齊桓公伐楚是春秋時期一個重要的歷史事件， 然而， 這樣一次大規模的軍事行動， 卻沒有出現刀兵相接， 血肉橫飛的交戰場面， 而是充分利用外交手段和語言智慧， 達到“不戰而屈人之兵”的目的。 雙方你來我往， 表面上謙和有禮， 言辭中卻互不相讓， 內在中則是包含著爾虞我詐的詭計多變。 楚國更是憑著智慧， 不僅保護了自己， 還給後人留下了“風牛馬不相及”的名言。 那麼， 齊桓公伐楚究竟得到了什麼呢？
（齊桓公出征 圖片來源於百度圖片）
齊桓公繼位第三十年（前656）春天， 率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等諸侯聯軍討伐蔡國， 在打敗蔡國以後， 緊接著討伐楚國。
楚成王帶著軍隊迎來， 並派出使者來到諸侯聯軍， 問：“齊國住在北方， 我楚國處於南方， 相隔遙遠， 兩個國家是風牛馬不相及的， 不知道為什麼你們要率領軍隊進入我國境內？”齊桓公讓管仲回答使者說：“過去召康公命令我國的先君太公：‘五侯和九伯，
（齊桓公 圖片來源於百度圖片）
兩國軍隊一直對峙到夏天， 雙方有意講和， 楚成王就派了屈完到齊國營地。 齊國為了表示誠意， 就向後退到召陵。 齊桓公將諸侯的軍隊排列成陣， 然後和屈完同乘一輛兵車觀看。 這種情況不是現在意義上的閱兵， 實際上是齊桓公向楚國炫耀實力。 齊桓公對屈完說， 諸侯的軍隊一起興兵難道是為了我一個人嗎？先君的友好關係應該保持。 我們兩國重修舊好怎麼樣？屈完回答說：君王惠臨敝國謀求福祉，
這件事《左傳》、《史記》都有記載， 人們在說到這個歷史事件的時候， 都說是齊桓公的勝利， 可我們並沒有看到兩國交戰， 即便是齊桓公想炫耀實力也沒有占到絲毫的便宜， 齊桓公在這次伐楚中究竟得到了什麼？難道千里迢迢興師動眾，
實際上， 齊國這次伐楚意義重大， 的的確確是一場勝利。 他讓楚國取消了王號， 向周王室進貢， 也就是臣服周王室， 本質上是承認了齊國的霸主地位。
西元前741年， 楚國國君蚡冒去世， 弟弟熊通殺死蚡冒的兒子即位， 這就是楚武王。 楚國是在周成王時期被封在丹陽（今河南南部）地區的一個子男爵位元的小國， 這在諸侯當中等級是很低的， 到楚武王時期， 其實力範圍已經到達長江流域。 楚武王三十五年（前706）， 楚國討伐隨國， 並通過隨國國君告訴周王室， 要參與中原的政事。 周王室沒有答應。 熊通大怒， 說， 這是仍然把我們當做荊蠻對待啊！於是自稱為王。 熊通的兒子楚文王熊貲繼位以後， 楚國進一步強盛，長江、漢水流域的小國不斷遭到侵伐，都非常畏懼楚國。西元前672年，熊惲殺死了哥哥即位為楚王，這就是楚成王。楚成王非常有政治頭腦，剛即位就向百姓佈施恩惠，在諸侯中恢復舊有的友好關係。楚成王派人向天子進貢，周天子賞賜給他祭祀的肉，並對他說，鎮撫你們夷越地區的動亂，不要侵犯中原。楚國於是繼續對外擴張，擴地千里。實際上，楚國的真實目的仍然是“參與中原的政事”，給他一個“夷越”地區的霸主是不會滿足他的擴張野心的。所以，楚國又停止了向天子進貢，並覬覦中原。
齊桓公於西元前679年稱霸，到兩國發生這次事件時，齊桓公已經稱霸十四年，天下人早已經承認這種相互關係。楚國不向天子進貢，就是要打破一種秩序，要天子承認他的王號，不僅僅是要參與中原的政事，還有取代周王室進而擁有天下。這對於齊國來說，是鞏固其霸主的地位還是任其向中原發展，天下人都在看著。
