大蒜， 古時稱為“胡蒜”， 為百合科草本植物大蒜的鱗莖， 據說是漢代張騫出使西域帶來種植的， 因味道香竄， 成為了日常菜肴的調味品。
大蒜含有蛋白質、脂肪、糖類、膳食纖維、胡蘿蔔素、多種維生素、無機鹽、鈣、磷、鐵、揮發油等， 揮發油的主要成分為大蒜素和大蒜辣素， 具有較高的保健醫療價值。
中醫學認為， 大蒜性溫， 味辛辣。 有下氣、消穀、除風、破冷、解毒、散癰等功效。 古代名醫華陀曾用大蒜治病。 李時珍的《本草綱目》中也有用大蒜治腹瀉、暴痢、吐血、水腫等病的記載， 並說：嘗有一婦衄血， 一晝夜不止， 諸治不效， 以蒜敷足心， 即時血止， 真奇方也。
臨床實踐證明， 大蒜有消炎、殺菌、止瀉、利尿、降壓、止血、祛痰等作用。
大蒜含有植物殺菌素——大蒜素， 具有強烈的殺菌功能， 對多種致病菌都有殺滅作用。 大蒜素是一種揮發性油類， 受熱可被破壞， 故用大蒜治病防病時， 宜生用，
由於大蒜具有顯著的廣譜抗菌作用， 因此在臨床上常用於治療頭癬、足癬、細菌性痢疾、腸炎、百日咳、阿米巴痢疾、陰道滴蟲等。 在冬季呼吸道傳染病以及夏秋腸道傳染病流行時， 吃飯時吃點生蒜， 有預防作用。
用大蒜泥貼病孩的雙足心1個小時左右， 對急性喉炎有顯著療效。 大蒜又可降低血壓、血脂、血糖以及血中膽固醇和甘油三酯的含量， 其所含前列腺素能舒張血管， 防止血小板聚集， 因而能有效防治高血壓、高血脂、冠心病、糖尿病以及動脈硬化等。
大蒜含有多種抗癌物質， 對胃癌、肺癌、結腸癌、直腸癌等有較好的防治作用。 大蒜能刺激腦垂體， 調節人體對脂肪的吸收， 故可起到降脂減肥的作用。 大蒜還能補腦，
大蒜還可促進胃酸分泌， 胃酸減少和胃酸缺乏的患者， 宜常食用。
大蒜有較強的刺激性， 食用要適量， 過量食用會使胃腸不適， 造成病人腹痛甚至傷肝。
每年臘月初八正是天氣最冷的時候，
老人們回憶說， 臘八蒜的“蒜”字和“算”字同音， 各家商號要在這一天攏賬， 把這一年的收支算出來就可以看出盈虧。 臘八這天要債的債主子， 要到欠他錢的人家送信兒——“該準備還錢了”。 有句民諺道：“臘八粥、臘八蒜， 放賬的送信兒， 欠債的還錢。 ”
在臘八這天， 將大蒜去皮洗淨， 裝入小壇或大口瓶子裡， 倒進醋， 蓋上蓋子。 待除夕開封時， 就成了青翠宜人、蒜香可口的“臘八蒜”， 它是過年吃餃子的最佳搭檔。
在嚴寒的冬季， 適當吃點臘八蒜對人的身體非常有好處， 既殺菌又解毒還抗癌， 很適合高血壓、高血脂、動脈硬化、糖尿病、癌症、痢疾、腸炎、流感等患者食用。
臘八蒜雖有許多好處， 但一次不能吃得過多。 中醫認為， 大蒜性溫， 味辛， 多吃可動火、耗血， 有礙視力。 所以， 凡陰虛火旺， 如出現面紅、午後低熱、口幹便秘、煩熱等症狀者， 宜少吃或不吃。
患有胃及十二指腸潰瘍病或慢性胃炎的人最好不吃臘八蒜， 因其可刺激胃黏膜，使胃酸增多。
大蒜的缺點是吃後有一股難聞氣味，可在吃蒜以後嚼一點茶葉，或用濃茶漱口，或吃幾枚大棗，這種氣味即可消除。
因其可刺激胃黏膜，使胃酸增多。大蒜的缺點是吃後有一股難聞氣味，可在吃蒜以後嚼一點茶葉，或用濃茶漱口，或吃幾枚大棗，這種氣味即可消除。