找到動力對詹姆斯·哈登而言永遠都不是問題， 作為聯盟現在最傑出的球員， 火箭領袖現在所想的已經不再僅僅是MVP獎盃。 讓休士頓重浴總冠軍榮耀？為什麼不！
在邁阿密市中心的金普頓艾匹克酒店門前， 詹姆斯·哈登小心翼翼地下了大巴， 他剛剛從休士頓飛了兩個小時來到邁阿密， 一下車他就受到了大批長槍短炮的歡迎。 每一個鏡頭都對準著大鬍子， 媒體的包圍讓他寸步難行。 哈登忍不住想， 他們是怎麼找到他的？他的隊友們又是如何看待這一切的？他能感覺到隊友們的目光也都對準了他。 雖然哈登已經習慣了酒店外佈滿了等待拍照和自拍的粉絲們， 但體育明星與好萊塢名人之間在吸引媒體關注等方面上依然存在著差別， 儘管這差別如今已經日益減小。
“發生了什麼？”哈登問自己， “我是誰？”
在2017年冬天這個溫暖的午後， 這個問題很難得到答案。
“許多事情發生了， ”哈登說， “發生得迅雷不及掩耳。 ”
在那後， 他在洛杉磯的一次訓練中扭傷了腳踝， 為此他不得不暫停自己慣有的海灘跑步訓練。 2015-16賽季訓練營結束時， 媒體紛紛報導他走形的身材。 那個賽季火箭以0勝3負開局， 在4勝7負後他們炒掉了主帥凱文·麥克海爾。 而他與德懷特·霍華德之間的緊張氣氛也最終成為了戰爭， 在2015年12月兩分輸給鵜鶘的比賽中， 久等霍華德擋拆不至的哈登突破上籃未果，
假如哈登跟霍華德能夠打一架， 甚至是在推特上互相嘲諷幾句， 情況或許都會好轉， 但他倆都不是會把話說開的人。 所以哈登選擇了沉默， 他常常在雙方陷入僵局， 或者戰火一觸即發之前就匆匆逃離豐田中心。 他甚至疏遠了最親密的朋友派翠克·貝芙麗。 “他就是……保持了距離， ”貝芙麗說， “失利讓他承受了很大的壓力。 ”
哈登從來沒批評過霍華德， 即使現在也沒有。 他也從未抱怨過替補或者是缺少經驗的主帥， 至少從未公開抱怨過。 場上有霍華德， 場下那時還有科勒·卡戴珊， 哈登的生活裡充滿了戲劇性。 而更加戲劇性的是他與科勒交往時， 科勒與拉瑪爾·奧多姆尚未完成離婚， 在奧多姆因服藥過量在內華達的妓院昏迷後，
就在這重重困難之下， 哈登的2015-16賽季依然打出了精彩表現。 他的場均得分(29.0)， 助攻(7.5)和籃板(6.1)都創下了生涯新高， 也頑強將火箭帶進了季後賽。 霍華德在那個賽季打出了生涯最佳命中率(62.0%)， 貝芙麗的三分命中率也生涯首次達到了40%以上， 特雷沃·阿裡紮的表現有所進步， 克林特·卡佩拉也脫穎而出。 然而火箭的糟糕防守卻毀掉了一切。 在那個賽季， 哈登未能入選NBA最佳陣容。 這也說明， 哪怕是超級球星， 即使是在情有可原的情況下， 也不能失去對更衣室的控制。
在度過了生涯最糟糕的一年後， 哈登叫上了四個現住在休士頓最要好的朋友， 同時也是高中隊友， 來決定夏天的訓練計畫。 這些他最親密的人讓他看清了現實。
“我們在他的房子裡和他一起坐著，告訴他，‘有些事情到了改變的時候了，’”他的高中隊友卡米羅·瓦倫西亞說道，“你必須把事情簡單化。”
