歷史上第一位派大軍深入匈奴腹地進行決戰的皇帝。通過大量移民在西北邊郡屯田，這對反擊匈奴戰爭的勝利、經營西域起了重大作用。李廣利伐大宛後，西域南道諸國多臣服于漢，宣帝神爵二年（前60年），匈奴日逐王降漢，匈奴不敢爭西域，罷僮僕都尉。宣帝任命鄭吉為西域督護，管理西域南、北道諸國，西域諸國臣服於漢。至此，西邊直達裡海，都成為了漢朝的疆域。
擊潰匈奴
對匈奴作戰的衛青
漢武帝是中國歷史上第一位提出要北方遊牧民族———匈奴臣服于中原王朝的皇帝，為此又在今內蒙築受降城。從西元前133年至119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰。其中決定性的戰役有三次：河南之戰、河西之戰和漠北之戰。
元光二年（前133年），武帝採納王恢的建議，派遣李廣、公孫賀、王恢、李息、韓安國五將軍，率30萬漢軍，埋伏在馬邑附近。又派聶壹出塞與匈奴交易、誘敵。匈奴軍臣單于發現這是誘兵之計，便立即引兵撤退。漢朝30萬大軍無功而返。
元朔二年（前127年），匈奴貴族以兩萬騎入侵上谷（河北懷來縣）、漁陽。漢武帝採取聲東擊西的策略，派青年將領衛青率3萬騎出雲中（內蒙托克托縣），西至隴西（甘肅東部），收復河套地區，掃除匈奴進犯的軍事據點。[65-66] 衛青採取迂回進攻的方法，從後路包抄，一舉趕走匈奴的樓煩王和白羊王，解除了長安的威脅。 於是，漢武帝在那裡設朔方郡、五原郡，移民10萬屯墾，又重新修了秦代的舊長城，派兵駐守。衛青升為長平侯。
元朔五年（前124年），衛青率騎兵趕走了匈奴的右賢王，生擒匈奴王子10余人，凱旋而歸。漢武帝破格提升衛青為大將軍，成為全軍的統帥。 第二年，在和匈奴的戰鬥中又湧現出一位18歲的將領霍去病。他是衛青的外甥。一次，他一馬當先，率領800騎兵突進匈奴營地幾百里，取得大勝。 漢武帝據此封他為冠軍侯，給他造了一座闊氣的房子，讓他去看。霍去病說：“匈奴未滅，無以家為！”。
元狩二年（前121年）。漢武帝派霍去病出隴西，越過焉支山（甘肅山丹縣東南胭脂山）西進，入匈奴境千餘裡，和匈奴軍短兵肉搏，大獲全勝。 同年夏天，霍去病第二次西征，越居延澤（內蒙古居延海），攻到祁連山，大破匈奴軍，河西的匈奴貴族損失慘重。同年，匈奴貴族內部分裂，渾邪王率四萬人降漢。這次戰役後，漢在這裡置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，歷史上稱“河西四郡”。 從此打開了漢通西域的道路。
衛青霍去病遼西大敗匈奴
元狩四年（前119年）的漠北戰役規模最大。漢武帝派衛青、霍去病率10萬騎兵，幾十萬步兵，分別從定襄郡（內蒙呼和浩特東南）和代郡（河北蔚縣）出發，共擊匈奴單于（匈奴首領）于漠北。衛青北進千餘裡渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（蒙古杭愛山脈），殲敵1.9萬餘人。霍去病深入1000多公里，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（蒙古肯特山），俘敵7.4萬餘人，飲馬瀚海，到達今天的貝加爾湖（俄羅斯）。漠北之戰給匈奴以致命打擊，出現了“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。從此，匈奴北徙漠北並西遷。漢北自朔方，西至令居（甘肅永登），以60萬吏卒屯田，加強防守。 漢武帝取得抗擊匈奴的戰爭的勝利，使國家更加統一，長城內外“馬牛放縱，畜積布野”，為經濟文化的發展創造了極為有利的條件。匈奴帝國開始走向衰落。
開拓西域
