古人的姓名比較特殊， 一般人除了姓和名外， 還有字， 有的還有號， 習慣上都統稱為名字。 人皆有名字， 但古人因名字而惹起的事端， 引出的煩惱， 甚至招致的災禍， 是今人難以想像的。
古人為了表示對尊長的敬意有避諱的習慣， 但這種習慣卻給人們生活帶來諸多不便， 其中受害尤甚者當屬宋人劉溫叟和徐積父。 劉溫叟的父親名“岳”， 劉溫叟便終生不到屬於五嶽的嵩山、泰山等處遊玩。 “岳”與“樂”同音， 凡有音樂演奏之時輒避之唯恐不及。 徐積父的父親名石， 徐積父就一輩子不用石器， 走路也小心翼翼， 生怕踩到石頭。 偶有不慎踩到， 則痛哭流涕， 悔恨不已， 認為是對父親的不敬。 必過的石橋， 無法回避， 就讓人背自己過去。 唐人袁德宗的父親名高， 袁德宗就終生不敢吃糕點。
名字或因讀音或因字形的巧合還會影響人的前途。 唐代著名詩人李賀的父親名晉肅，
唐德宗貞元四年(788年)的會試， 初定的狀元姓朱。 因朱泚謀反剛被平定， 宰相李泌——見姓朱的就頭疼， 這位朱姓的准狀元因而遭黜落。 明永樂二十二年 (1424年)， 廷試的結果孫日恭為狀元。 永樂帝朱棣審核時， 豎寫的“日恭”二字靠得太近， 成了“暴”字。 永樂帝是用暴力奪取侄兒江山上臺的， 自然犯了心病， 孫日恭因此丟了狀元。 清同治七年(1868年)， 王國鈞殿試成績優異， 被初定為前三名。 慈禧太后卻認為其姓名諧音“忘國君”， 必定是心中無國君之人， 於是將其名次後挪。 王國鈞因此仕途暗淡， 一生都在低級別官位上浮沉。
宋人吳倜任寧海推官時曾抵制過蔡京的無理要求。 後經朝官推薦， 徽宗趙佶欲委吳倜以重任。 徽宗偶然向蔡京打聽吳倜的情況，
因姓名而招致禍殃、甚至牢獄之災者也不乏其人。 清朝時， 湖南有個縣令叫續立人。 有好惡作劇的人針對他的名字寫了一副對聯： “尊姓原來貂不足；大名倒轉豕而啼。 ”， 這是一副縮腳聯。 古時有“貂不足， 狗尾續”的諺語， 上聯將後半句略去， 隱一“續”字；下聯用《左傳》中語“豕人立而啼”。 豕， 野豬， 全句是說野豬像人一樣站立號叫。 下聯將“人立”二字略去， 其人之大名“立人”倒轉過來即為“人立”。 本來這副對聯完全是開玩笑，可新上任的湖南巡撫卻信以為真，認為其人必不可取，因而將續縣令罷了官。據說，這位老兄本是一位官聲不錯的縣令，可就是倒楣透頂，無端被人編人對聯受挖苦不說，還因此被摘去烏紗帽。
宋朝有位宗室大臣趙善湘最講究避諱。他命手下一位小吏修理屋漏之處。小吏盡心盡力，修理完後很滿意地說：“今次修，了不漏。”意為這次修理後就再也不會漏了。豈知這句話引來趙善湘的沖天怒火，馬上將小吏拿下，還在其臉上刺字塗墨。原來趙善湘的父親名不陋，小吏言“不漏”，犯了趙的父諱。
還有人因為名字而賠上了性命。唐昭宗時，西川節度使王建為自己建造了一座王府，因其彩繪為紅色，老百姓便稱為“畫紅樓”。王建有個義子叫王宗滌，時任山南西道節度使，本姓華名洪，與“畫紅”諧音，犯了王建的忌諱，加上王宗滌屢立戰功，王建對其有功高蓋主之慮，因而將其縊殺。
本來這副對聯完全是開玩笑，可新上任的湖南巡撫卻信以為真，認為其人必不可取，因而將續縣令罷了官。據說，這位老兄本是一位官聲不錯的縣令，可就是倒楣透頂，無端被人編人對聯受挖苦不說，還因此被摘去烏紗帽。
宋朝有位宗室大臣趙善湘最講究避諱。他命手下一位小吏修理屋漏之處。小吏盡心盡力，修理完後很滿意地說：“今次修，了不漏。”意為這次修理後就再也不會漏了。豈知這句話引來趙善湘的沖天怒火，馬上將小吏拿下，還在其臉上刺字塗墨。原來趙善湘的父親名不陋，小吏言“不漏”，犯了趙的父諱。
還有人因為名字而賠上了性命。唐昭宗時，西川節度使王建為自己建造了一座王府，因其彩繪為紅色，老百姓便稱為“畫紅樓”。王建有個義子叫王宗滌，時任山南西道節度使，本姓華名洪，與“畫紅”諧音，犯了王建的忌諱，加上王宗滌屢立戰功，王建對其有功高蓋主之慮，因而將其縊殺。