2016年情人節這天，休士頓刮起了大風，而哈登與科勒早已分手，她如今與騎士前鋒特裡斯坦·湯普森在一起。這個賽季，哈登開始帶領著火箭衝擊MVP獎盃，他依然場均能得到28.9分，同時他的場均助攻數(11.3)同樣領跑全聯盟。這次他依然沒有成功，拉塞爾·威斯布魯克的三雙賽季掩蓋了哈登的光芒。但這並沒有讓哈登止步，2017-18賽季，哈登再進一步，現在他是得分榜的第一(場均31.5分)和聯盟戰績最好球隊的領袖。
“除了籃球我什麼都不關心，”哈登說，“這可能就是我獲得這些成功的原因。”
從兩年前開始，哈登讓自己遠離聚光燈簇擁的生活，當時他與科勒結束了長達8個月的戀情。哈登在接受採訪的時候並沒有直接提到科勒的名字，但他提到了與她在一起時那段被狗仔追逐的歲月。“我不喜歡被關注，”哈登說，“我覺得這一切都毫無道理。除了我的名字和臉出現在那，我什麼都沒得到，這些並不是我所需要的。這讓我非常不舒服，這不是我，我不需要看到自己在開車的照片，誰在乎這個呢？我穿什麼鞋？誰在乎呢？我在哪吃飯呢？誰在乎呢？我覺得這些無用的東西影響到了我的隊友們。我必須消除這種狀態。”
哈登從不是一個追逐名利的人，儘管他有著引人注目的大鬍子和絢麗的衣櫃，他的夜生活也精彩紛呈。但只要採訪過的他的人都能發現，他本性是一個很安靜的人。
過去的休賽期，哈登在亞利桑那州立大學與他的長期搭檔裡奇·溫納一同訓練，而負責訓練他技巧的是他在大二時參加勒布朗·詹姆斯技巧訓練營時所認識的球員發展教練歐文·羅蘭德。“我需要回歸到以前的我。”哈登對他們說到，他們也立刻明白了他的意思。在他累了的時候，羅蘭德就會放YG或者Meek Mill的歌，哈登就再次充滿了幹勁。“那就是18歲的詹姆斯·哈登在訓練，”溫納說，“沒有任何浮誇的成分，就只是他自己。”
在霍華德，泰·勞森，邁克爾·比斯利和貝芙麗離開後，填補他們位置的是萊恩·安德森這樣的空間型內線，還有如埃裡克·戈登這樣的狙擊手，以及能夠指引球隊的克裡斯·保羅。哈登在拉斯維加斯的夏季聯賽把球隊召集了起來，先是一起看了年輕球員們的表現，然後一起去了Drake和Future在邁阿密的演唱會。“聯盟裡的人們有時候總是各走各路，”哈登說，“人們很容易就彼此失去了聯繫。但我的工作就是維繫控制好更衣室，確保那一切永不再發生。”
成為一個領袖，至少在聲音抑揚頓挫方面，對於哈登來說並不容易，這就是為什麼他會觀摩激情演說家蒂姆·埃爾默的視頻來學習的原因。“我必須放開自己，”哈登說，“我不能高高在上，而是要成為他們中的一員。”
在與其他隊員們更多接觸的同時，哈登還會與貝芙麗聯繫。“你知道是什麼讓聖安東尼奧如此出色嗎？”貝芙麗說，“他們有天賦，但聯盟中每個人都有天賦。讓馬刺脫穎而出的是他們的一切都井然有序。像我和哈登這樣的人在成長過程中物質並不富裕，所以我們以前就會想要得到那些曾經缺失了的東西。但現在，他既有錢又有名，他看過了一切，也享受過了一切，是時候回歸到贏球本身上了。”
哈登在2016年7月與火箭簽下了一份4年1.18億美元的續約合同，2017年7月，他又再次和球隊續約合同4年，這意味著2023年之前他將不再試水自由球員市場。現在，最後幾個住在他家的高中朋友也搬離了，他的生活變得簡單了，火箭的戰績也變成了24勝4負，全聯盟第一。哈登說他變了，但更顯然的是，他周遭的環境發生了改變。
