談及蕭統, 須從其父蕭衍說起。
永元三年(501年)正月, 雍州(今襄陽)刺史蕭衍率部起事, 反對齊帝蕭寶卷, 在蕭穎胄、鄧元起等部配合下, 于當年九月先後攻佔夏首(今沙市)、夏口(又稱漢口、沌陽, 今漢陽)、江州(今九江)等地, 直逼都城建康(今南京)。 次年三月, 蕭衍攻取建康, 次月登基即位, 改國號為梁, 稱梁武帝。
蕭衍起兵途中, 自襄陽趨建業, 鄧元起會大軍于夏口, “築漢口城以守魯山”(見《南史》), 後人又稱此漢口城為梁城。 《明一統志》曰:梁城在(漢陽)府城東北, “大別山橫頂城即其舊基”。 漢陽龜山由此亦稱梁城山。
這次在龜山築城屯兵過程中,
就在蕭衍稱帝的那年——天監元年(502年), 蕭氏家族還作出了另一事關未來皇位的重大決策:蕭衍將他不足兩歲的長子蕭統立為太子。 十多年後, 這位皇太子尚未成年之時, 梁武帝又讓他食采于沌陽的太子湖。
蕭統, 字德施、維摩, 自幼聰敏過人, 有“博古通今之學、七步成詩之才”, 長大後成為知識淵博的學者, 著作多散佚。
那麼, 什麼是食采呢?
食采, 亦稱采邑、食田, 是古代卿大夫、士階層貴族的封地, 即天子把廣大的地區分封諸侯, 封地稱為“封國”;諸侯在自己所封疆域之內, 將大部分土地分封給卿大夫, 封地稱為“采邑”;卿大夫再以其采邑的部分土地分封給屬下的士,
文韜武略的梁武帝蕭衍對其太子蕭統鍾愛有加並寄予厚望。 為使往後蕭家王朝的權柄掌握在出色的政治家手裡,
蕭衍讓太子到沌陽食采, 還基於另一考慮, 他對蕭統說:
“沌陽這地方風景秀美、湖光山色宜人, 且屢發戰事, 自古為兵家必爭之地。 到此食采, 定會大有裨益。 吾兒可知父皇的良苦用心?”
年輕的皇太子, 若有所思, 點點頭。
堂堂一個皇太子, 到沌陽太子湖食采, 表面看似有幾分“掉價”, 但其實一點也不委屈。 蕭統在此食采期間, 經常接觸下級官吏和平頭百姓, 瞭解不少官場奧秘和民風民情;同時免卻了皇室裡的奢靡應酬, 也就有了更多的時間做學問。
然而, 十分可惜的是:中大通三年(531年), 這位年僅30歲、對於中國古代文學做出非凡貢獻的南梁皇太子,
蕭統在漢陽山水間鑄就的華章, 造就了他雖然短暫, 卻流傳永世的英名。