遠征大宛：大宛，地處烏茲別克費爾幹納盆地，張騫出使西域後，漢武帝為了得到汗血馬於是命使者，帶黃金二十萬兩及一匹黃金鑄成的金馬去大宛國都，求換汗血馬。但大宛國王毋寡以汗血馬為大宛國寶而拒絕，漢朝使節就在毋寡面前，破口大駡，並把金馬擊碎，掉頭而去，毋寡因而大怒並殺死使團，奪走金銀財寶。漢武帝聞使者被殺，財物被劫，不禁大怒，立命李廣利任貳師將軍，發兵數萬遠征大宛。太初四年（西元前101年），漢武帝命李廣利遠征大宛。漢軍人多勢眾，聲勢浩大，沿途小國不敢對抗，紛紛開城出迎，供給食糧和飲水。只有輪台（新疆輪台）抗拒漢軍，閉城緊守。 漢軍攻數日，破城，屠輪台，此後無人敢擋。直襲大宛都城貴山城，首先切斷其水源，然後將貴山城團團包圍，日夜攻打，破其外城，殺大宛勇將煎靡。大宛統治集團內部終於發生內訌，其貴人多怨大宛王毋寡，於是共同殺死毋寡，遣使持毋寡首級赴漢營求和，表示願將良馬驅出供漢軍挑選，從此大宛服屬西漢。
李廣利命搜粟都尉上官桀攻打郁成城。經過激戰，郁成城守軍終於抵敵不住，戰敗投降，郁成王逃往康居。上官桀率軍追至康居，向康居要人。康居見大宛已破，遂將郁成王交與上官桀。上官桀手下上邽騎士趙弟在途中殺郁成王。漢軍擊敗大宛，威震西域。西域諸國紛紛遣子弟入漢貢獻，並作為人質。西域臣服。
車師（姑師）之戰：元封三年（前108年），漢武帝令從票侯趙破奴擊破姑師，威震烏孫、大宛等西域諸國。 征和四年（前89年），漢武帝令重合侯莽通（一稱馬通）率4萬騎兵擊匈奴，途經車師北。莽通令成娩率軍中樓蘭、尉犁、危須等西域6國兵，進攻車師，以掃除大軍前進的障礙。6國兵將車師團團包圍，車師投降，臣屬於漢。
樓蘭之戰：元封三年（前108年），漢武帝命從票侯趙破奴率兵數萬擊姑師（車師）及樓蘭。姑師也多次襲殺漢使。趙破奴令數受樓蘭追殺、攔截之苦的王恢為先鋒，率700人，攻破樓蘭，俘樓蘭王。樓蘭降服於西漢。
龜茲之戰：漢武帝通西域後，李廣利破大宛回軍途經扞彌，恰逢賴丹要去龜茲為質。李廣利派人責問龜茲王，龜茲王聽從姑翼之議，派兵攻殺賴丹，後又害怕，遂上書謝罪。宣帝本始三年（前71年），長羅侯常惠，監護烏孫發兵5萬大破匈奴後，回朝途中，上書請擊龜茲，以償殺賴丹之罪，常惠調集龜茲以西諸兵2萬人，又遣副使調集龜茲東面諸國兵2萬人，令烏孫發兵7千，從三面進擊龜茲。龜茲王極為驚恐，急忙相告，殺賴丹是前王聽信貴人姑翼所幹，於己無關，並執姑翼來見常惠。常惠斬姑翼，罷兵。
莎車之戰：漢武帝通西域後，莎車與西漢建立了友好關係，不斷遣子入漢為質。漢宣帝元康元年（西元前65年），衛候馮奉世護送大宛等國使臣回國，途經鄯善國伊脩城，駐守於此的漢都尉宋將向他報告了莎車的不軌行為。此時，西域都護鄭吉在北道諸國間。馮奉世與副使嚴昌商議，認為如不立即攻莎車，待其勢力強大將難以制服，那樣必然危及漢在西域的統治。於是馮奉世下令調集諸國之兵，進擊莎車，破莎車城，呼屠征自殺。馮奉世另立莎車王其他昆弟為王。其餘諸國叛亂也被平息，恢復了西漢在這裡的統治。
征服朝鮮
元封二年（前109年），漢武帝派兵由水、陸兩路進攻，滅亡盤踞在朝鮮半島北部的衛氏朝鮮。元封三年（前108年），漢武帝統一其舊域後，在那裡劃分地方行政區域，設置了樂浪郡（約在今朝鮮平安南道，治所朝鮮縣城是故衛氏朝鮮都城王險城，位於今平壤大同江南岸）、玄菟郡（約在今朝鮮鹹鏡道）、真番郡（約在朝鮮黃海道、京畿道各一部）、臨屯郡（約在今朝鮮江原道），史稱“漢四郡”。四郡其下各轄若干縣，郡縣長官由漢朝中央派遣漢人擔任。很顯然，“漢四郡”的設置，說明漢武帝已經將朝鮮半島北部地方納入了漢帝國的統治範圍。
開拓閩越
漢武帝元鼎五年春，殺南越王、王太后及漢使，殲滅韓千秋軍。是年秋，武帝遣路博多、楊僕等兵分五路沿水道征討南越。元鼎六年冬，漢軍攻克南越國都番禺，生擒南越王相呂嘉。南越亡。漢在南越設立南海，儋耳、珠奎、蒼梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南9郡。元鼎六年秋，武帝下令分兵征討東越。至元封元年（前110年），各路漢軍進至東越國境，原越建成侯敖與繇王居股合謀，殺餘善降漢。武帝鑒於閩越地勢險惡，其人又多次圖謀反漢，詔命各路將領將當地民眾遷徙到江、淮地區。閩越遂亡。至此，長期處於半割據狀態的東越、南越地區，均歸屬漢朝，南邊的疆域到達今天越南的南部。