“聯盟中有90%的球隊辦公室，教練組和球員之間充滿矛盾。”一位NBA主帥說道，“過去的火箭糟糕透了，但今年的他們十分齊心。哈登變成了史蒂夫·納什，壯版的納什。”
納什在太陽于時任主帥麥克·德安東尼手下度過了四個精彩的賽季，期間兩次獲得MVP，三次獲得助攻王，那四年他們平均每個賽季獲得58勝。那時的太陽在聯盟中掀起了小球擋拆的旋風，但他們從未獲得過總冠軍。在2007年的季後賽，他們再次倒在馬刺腳下後，德安東尼開始對自己發明的這套體系產生了疑惑。
“當你無法渡過眼前的難關時，你就會懷疑一切。”德安東尼說，“球員們會產生懷疑，我也會，當時的我動搖了。”於是在2008年，太陽引進了沙克·奧尼爾，與阿馬雷·斯塔德邁爾一同組成了傳統的前場搭檔。
但這同樣未能奏效，幾個月後德安東尼離開了太陽，帶著自己沒錯的觀念去到了重建中的尼克斯。他把自己的體系傳遞給了卡梅隆·安東尼，希望後者從小前鋒改打大前鋒，但安東尼拒絕了。四年後他又來到了湖人，當時霍華德和保羅·加索爾任何一個都可以成為他進攻體系中的第五人。但湖人讓他倆同時在場，又像是當年的奧尼爾和小斯搭檔再現。
“這註定要失敗。”德安東尼承認。在2014年，他和妻子回到了故鄉西維吉尼亞，本以為自己將就此開始快樂的退休生活，平時就和同樣居住於此的傑裡·韋斯特一起打打高爾夫球。
假如不是勇士的成功，德安東尼現在很可能就在打高爾夫球。勇士主帥史蒂夫·科爾正是德安東尼在太陽時的總經理，而勇士奪冠賽季的首席助教阿爾文·金特裡(現鵜鶘主教練)曾是德安東尼的首席助教，勇士的許多工作人員和球員都曾在他手下待過。勇士並不完全是當年那支太陽的複製體，但他們十分類似。那時的德安東尼經常和金特裡打電話，也和科爾聯繫過幾次。他為自己將來的工作做著準備，想著要如何複製一個德雷蒙德·格林。在勇士成為第一支拿到總冠軍的跳投球隊時，德安東尼十分開心。“好的，這的確能行，”他對自己說，“我沒傻，也沒發瘋，這需要合適的球員，也需要好的心態，但這的確行得通。”
在2015年的冬天，參加完麻省理工的斯隆體育分析大會的德安東尼受到了許多熱愛他體系的球迷的歡迎。在這群人中就有達雷爾·莫雷，火箭的總經理以及斯隆體育分析大會的共同創始人。在經歷了糟糕的2015-16賽季後，莫雷花了大量的時間來尋找一個能夠拯救火箭可怕的防守的教練，當時的他們希望能把弱點最小化，而不是擴大他們的優勢。
在當時的球隊老闆萊斯利·亞歷山大面試過德安東尼後，火箭迅速認可了德安東尼的理念。他們知道他們的防守依舊可能會被人詬病，但他們會在哈登的帶領下團結一致。
哈登跟德安東尼以同僚身份首次在豐田中心碰面時，他們一起看了納什的視頻集錦。多年來一直試圖向超級巨星們推銷自己體系的德安東尼，發現他與哈登一拍即合。在勇士成功之後，德安東尼的理念也為人們所接受。哈登需要德安東尼就像德安東尼需要他一樣，試圖想要重拾名聲的教練碰上了想要簡化生活的後衛。
在談到球隊的戰術時，哈登用雙手在眼前比了個框架，就像是在看電視一般。“克林特在高位擋住防守我的人，”哈登說，“我前面有一個大個子跟我一對一，我環顧四周想找到在空位的人。我第一反應是可以跟克林特來一個空接。假如他們的防守隊員過來協防，那就找到在底角的人來投三分。但如果射手們都被盯死了，我就殺到籃下去上籃。假如這時有人過來防我了，那我就拉出來投三分。這些都是你要在一瞬間決定好的，你不會事先決定好要怎麼做，都要看臨場。時間看上去過的很快，但在比賽時，這一切在我腦海裡就像放了慢動作一般。”
