張生掩著眼淚， 寫了一紙休書， 打算休了結髮的妻子。 他這樣做， 實在迫於無奈， 因為屁股後面的一群債主， 追債， 也追命。
張生原是劉氏錢莊的管家，
吳員外口碑佳， 所給出利息， 比其它錢莊高， 而且信譽好， 本息準時到帳。 因此， 劉氏錢莊投給吳員外幾乎家底， 孤注一擲。
吳員外收完金銀， 攜款遠走他鄉， 於是乎， 便遝無音信。
劉氏錢莊投給吳員外的真金白銀， 從此如同泥牛， 入了大海。
債主紛紛上門討債， 張生苦苦哀求， 好話說盡， 不值分文。
張生該變賣的財產， 都賣了還債。
不該變賣的財產，
爾後， 除了有條命， 上有老， 下有小， 就是沒有錢。
眾矢之的， 苦主將張生， 告到衙門。
縣太爺查明， 所有債主借給劉氏錢莊之契約， 及劉氏錢莊借于吳員外之字據， 均由張生摁指立據， 與劉員外毫無干係。
張生呼天搶地， 說自己僅是經手人， 真正的債務人， 幕後是劉員外。 縣衙認為， 空口無憑， 不予採信。
白紙黑字敲定， 被告張生， 應當償還所有債務， 是還款人。
三姑六婆， 眾親故友， 知道張生吃了官司、倒了黴， 便手持契約， 登門舉債。
昔日， 大河有魚， 小河有蝦， 眾人眉開眼笑， 張生人見人愛， 喜出望外。 而今， 故友敲門拍凳， 抓領揚釘， 張生人見人恨， 狗見狂吠。
張生跪求劉員外。 劉員外揺搖頭， 說自己也是口中吃黃蓮， 有口難言。
債主步步緊逼。 張生眼前一黑， 天塌了。
由於債臺高築， 一貧如洗， 張生為了不連累妻兒， 便寫了休書。
債主上門， 妻子可以此自保， 冤有頭， 債有主， 找張生。
俗說話， 有錢男子漢， 無錢漢子難。 債主多了， 唾沫都能淹死人。
又道是， 牆倒眾人推。 劉員外目露凶光， 打算天黑後， 將張生約到野豬潭， 結果了他。 如果張生一死， 那就是人死債爛。 衙門和債主， 以後都無從查到自己頭上。
張生惶惶不可終日， 東躲西藏逃債。 晚上趁著夜色， 到家遞了休書。 又踉踉蹌蹌的， 去老宅， 站在茅屋外， 偷偷地打量著他白髮蒼蒼的老娘。 說不出話， 呆呆地， 流著淚， 他沒有進屋。
夜深了， 狂風驟雨， 鋪天蓋地而來。
張生打了個寒顫， 三步並作兩步， 跑進附近的城隍廟， 避雨。
城隍閻羅君， 每晚奉命拿人， 子夜外出後剛回來。 聽見動靜， 這個點竟然還有人進廟， 就立刻隱去了捉回的魂魄， 眾陰差上了廟台， 還了泥塑之身。
張生推開廟門， 看到正中是閻羅王， 下面站著奪命判官， 鬼差和牛頭馬面。
鬼差手裡托著一把綢傘， 右手托傘把， 傘身搭在肩上。
托傘鬼差所持綢傘， 是外出公幹時， 專門給奪命判官打的。 打著傘出去， 凡間人的肉眼， 就看不到陰差， 就不會在人世， 打草驚蛇。
張生撲通跪在閻羅君面前。 說是來看老娘， 途中遇雨， 所以進廟避雨。 看到廟台有傘， 想借鬼差的綢傘遮著雨回去。 天黑前， 一定物歸原位。
張生嗑了頭拜謝， 撐開鬼差的傘， 冒著淒風苦雨， 走出城隍廟。
大限在即。 原來天黑前， 劉員外約張生到野豬潭， 說給他一筆錢， 讓他遠走高飛。
劉員外言之鑿鑿， 張生深信不已。 他安排人手， 只要張生一到， 就掩人耳目， 把張生溺死， 形成張生畏債， 千夫所指， 眾怨所致，故而張生投河自盡的悲劇。
劉員外沒去，答應給的銀子，只是餌。他坐在劉氏庭院，盤算著，隔窗望著窗外的路上，靜候佳音。
鬼哭，狼嚎。陰風，陣陣......
野豬潭，劉員外安排的人，早已手持繩索，等著張生的到來。
陰差從城隍廟出來，例行公事，途中要經過劉員外的庭院。
張生答應劉員外，天黑去野豬潭，但之前答應到城隍廟還傘。所以就先還傘，再去野豬潭。
奪命判官沒了鬼差的傘遮住，一出城隍廟去，凡間的人遇到時，就會看得見。而此時，張生還在來還傘的路上。
禍福有路，生死無門。
時辰到了，沒了傘還是要出城隍廟。否則會誤了旨意，誤了公幹，耽誤了時辰。
黑白無常，吐著長舌，提著哭喪棍。
牛頭馬面，青面獠牙，面容恐怖。
奪命判官，手持生死簿。摧命三更死，絕不留人到五更。
鬼差沒了傘，就換了條捆魂用的千鈞奪命鏈條，環環相扣。"唰"一"唰"一"唰"，曳在地上，準備到野豬潭，捆拿張生魂魄。
當陰差經過劉員外庭院時，劉員外正看著窗外，坐等好消息。他清楚地看到，眾陰差面目猙獰，摩拳擦掌，向他逼近。
劉員外雙腿一蹬，"啊"的慘叫了一聲。
被嚇死了。
劉員外沒去，答應給的銀子，只是餌。他坐在劉氏庭院，盤算著，隔窗望著窗外的路上，靜候佳音。
鬼哭，狼嚎。陰風，陣陣......
野豬潭，劉員外安排的人，早已手持繩索，等著張生的到來。
陰差從城隍廟出來，例行公事，途中要經過劉員外的庭院。
張生答應劉員外，天黑去野豬潭，但之前答應到城隍廟還傘。所以就先還傘，再去野豬潭。
奪命判官沒了鬼差的傘遮住，一出城隍廟去，凡間的人遇到時，就會看得見。而此時，張生還在來還傘的路上。
禍福有路，生死無門。
時辰到了，沒了傘還是要出城隍廟。否則會誤了旨意，誤了公幹，耽誤了時辰。
黑白無常，吐著長舌，提著哭喪棍。
牛頭馬面，青面獠牙，面容恐怖。
奪命判官，手持生死簿。摧命三更死，絕不留人到五更。
鬼差沒了傘，就換了條捆魂用的千鈞奪命鏈條，環環相扣。"唰"一"唰"一"唰"，曳在地上，準備到野豬潭，捆拿張生魂魄。
當陰差經過劉員外庭院時，劉員外正看著窗外，坐等好消息。他清楚地看到，眾陰差面目猙獰，摩拳擦掌，向他逼近。
劉員外雙腿一蹬，"啊"的慘叫了一聲。
被嚇死了。