開拓西南
漢建元六年（前135年），漢武帝武帝乃拜唐蒙為郎中將，從巴蜀笮關入夜郎，招降了夜郎侯多同，將其地劃入犍為郡。蜀郡西部的邛、笮（西夷）部的君長亦請求歸附，“如南夷（夜郎）例”“蜀人司馬相如亦言西夷邛、笮可置郡”。於是漢朝於元光五年（西元前130年）命司馬相如使西夷，在西夷邛、笮地區設一都尉，10餘縣，均屬蜀郡管轄。
元狩三年（前120年），漢朝積極準備重新開拓西南夷，元鼎六年（西元前111年），漢朝軍隊平南越，接著“行誅隔滇道者且蘭，斬首數萬，遂平南夷為牂牁郡。夜郎侯始依南粵，南粵已破，還誅反者，夜郎遂入朝。上以為夜郎王”。[84] 漢朝全部控制了夜郎地區。接著又誅反抗漢朝的邛君、笮侯，冉駹等部皆震恐，請求置吏，漢朝便“以邛都為粵（越）嶲郡，笮都為沈黎郡，冉駹為文山郡，廣漢西白馬為武都郡”。將蜀西部的西夷地區完全納入漢朝的統治之下。
漢朝曾以誅南夷兵威招降滇王，但遭到滇的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於元封二年（西元前109年）出兵擊滅勞浸、靡莫，“以兵臨滇，滇王始首善，舉國降，請置吏入朝”。於是漢朝在滇國境內設益州郡，賜滇王印，令其複長其民。至此，漢朝基本上將西南夷地區納入其統治範圍。
漢武帝平定南越後，首次在今海南島置儋耳郡、珠崖郡，統治了今天的海南島與南海諸島的地區。
經濟改革幣制
漢武帝統治時期，由於對外征伐不斷，中央財政從此前“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校” [85] 的豐盈一變而為入不敷出的困局。“而富商大賈或蹛財役貧，轉榖百數，廢居居邑，封君皆低首仰給” 。富商大賈富可敵國，恰與窘困的中央財政形成了鮮明對比。中央政府除了靠鬻武功爵等方式快速增加財政收入外，“冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困。於是天子與公卿議，更錢造幣以贍用，而摧浮淫並兼之徒。”增加中央財政收入，打擊大商人，此即漢武帝幣制改革的初衷。故漢武帝即位後，為了中央政府在經濟管理和政治統治上的需要，便十分重視解決幣制問題，先後進行了六次幣制改革，基本解決了漢初以來一直未能解決的幣制問題。一方面穩定了金融，另一方面將地方的鑄幣權重新統一於中央。六次改革後三官五銖的發行一舉解決了困擾西漢金融多年的私鑄、盜鑄問題，漢武帝的幣制改革至此取得了較大成功。
鹽鐵官營
鹽鐵官營自漢代延續到現代，鹽鐵茶主要仍由政府及國企控制。這項制度實施，使國家獨佔國計民生意義最重要的手工業和商業的利潤。
文化收藏圖書
文化上，採納董仲舒“罷黜百家，表彰六經”的建議；劉徹能詩善賦，重用四方文人賢士、重視文化建設。歷史上第一次由政府下令在全國範圍內徵集圖書，廣開獻書之路。又建藏書之策，置寫書之官，各類圖書，皆在數十年間廣充秘府，史稱“書積如丘山”。 當時政府藏書處所有“太常”、“太史”、“博士”之藏，皇宮有“延閣”、“廣內”、“秘室”之府 ，藏書達33090卷。皇室和政府藏書空前豐富。這是中國歷史上第一次明確記載的國家圖書館。
獨尊儒術
漢武帝採取董仲舒的”獨尊儒術“。