火箭現在打的是快節奏籃球，但他們並不是七秒甚至更少就完成進攻。哪怕在少年期，哈登都更喜歡在最終決定之前先慢慢持球，這激怒過不少教練怕他白白耗幹時間。但事實上他幾乎很少超時，教練們也認識到了他掌控時間的天賦。在最終出手前，哈登會在腦海中考慮好一切，協防的人在哪裡？阿裡紮上一次出手是什麼時候？安德森上一次命中是在什麼時候？保羅準備好接管節奏了麼？他們感覺如何？
“他的大腦運作得飛快，”德安東尼說，“他很清楚誰開心，誰不開心，以及為什麼。”
哈登可能永遠不會用一段激勵人心的演講來團結人心，但作為領袖，他能用更實用的方式來調動隊友們的情緒。德安東尼認為，哈登領跑失誤榜的原因之一在於他會傳給那些他擔心的球員們，當然另一個原因則是球幾乎每時每刻都在他手上。德安東尼本想請來同樣高失誤數的納什來給哈登言傳身教，但納什跟德安東尼的許多曾經的同僚一樣都已經去了勇士。不過，在保羅到來後，德安東尼發現，前者能用另一種方式讓哈登完成更不可思議的蛻變。
本賽季的NBA，是兩支超凡球隊(勇士和火箭)以及兩個出眾球員(哈登與勒布朗·詹姆斯)之間的對決。火箭當然想要再有一位超級球星(如果雷霆不截和，他們或許已經達成所願了)，但他們已經從現有的超級球星身上收穫了額外之喜。球隊的每個人都有著固定的角色，也認同自己的角色。一貫認為平衡比球隊天賦更重要的莫雷也有了一些改變，哈登的身邊有了和他類似的超巨，但球隊之間的化學反應卻是超凡的。
本賽季火箭與勇士已經有了一次交手，但想要季後賽勝過他們，火箭還需要繼續命中三分球，打出聯盟TOP5級別的防守。他們目前在三分出手數和命中數上都領跑全聯盟，德安東尼認為，這些資料每個賽季都還會繼續增加。“有天晚上掘金命中了24個三分球。”德安東尼說，“這就是籃球的發展方向，五年後，很多球隊每場比賽都會出手50次三分命中25次，或者出手40次命中25次。這並不是天方夜譚，人們會從更小的時候就練習三分球，三分球的命中數和出手占比還會繼續增加。”
至於火箭是不是總冠軍的有力爭奪者，德安東尼說，“我們都認為我們能做到。”
根據火箭官方資料顯示，儘管如今聯盟盛行高位擋拆戰術，但自將近15年前首次有相關資料統計以來，沒有人比哈登更能高效運用高位擋拆。“聯盟中最聰明的球員是勒布朗。”一位對手球隊主帥說道，“第二名就是詹姆斯(哈登)。”
在對陣熱火的比賽前，熱火主帥埃裡克·斯波爾斯特拉想盡了方法來防守哈登。在2012年熱火與雷霆的總決賽中，儘管當時哈登還是球隊的第六人，但熱火卻認為哈登才是主宰比賽的勝負手。他們把哈登放在了防守的第一位，而不是威斯布魯克或者杜蘭特。“不管我們做什麼，”一個熱火教練組球員笑道，“他還是能拿到40分或者三雙。”
如今的哈登在場上有了超越一切的強勢，但在場下卻越發低調。“我喜歡知道自己不會出現在這些雜誌封面上，”哈登說，“感覺好極了。”
抱歉，這次他錯了。
“我們在他的房子裡和他一起坐著，告訴他，‘有些事情到了改變的時候了，’”他的高中隊友卡米羅·瓦倫西亞說道，“你必須把事情簡單化。”