齊桓公伐蔡國有一個原因。在此事前一年，桓公與夫人蔡姬乘船遊玩。蔡姬熟悉水性，搖晃船隻顛簸桓公。桓公害怕，讓她停止，蔡姬沒有聽從。桓公非常惱怒，下船以後，就把蔡姬送回娘家，但並沒有斷絕婚姻關係。蔡侯也是十分生氣，就把蔡姬另嫁。桓公聽說後更加生氣，於是興兵伐蔡。齊國伐蔡，本來是國君之間的私人恩怨，齊國強大，蔡國弱小，因私人恩怨要問罪蔡國，用得上帶領八個國家的軍隊嗎？打敗了蔡國，為何又進入楚國了呢？實際上這個蔡國已經聽命于楚國，齊桓公伐蔡，不過是以蔡姬之事為藉口，其根本目的就是針對楚國。所以，齊桓公進入楚國，楚成王興兵來迎，說明楚國是早有準備的。齊國所帶領的這七個國家，除了魯國，其他六國都是楚國向北發展劍指物件，後來的事實也充分證明了這一點。齊桓公的行為，就是要遏制楚國向北發展的勢頭，只讓楚國當“荊蠻”地區的首領，不允許他來過問中原政事。楚國人知道齊桓公來幹什麼，他們衡量了自己的實力，只好選擇講和，暫時對外取消王號。通過這件事情，諸侯國也進一步認可了齊國的霸主地位，使天下暫時維持了一種秩序。所以不能不說這是齊國的一場勝利。
齊桓公伐楚，得到了霸主地位的進一步擴展和鞏固。
楚國進一步強盛，長江、漢水流域的小國不斷遭到侵伐，都非常畏懼楚國。西元前672年，熊惲殺死了哥哥即位為楚王，這就是楚成王。楚成王非常有政治頭腦，剛即位就向百姓佈施恩惠，在諸侯中恢復舊有的友好關係。楚成王派人向天子進貢，周天子賞賜給他祭祀的肉，並對他說，鎮撫你們夷越地區的動亂，不要侵犯中原。楚國於是繼續對外擴張，擴地千里。實際上，楚國的真實目的仍然是“參與中原的政事”，給他一個“夷越”地區的霸主是不會滿足他的擴張野心的。所以，楚國又停止了向天子進貢，並覬覦中原。齊桓公於西元前679年稱霸，到兩國發生這次事件時，齊桓公已經稱霸十四年，天下人早已經承認這種相互關係。楚國不向天子進貢，就是要打破一種秩序，要天子承認他的王號，不僅僅是要參與中原的政事，還有取代周王室進而擁有天下。這對於齊國來說，是鞏固其霸主的地位還是任其向中原發展，天下人都在看著。
齊桓公伐蔡國有一個原因。在此事前一年，桓公與夫人蔡姬乘船遊玩。蔡姬熟悉水性，搖晃船隻顛簸桓公。桓公害怕，讓她停止，蔡姬沒有聽從。桓公非常惱怒，下船以後，就把蔡姬送回娘家，但並沒有斷絕婚姻關係。蔡侯也是十分生氣，就把蔡姬另嫁。桓公聽說後更加生氣，於是興兵伐蔡。齊國伐蔡，本來是國君之間的私人恩怨，齊國強大，蔡國弱小，因私人恩怨要問罪蔡國，用得上帶領八個國家的軍隊嗎？打敗了蔡國，為何又進入楚國了呢？實際上這個蔡國已經聽命于楚國，齊桓公伐蔡，不過是以蔡姬之事為藉口，其根本目的就是針對楚國。所以，齊桓公進入楚國，楚成王興兵來迎，說明楚國是早有準備的。齊國所帶領的這七個國家，除了魯國，其他六國都是楚國向北發展劍指物件，後來的事實也充分證明了這一點。齊桓公的行為，就是要遏制楚國向北發展的勢頭，只讓楚國當“荊蠻”地區的首領，不允許他來過問中原政事。楚國人知道齊桓公來幹什麼，他們衡量了自己的實力，只好選擇講和，暫時對外取消王號。通過這件事情，諸侯國也進一步認可了齊國的霸主地位，使天下暫時維持了一種秩序。所以不能不說這是齊國的一場勝利。
齊桓公伐楚，得到了霸主地位的進一步擴展和鞏固。