1月17日， 國際乒聯官網公佈了2018年世界盃各隊的參賽名單， 中國隊男團陣容為馬龍、樊振東、許昕、林高遠和於子洋， 女團隊員包括丁甯、劉詩雯、朱雨玲、陳幸同和王曼昱。 國際乒聯同時公佈， 中國男隊帶隊教練為劉國正， 女隊教練則為李隼。
劉國正和李隼將帶隊參加2月在倫敦舉辦的世界盃團體賽
1月18日， 國乒將士新年亮相國際賽場， 參加國際乒聯巡迴賽匈牙利公開賽。 絕大多數中國男女單打選手都順利通過資格賽， 贏得正賽席位。 2018年中國乒協出臺選拔新政， 給更多年輕小將參加國際比賽的機會， 同時也規定如果沒能通過資格賽或者在首輪比賽就輸給外國選手， 將取消下一次參加國際比賽的資格。 如此獎罰分明， 讓年輕小將拼勁十足。 新人集中亮相， 新的帶隊教練正式確定， 國乒渴望新年展現新氣象。
自去年6月， 培養出三個大滿貫冠軍的女隊金牌教練李隼一直受命執掌女隊的比賽和訓練，
去年杜塞爾多夫世乒賽， 劉國正還曾在比賽中指導女球員木子
在中國乒協未正式公佈教練名單之前， 劉國正帶隊征戰2018年的世界盃團體賽， 自然引起世界乒壇和中國球迷的強烈關注。 今年的世界盃團體賽是國乒本年度分量最重的比賽， 而中國乒協指定派出“80後”的劉國正帶隊出征， 是對他執教能力的充分肯定。 如果38歲的劉國正能帶隊在世界盃上打出好成績， 那麼毫無疑問可以為他執掌男乒加分。
世界盃帶隊教練的宣佈穩定了軍心， 而國乒小將在匈牙利公開賽的表現卻無法讓廣大球迷滿意。
本屆公開賽U21以下女單冠軍是中國選手陳可， 男單冠軍則被中國臺北選手林昀儒奪得，
由於於子洋在新政剛剛試行的內戰中贏得先機， 這次公開賽失利一次， 並不影響他隨隊參加世界盃團體賽
有球迷認為， 參加世界盃這樣的大賽， 隊內選拔理應按大循環或者由隊內排名靠前的隊員參加， 總之應按能力和水準， 而不應該人為按年齡劃線。 現在這種模式， 把老隊員拋在一邊， 只是U21年輕人自己競爭， 水準是否真的達到了老運動員的水準？到了競爭更為激烈殘酷的世界盃， 教練員敢不敢派於子洋這樣的小將上場呢？
在世界大賽， 教練員當然希望自己手中的5張牌都可以打， 不希望有“見習隊員”。但對於年輕小將來說，並不能因為一兩場比賽的失利就對他們的能力“全盤否定”，如果不能在更多大賽上通過實踐長見識，開眼界，他們又如何能成長為未來國乒的頂樑柱？對於渴望成長的國乒小將，我們應該送上更多的鼓勵，也應該留給他們更多成熟的時間。
不希望有“見習隊員”。但對於年輕小將來說，並不能因為一兩場比賽的失利就對他們的能力“全盤否定”，如果不能在更多大賽上通過實踐長見識，開眼界，他們又如何能成長為未來國乒的頂樑柱？對於渴望成長的國乒小將，我們應該送上更多的鼓勵，也應該留給他們更多成熟的時間。