2016年情人節這天，休士頓刮起了大風，而哈登與科勒早已分手，她如今與騎士前鋒特裡斯坦·湯普森在一起。這個賽季，哈登開始帶領著火箭衝擊MVP獎盃，他依然場均能得到28.9分，同時他的場均助攻數(11.3)同樣領跑全聯盟。這次他依然沒有成功，拉塞爾·威斯布魯克的三雙賽季掩蓋了哈登的光芒。但這並沒有讓哈登止步，2017-18賽季，哈登再進一步，現在他是得分榜的第一(場均31.5分)和聯盟戰績最好球隊的領袖。
“除了籃球我什麼都不關心，”哈登說，“這可能就是我獲得這些成功的原因。”
從兩年前開始，哈登讓自己遠離聚光燈簇擁的生活，當時他與科勒結束了長達8個月的戀情。哈登在接受採訪的時候並沒有直接提到科勒的名字，但他提到了與她在一起時那段被狗仔追逐的歲月。“我不喜歡被關注，”哈登說，“我覺得這一切都毫無道理。除了我的名字和臉出現在那，我什麼都沒得到，這些並不是我所需要的。這讓我非常不舒服，這不是我，我不需要看到自己在開車的照片，誰在乎這個呢？我穿什麼鞋？誰在乎呢？我在哪吃飯呢？誰在乎呢？我覺得這些無用的東西影響到了我的隊友們。我必須消除這種狀態。”
哈登從不是一個追逐名利的人，儘管他有著引人注目的大鬍子和絢麗的衣櫃，他的夜生活也精彩紛呈。但只要採訪過的他的人都能發現，他本性是一個很安靜的人。
過去的休賽期，哈登在亞利桑那州立大學與他的長期搭檔裡奇·溫納一同訓練，而負責訓練他技巧的是他在大二時參加勒布朗·詹姆斯技巧訓練營時所認識的球員發展教練歐文·羅蘭德。“我需要回歸到以前的我。”哈登對他們說到，他們也立刻明白了他的意思。在他累了的時候，羅蘭德就會放YG或者Meek Mill的歌，哈登就再次充滿了幹勁。“那就是18歲的詹姆斯·哈登在訓練，”溫納說，“沒有任何浮誇的成分，就只是他自己。”
在霍華德，泰·勞森，邁克爾·比斯利和貝芙麗離開後，填補他們位置的是萊恩·安德森這樣的空間型內線，還有如埃裡克·戈登這樣的狙擊手，以及能夠指引球隊的克裡斯·保羅。哈登在拉斯維加斯的夏季聯賽把球隊召集了起來，先是一起看了年輕球員們的表現，然後一起去了Drake和Future在邁阿密的演唱會。“聯盟裡的人們有時候總是各走各路，”哈登說，“人們很容易就彼此失去了聯繫。但我的工作就是維繫控制好更衣室，確保那一切永不再發生。”
成為一個領袖，至少在聲音抑揚頓挫方面，對於哈登來說並不容易，這就是為什麼他會觀摩激情演說家蒂姆·埃爾默的視頻來學習的原因。“我必須放開自己，”哈登說，“我不能高高在上，而是要成為他們中的一員。”
在與其他隊員們更多接觸的同時，哈登還會與貝芙麗聯繫。“你知道是什麼讓聖安東尼奧如此出色嗎？”貝芙麗說，“他們有天賦，但聯盟中每個人都有天賦。讓馬刺脫穎而出的是他們的一切都井然有序。像我和哈登這樣的人在成長過程中物質並不富裕，所以我們以前就會想要得到那些曾經缺失了的東西。但現在，他既有錢又有名，他看過了一切，也享受過了一切，是時候回歸到贏球本身上了。”
哈登在2016年7月與火箭簽下了一份4年1.18億美元的續約合同，2017年7月，他又再次和球隊續約合同4年，這意味著2023年之前他將不再試水自由球員市場。現在，最後幾個住在他家的高中朋友也搬離了，他的生活變得簡單了，火箭的戰績也變成了24勝4負，全聯盟第一。哈登說他變了，但更顯然的是，他周遭的環境發生了改變。
