司馬懿智慧過人， 以老謀深算而著稱， 騙過曹操， 熬倒曹丕曹睿父子， 到曹芳時又幹掉曹爽， 獨攬魏國大權， 曹操辛苦打下的江山， 最終落入了他的手裡。
最能體現司馬懿智慧的是高平陵政變。 魏明帝曹叡去世後， 繼位的曹芳年僅八歲， 朝政由大將軍曹爽和司馬懿共同執掌， 曹爽用明升暗降的手段剝奪了司馬懿的實權， 司馬懿於是稱病不再上朝。
曹爽對此十分懷疑， 於是派親信李勝去司馬家探聽虛實。 司馬懿就假裝病重， 披頭散髮躺在床上， 兩名侍女在旁邊服侍。 這時侍女送來粥， 司馬懿卻不拿碗， 直接用嘴喝， 弄的胸前都是粥。
李勝對司馬懿說， 他被任命為荊州刺史， 司馬懿假裝聽成並州， 李勝又向他說了一遍， 但他還是裝作聽不明白。 這時， 兩個侍女給他喂藥， 他裝作吞咽很艱難， 湯水還從口中流出， 並向李勝託付後事。
得知司馬懿的情況後， 曹爽放心了。 不久， 曹爽帶領親信隨從魏少帝曹芳掃墓， 司馬懿趁機發動政變， 威逼太后， 廢黜這曹爽， 並以篡逆的罪名， 誅殺曹爽一家， 獨攬大權， 至此曹魏政權實際上已是有名無實。
司馬懿死後， 他兩個兒子司馬師和司馬昭相繼繼承了他的權力， 到了他的孫子司馬炎， 終於廢掉了魏國皇帝， 即位為帝， 建立西晉。 然而令人想不到的是， 司馬懿的後代還出現了兩個癡呆皇帝， 一個是晉惠帝司馬衷， 一個是晉安帝司馬德宗。
晉惠帝司馬衷是晉武帝司馬炎的次子， 是西晉的第二位皇帝， 他從小就智商低下。
還有一年夏天， 司馬衷和隨從游華林園， 來到一處池塘， 聽到青蛙咕咕呱呱的鳴叫， 司馬衷來了興致， 就問：“這些呱呱叫的小傢伙是官家的，
晉惠帝雖然癡呆， 但生活尚且能自理， 晉安帝司馬德宗卻連生活都不能自理。 晉安帝是東晉的第十位皇帝， 據《晉書安帝紀》記載“帝不惠， 自少及長， 口不能言， 雖寒暑之變， 無以辯也。 凡所動止， 皆非己出”， 不會說話， 不知冷暖。
司馬家的晉朝是一個短命的王朝，繼承人選擇不當是一個很大的原因。這兩個皇帝德不配位，也沒有好結果，司馬衷被毒死，在位17年，享年48歲；晉安帝被劉裕派人所殺，在位22年，死時37歲。
司馬家的晉朝是一個短命的王朝，繼承人選擇不當是一個很大的原因。這兩個皇帝德不配位，也沒有好結果，司馬衷被毒死，在位17年，享年48歲；晉安帝被劉裕派人所殺，在位22年，死時37歲。