戰國時期， 晉國較強大， 而衛國較弱小。 這一年,晉國國君智伯， 決心要滅掉衛國。 他為了麻痹衛國， 使衛國不加防備， 就裝出一副友好的洋子， 派人給給衛國君主送去4匹良馬和1塊白玉璧。
衛王接到這麼豐厚的禮物， 非常高興．大臣們紛紛祝賀， 只有大臣南文子， 憂心忡忡， 唉聲歎氣。 衛王問：“大國向我們蹭送禮品， 這是他們想和我們友好相處， 值得慶賀呀。 大家都高興， 你為什麼反而憂愁呢?”
南文子說： “沒有功勞而受到賞賜， 沒有付出而得到禮物， 不可以不慎重對待。 況且， 4匹馬和1塊白玉璧， 是小國奉獻給大國的禮物， 而現在卻顛倒了過來， 大國將它們送給我們小國， 國君您還是多考慮一些為好， ”晉國是實力雄厚的大國， 衛國是弱小國家， 所以南文子認為智伯瑤的做法不正常。
衛王認為他的話有道理， 連忙下令加強邊境守軍力量．以防晉國的突然襲擊。 衛軍剛佈置好， 晉軍已派兵進攻了。 晉軍見衛國早有準備， 只好返回
智伯瑤不死心， 又生一計。 讓他的世子假裝出走， 逃奔衛國。 南文子說： “智氏的世子是個君子， 很受智伯瑤的寵愛， 他又沒有犯什麼大罪， 現在卻突然出逃， 其中必有陰謀。
於是， 南文子派人到邊境迎候世子， 並叮囑使者說： “如果跟隨世子的兵車超過5輛， 就不要放他入境。 ”智伯瑤得到了這個消息， 只好作罷， 並放棄了偷襲衛國的念頭感慨地說：“衛國有賢能之人， 能事先察覺我的計謀。 唉， 衛國難滅呀!”