“聯盟中有90%的球隊辦公室，教練組和球員之間充滿矛盾。”一位NBA主帥說道，“過去的火箭糟糕透了，但今年的他們十分齊心。哈登變成了史蒂夫·納什，壯版的納什。”
納什在太陽于時任主帥麥克·德安東尼手下度過了四個精彩的賽季，期間兩次獲得MVP，三次獲得助攻王，那四年他們平均每個賽季獲得58勝。那時的太陽在聯盟中掀起了小球擋拆的旋風，但他們從未獲得過總冠軍。在2007年的季後賽，他們再次倒在馬刺腳下後，德安東尼開始對自己發明的這套體系產生了疑惑。
“當你無法渡過眼前的難關時，你就會懷疑一切。”德安東尼說，“球員們會產生懷疑，我也會，當時的我動搖了。”於是在2008年，太陽引進了沙克·奧尼爾，與阿馬雷·斯塔德邁爾一同組成了傳統的前場搭檔。
但這同樣未能奏效，幾個月後德安東尼離開了太陽，帶著自己沒錯的觀念去到了重建中的尼克斯。他把自己的體系傳遞給了卡梅隆·安東尼，希望後者從小前鋒改打大前鋒，但安東尼拒絕了。四年後他又來到了湖人，當時霍華德和保羅·加索爾任何一個都可以成為他進攻體系中的第五人。但湖人讓他倆同時在場，又像是當年的奧尼爾和小斯搭檔再現。
“這註定要失敗。”德安東尼承認。在2014年，他和妻子回到了故鄉西維吉尼亞，本以為自己將就此開始快樂的退休生活，平時就和同樣居住於此的傑裡·韋斯特一起打打高爾夫球。
假如不是勇士的成功，德安東尼現在很可能就在打高爾夫球。勇士主帥史蒂夫·科爾正是德安東尼在太陽時的總經理，而勇士奪冠賽季的首席助教阿爾文·金特裡(現鵜鶘主教練)曾是德安東尼的首席助教，勇士的許多工作人員和球員都曾在他手下待過。勇士並不完全是當年那支太陽的複製體，但他們十分類似。那時的德安東尼經常和金特裡打電話，也和科爾聯繫過幾次。他為自己將來的工作做著準備，想著要如何複製一個德雷蒙德·格林。在勇士成為第一支拿到總冠軍的跳投球隊時，德安東尼十分開心。“好的，這的確能行，”他對自己說，“我沒傻，也沒發瘋，這需要合適的球員，也需要好的心態，但這的確行得通。”
在2015年的冬天，參加完麻省理工的斯隆體育分析大會的德安東尼受到了許多熱愛他體系的球迷的歡迎。在這群人中就有達雷爾·莫雷，火箭的總經理以及斯隆體育分析大會的共同創始人。在經歷了糟糕的2015-16賽季後，莫雷花了大量的時間來尋找一個能夠拯救火箭可怕的防守的教練，當時的他們希望能把弱點最小化，而不是擴大他們的優勢。
在當時的球隊老闆萊斯利·亞歷山大面試過德安東尼後，火箭迅速認可了德安東尼的理念。他們知道他們的防守依舊可能會被人詬病，但他們會在哈登的帶領下團結一致。
哈登跟德安東尼以同僚身份首次在豐田中心碰面時，他們一起看了納什的視頻集錦。多年來一直試圖向超級巨星們推銷自己體系的德安東尼，發現他與哈登一拍即合。在勇士成功之後，德安東尼的理念也為人們所接受。哈登需要德安東尼就像德安東尼需要他一樣，試圖想要重拾名聲的教練碰上了想要簡化生活的後衛。
