日前, 據外媒報導, 馬自達美國運營總裁Masahiro Moro披露, 公司計畫重啟轉子發動機, 來為豐田的自動駕駛電動車車隊服務。
據悉, 這支車隊目前還處在開發階段, 它將用於運送乘客以及包裹。 由於是電動車車隊, 所以轉子發動機所扮演的角色可能不是提供動力, 而是續航里程增程器。 去年馬自達註冊一項專利, 將轉子發動機轉化為增程發電機的角色, 進而加大電動車的續航里程。
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雖然目前並不清楚馬自達轉子發動機將會裝載到豐田哪個車型上, 但很有可能會是豐田今年在CES展上推出的e-Palette概念車的量產車。 e-Palette是一輛大型、四方形的汽車, 能在沒有司機的情況下運送貨物或乘客。 這款車的早期合作夥伴包括了亞馬遜、必勝客、Uber以及馬自達。
其實早在去年8月, 兩家公司就宣佈了成為合作夥伴的消息, 它們將在電動車領域展開合作, 另外還將一同在美國建設一座新工廠。