黃金峽是漢江第一峽，
系漢江流經洋縣東南部金水、桑溪和黃金峽鎮的一段河谷。
漢江由洋縣龍亭鎮的鎮江村進入峽谷，
在崇山峻嶺中左沖右突，
奔騰咆哮，
直達渭門村，
進入西鄉縣地段。
黃金峽有大、小峽之分。
小峽是從青石港至新鋪的環珠廟，
長約45裡。
其中，
約有10裡屬於漢江平原段，
其餘屬於峽谷段。
小峽水流較為平緩，
沒有激流險灘。
從環珠廟算起，
到出峽口渭門，
其間90多裡水程，
稱為大峽，
即真正意義的黃金峽。
由於沿途山勢險峻，
河床落差較大，
水流湍急，
礁石散佈，
由此形成了二十四灘，
而且灘灘有名。
這二十四灘依次為：高、低羊角灘，
馬尿垠，
蒿溪垠，
卒灘，
九斗米灘，
拘灘，
石獺垠，
大、小林灘，
大、小金灘，
鱉灘,籠灘，
新灘，
大小瓦灘，
廣灘，
大陽灘，
高、低白沙灘，
大、小唐興灘，
老鸛灘，
鍋灘。
民間將黃金峽的二十四灘統稱為“望娘灘”，
緣起於一個神奇的傳說：古時候，
黃金峽裡有母子二人相依為命，
母親為人紡紗，
獨生子替人放牛。
一天，
兒子在江邊撿到一顆龍珠，
拿回家去藏在米罐裡，
第二天早上起來一看，
原來只剩半罐的米又漲滿了。
從此天天吃天天漲，
再也不愁沒米吃了。
時間一長，
讓東家知道了，
硬逼著兒子交出寶貝。
情急之下，
兒子一口將龍珠吞了下去，
頓覺腹內熱如火燒，
急忙跑到江邊趴下喝水。
喝著喝著，
身上長出了鱗甲，
頭上長出了龍角，
變成一條小龍游向江心。
母親急了，
連忙喊:“兒呀!”娘喊一聲，
小龍依戀地回頭一望，
就形成了一個深灘。
就這樣小龍越遊越遠，
娘連喊二十四聲，
小龍回頭望了二十四次，
就在峽中形成了24個“望娘灘”。
環珠廟在大、小黃金峽的接壤地帶，
是進黃金峽前的給養補充之地。
早年間，
一般貨運船舶走長水(長途貨運)，
可直下襄陽抵武漢，
要一路航行幾個月。
進峽的船隻抵達環珠廟碼頭後，
如果航道水深不足或是過大，
或是配載不夠，
就將船泊在這裡“閘水”，
等水適當了，
貨配齊了，
才起錨開航。
黃金峽水勢險惡，
船舶被巨浪吞噬或是撞在礁石上都可能引起船毀貨損。
因之船家一般進峽都要看個黃道吉日，
如遇凶煞時日寧可將船泊在碼頭等個黃道吉日才開航進峽。
黃金峽自古以灘多勢險著稱，
其中最為險阻的有九斗米灘、拘灘、鱉灘，
大、小瓦灘和大、小唐興灘。
九斗米灘這段航道長約千米,航道中部有幾道急彎，
給行船帶來了極大的難度。
另外湍急的水流拍擊岸邊礁石，
濤聲震天；激起的水柱猶如重簾高掛，
跌入江中,股股回水上湧，
卷起白色浪花，
夾雜層層沙粒，
隨水流而升降。
中流亂石錯落，
又把流散的水拘在一起，
流入“拘灘”。
拘灘呈束帶狀，
水流湍急，
聲如響雷，
航道寬不過百米。
遠遠望去兩岸的山峰好像碰到了一起，
往近看中間尚有一線天。
當船駛到金水匯入漢江的交叉點“金溜子”前，
一般都要在此“扯頭”(靠岸)，
稍事休息後再進入黃金峽最險惡的大、小金灘，
籠灘，
鱉灘。
這幾灘雖長只有百余米，
落差卻有三四米。
船行至此，
要瞅准口子，
將船一頭紮下去。
船若裝載超重或前重後輕配載不當，
就會一頭紮進水中。在這千鈞一髮之際，全憑有本事的艄公使出渾身解數儘快將船拔置出來以免不測。大、小瓦灘，因河水瓦藍而得名，這裡地勢比較開闊，灘雖較上面幾灘少了些兇險，航道卻有幾處彎道，行船有些難度。駛出險灘,只見兩岸山清水秀，流水清澈見底，成群的魚兒忽東忽西，大山裡不時傳出鳥鳴的回音，船家的心情頓然輕鬆了起來。
明代詩人王任的《黃金峽》一詩，形象而又概括地展示了黃金峽的險象:
九十余裡黃金峽,二十四處白雪灘。
雷從江中驅亂石,水從天上倒狂瀾。
鐵崖礙日千山險,玉井生風六月寒。
信宿龍灘幸蚤出,片帆回首抵長安。
作者：劉清河
就會一頭紮進水中。在這千鈞一髮之際，全憑有本事的艄公使出渾身解數儘快將船拔置出來以免不測。大、小瓦灘，因河水瓦藍而得名，這裡地勢比較開闊，灘雖較上面幾灘少了些兇險，航道卻有幾處彎道，行船有些難度。駛出險灘,只見兩岸山清水秀，流水清澈見底，成群的魚兒忽東忽西，大山裡不時傳出鳥鳴的回音，船家的心情頓然輕鬆了起來。
明代詩人王任的《黃金峽》一詩，形象而又概括地展示了黃金峽的險象:
九十余裡黃金峽,二十四處白雪灘。
雷從江中驅亂石,水從天上倒狂瀾。
鐵崖礙日千山險,玉井生風六月寒。
信宿龍灘幸蚤出,片帆回首抵長安。
作者：劉清河