在談到球隊的戰術時，哈登用雙手在眼前比了個框架，就像是在看電視一般。“克林特在高位擋住防守我的人，”哈登說，“我前面有一個大個子跟我一對一，我環顧四周想找到在空位的人。我第一反應是可以跟克林特來一個空接。假如他們的防守隊員過來協防，那就找到在底角的人來投三分。但如果射手們都被盯死了，我就殺到籃下去上籃。假如這時有人過來防我了，那我就拉出來投三分。這些都是你要在一瞬間決定好的，你不會事先決定好要怎麼做，都要看臨場。時間看上去過的很快，但在比賽時，這一切在我腦海裡就像放了慢動作一般。”
火箭現在打的是快節奏籃球，但他們並不是七秒甚至更少就完成進攻。哪怕在少年期，哈登都更喜歡在最終決定之前先慢慢持球，這激怒過不少教練怕他白白耗幹時間。但事實上他幾乎很少超時，教練們也認識到了他掌控時間的天賦。在最終出手前，哈登會在腦海中考慮好一切，協防的人在哪裡？阿裡紮上一次出手是什麼時候？安德森上一次命中是在什麼時候？保羅準備好接管節奏了麼？他們感覺如何？
“他的大腦運作得飛快，”德安東尼說，“他很清楚誰開心，誰不開心，以及為什麼。”
哈登可能永遠不會用一段激勵人心的演講來團結人心，但作為領袖，他能用更實用的方式來調動隊友們的情緒。德安東尼認為，哈登領跑失誤榜的原因之一在於他會傳給那些他擔心的球員們，當然另一個原因則是球幾乎每時每刻都在他手上。德安東尼本想請來同樣高失誤數的納什來給哈登言傳身教，但納什跟德安東尼的許多曾經的同僚一樣都已經去了勇士。不過，在保羅到來後，德安東尼發現，前者能用另一種方式讓哈登完成更不可思議的蛻變。
本賽季的NBA，是兩支超凡球隊(勇士和火箭)以及兩個出眾球員(哈登與勒布朗·詹姆斯)之間的對決。火箭當然想要再有一位超級球星(如果雷霆不截和，他們或許已經達成所願了)，但他們已經從現有的超級球星身上收穫了額外之喜。球隊的每個人都有著固定的角色，也認同自己的角色。一貫認為平衡比球隊天賦更重要的莫雷也有了一些改變，哈登的身邊有了和他類似的超巨，但球隊之間的化學反應卻是超凡的。
本賽季火箭與勇士已經有了一次交手，但想要季後賽勝過他們，火箭還需要繼續命中三分球，打出聯盟TOP5級別的防守。他們目前在三分出手數和命中數上都領跑全聯盟，德安東尼認為，這些資料每個賽季都還會繼續增加。“有天晚上掘金命中了24個三分球。”德安東尼說，“這就是籃球的發展方向，五年後，很多球隊每場比賽都會出手50次三分命中25次，或者出手40次命中25次。這並不是天方夜譚，人們會從更小的時候就練習三分球，三分球的命中數和出手占比還會繼續增加。”
至於火箭是不是總冠軍的有力爭奪者，德安東尼說，“我們都認為我們能做到。”
根據火箭官方資料顯示，儘管如今聯盟盛行高位擋拆戰術，但自將近15年前首次有相關資料統計以來，沒有人比哈登更能高效運用高位擋拆。“聯盟中最聰明的球員是勒布朗。”一位對手球隊主帥說道，“第二名就是詹姆斯(哈登)。”
在對陣熱火的比賽前，熱火主帥埃裡克·斯波爾斯特拉想盡了方法來防守哈登。在2012年熱火與雷霆的總決賽中，儘管當時哈登還是球隊的第六人，但熱火卻認為哈登才是主宰比賽的勝負手。他們把哈登放在了防守的第一位，而不是威斯布魯克或者杜蘭特。“不管我們做什麼，”一個熱火教練組球員笑道，“他還是能拿到40分或者三雙。”
如今的哈登在場上有了超越一切的強勢，但在場下卻越發低調。“我喜歡知道自己不會出現在這些雜誌封面上，”哈登說，“感覺好極了。”
抱歉，這次他錯了。