明朝末年， 內憂外患， 內有流民造反， 如李自成、張獻忠等， 外有女真韃子入侵， 崇禎皇帝雖然起用了許多大臣， 依然左支右絀。 崇禎皇帝對付女真人， 先是袁崇煥， 後用洪承疇。
洪承疇當時是崇禎安排在關外的一根“定海神針”， 最起碼崇禎皇帝是這麼希望的。 洪承疇被封為兵部尚書， 薊遼總督， 相當於軍委副主席兼東北軍區總司令， 手中掌握著明朝最後一支精銳的邊軍， 他要是能在山海關外把女真韃子擋住了， 明朝就能喘幾口氣， 他要是當不住女真， 丟了關外最後的屏障松山、錦州， 那麼明朝基本上就敞開了門戶， 任人攻擊。
所以， 鑒於這種情況， 崇禎派出了他當時最信任也最看好的洪承疇， 要人給人， 要錢給錢， 幾乎把命都交到洪承疇手上了。 這種信任， 在歷代也是極為少見的。
誰料， 洪承疇去了錦州， 然後在松錦大戰後， 關外傳來了錦州失守的消息。 錦州失守， 關外幾乎沒有了屏障， 洪承疇也下落不明。 崇禎皇帝說， 洪承疇一定是戰死了， 他是個君子， 必然不會屈膝投降。
於是崇禎決定親自為洪承疇操辦葬禮， 一是為了表示抗金的決心不改， 二也是哀悼自己予以眾望的心腹大臣。
可悲的是， 北京城裡葬禮舉行到一半，
可笑的是， 洪承疇被俘虜， 關押於軍營， 表現得寧死不屈， 但是女真的軍師範文程一眼就看出了洪承疇根本沒打算捨生取義。
範文程對皇太極說， 洪承疇在軍營裡整日說不肯投降， 但是我和他交談時發現， 一點灰塵落在他的衣服上他就會馬上撣去， 愛惜衣服到這種地步， 更何況愛惜生命呢？
果然， 洪承疇被俘不到兩個月就投降了。 可恨的是， 不僅投降， 洪承疇馬上就跟隨多爾袞大軍南下， 對自己的族人、曾經的同僚揮起屠刀。 京劇有出戲叫《洪母罵疇》， 說的是洪承疇帶兵打進山海關， 幫助清兵平定江山， 升官加爵， 不料得知父親病逝， 便帶領兵馬大搖大擺地衣錦還鄉， 為父親奔喪。
到了洪府門外， 卻見洪府立了兩塊牌位， 一個是洪承疇父親， 一個便是洪承疇。 洪承疇大怒， 沖進府中， 見到了一身喪服的老母親。
洪承疇跪拜母親， 老夫人卻不受禮， 問大將軍何事來此？洪承疇說回來為父親奔喪。
老夫人說， 我的兒子洪承疇早已在關外戰死， 為國盡忠， 聽聞有人冒名洪承疇， 做了不忠不孝之人， 不知將軍可是那位？
洪承疇大怒， 又無話可說， 老夫人將洪承疇大罵一頓， 然後帶領洪府一眾女眷， 縱火自殺，寧死也不願投降後金。
縱火自殺，寧死也不願投降後金。