資料圖：造船廠效果圖
2018年， 中國第二艘國產航母003型航母的相關消息驟然升溫， 先是港媒援引軍方人士的話披露中國003型航母採用常規動力加電磁彈射這一突破美俄設計的全新組合。
而在此期間， 國外媒體也頻繁報導003型航母相關消息， 稱中國003型航母已經開工建造， 並指出， 中國將跳過之前設計的蒸汽彈射系統直接在新航母上裝備最新的電磁彈射系統， 該系統是由“電磁彈射之父”馬偉明院士主導設計， 消息證實， 中國已經在陸地驗證了這套系統的可靠性， 馬偉明院士聲稱， 中國在艦艇尖端電磁裝備研究方面的實力超過美國。
衛星圖：國產航母船塢
但是， 不管是國內媒體報導還是外媒的報導以及中國社交媒體的分析， 至今都缺乏有效的證據證實。 不過， 據1月19日台媒報導稱：外界留意到上海江南造船廠突然訂購1萬8000張新型門禁卡。 知情人士分析， 只有大型航母開工才需要近兩萬名工人。 ——上海江南造船廠訂購1萬8000張新型門禁卡被認為證實了003型航母已開始在上海開工建造。
中國有數個船廠擁有建造航母的能力， 其中大連造船廠改造了瓦良格航母成為遼寧艦，
衛星圖：國產航母船塢
根據之前社交媒體披露的衛星圖片和效果圖分析，
003型航母將採取總段建造法， 現在封閉的船廠車間內建造好船體的大型分段結構， 然後吊裝到船塢進行安裝。 分析認為， 中國已經在車間內開始建造船體分段， 最快或將在2018年上半年進入船塢進行組裝。 按照中國此前建造002型航母的速度推測， 003型航母將在2020年下水， 2022年前交付海軍服役。 另有分析稱， 如果一切順利， 大連造船廠將在2019年開造第二艘003型航母， 目前中國055大型驅逐艦就是南北船廠同時開工建造。