中華民族發展史上漢武帝創造了數個第一，聽取董仲舒的建議，“罷黜百家，表彰六經”就是把儒家學說作為封建正統思想，持法家，道家等各家學說的讀書人，均受排斥，武帝還大力推行儒學教育，在長安舉辦太學。太學是中國古代最高學府，以儒家五經為主要教材，不學習其他各家學說。“罷黜百家，表彰六經”在中華傳統文化舞臺上獨領風騷兩千餘年，受到歷代統治者所推崇。但是漢武帝並非限制其他各家的發展，只是大力提倡儒家的發展儒法結合，即所謂的“儒表法裡”。比如夏侯始昌既研習儒家又通曉陰陽五行家；宰相公孫弘兼治儒法兩家；主父偃以縱橫家起家；耿直的汲黯司馬談司馬遷以黃老學說起家。
漢武帝在獨尊儒術時，又“悉延（引）百端之學”，形成了在以儒家思想為統治思想的同時，又兼用百家的格局。
太初改曆
漢武帝是第一位在統一的國家制定、頒佈太初曆的皇帝，以正月為歲首這一點，一直沿用至今。
中國漢初以前，主要採用“古六曆”（黃帝、顓頊、夏、殷、周、魯）中的《顓頊曆》。太初元年（西元前104年）改太初曆，以正月為歲首，色尚黃。《太初曆》的制訂是中國歷史上具有重要性的一次曆法大改革，是中國文明在世界天文學上的不朽貢獻。《太初曆》的科學成就，首先在於曆法計算上的精密準確。
創立太學
漢武帝創建太學、鄉學，設立舉賢制度，形成了中國獨特的文官制度。
樂府
樂府一名本指管理音樂的官府。漢武帝在掌管雅樂的太樂官署之外，另創立樂府官署，掌管俗樂，收集民間的歌辭入樂。“采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳”、“以李延年為協律都尉，多舉司馬相如等數十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌”。後人把樂府機關配樂演唱的詩歌，也稱樂府。
地理
漢武帝時期出現了秦統一後中國見於史籍記載的《輿地圖》，元狩四年四月丙申，“太僕臣公孫賀行御史大夫事……奏輿地圖，請所立國名。
外交溝通西域
漢武帝派張騫通西域，打通了絲綢之路，促進了中、西雙方的經濟、文化交流。這在中國史上屬首次。從西域胡（黃）瓜、胡豆、胡麻、石榴、胡蘿蔔、葡萄、汗血馬、核桃、苜蓿種植，從大宛引進了良種馬———天馬，西域的樂曲、魔術傳至中國。
中國傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢製造、漆器製造等技術，井渠法作龍首渠，後傳入今中國新疆地區，並進而入波斯等地。中原大量的絲織品和金屬工具向西輸送，鑄鐵技術，井渠法也傳到西域，歷史意義重大。
開闢絲綢之路
開通西域的張騫塑像
西域同內地的聯繫開始於遙遠的歷史年代，到西元前2世紀左右，西域分為三十六國，互不統屬。在天山以北的準噶爾草原有烏孫、且彌等國；在天山以南，昆侖山以北的塔里木盆地地區，又分為南道諸國和北道諸國。
北道諸國有龜茲（新疆庫車）、疏勒、焉耆（新疆焉耆）、車師（新疆吐魯番）等較大的國家。 南道諸國有莎車（新疆莎車）、于闐（新疆和田）、樓蘭（新疆羅布泊西）等國。
漢武帝任命張騫為中郎將，率領三百多隨員，攜帶大批金幣絲帛以及牛羊向西域進發。張騫到達烏孫後，原定目的雖未達到，大宛、康居、月氏、大夏等國。
元鼎二年（前115年）張騫回來，烏孫派使者幾十人隨同張騫一起到了長安。此後，漢武帝派出的使者還到過安息（波斯）、身毒（印度）、奄蔡（在鹹海與裡 海間）、條支（安息屬國）、犁軒（附屬羅馬的埃及亞歷山大城）， 中國使者還受到安息專門組織的二萬人的盛大歡迎。自此，絲綢之路正式開通。 開闢了連結東到長安，西到羅馬帝國，最遠至埃及亞歷山大的貿易通道。
絲綢之路
元封三年（前108年），漢武帝命趙破奴率軍進攻樓蘭、車師，並在酒泉（甘肅酒泉）至玉門關一帶設立亭障，作為供應糧草的驛站和防守的哨所。
太初元年（前104年）漢武帝派李廣利出征大宛，擊敗大宛後，西域的交通更加通順。西漢又在樓蘭、渠犁（新疆塔里木河北）、輪台（新疆庫車縣東）等地設校尉管理屯田，這是漢在西域最早設置的軍事和行政機構，實際上西域已經正式納入中華版圖。
社會元封二年（西元前109年），漢武帝親臨現場督察堵塞黃河瓠子決口。