民國時期， 為推動高等教育的迅速發展， 民國歷屆政府都推行了教授高薪制度。
1917年5月， 北洋政府頒佈《國立大學職員任用及薪俸規程》，
1927年國民政府建立以後， 對教師薪俸的等級規定和發放形式建立了較完善的體系， 教師薪俸額保持增長的趨勢。 1927年9月， 教育行政委員會公佈《大學教員薪俸表》， 規定：教授月薪400～600元， 副教授260～400元， 講師月薪160～260元， 助教月薪100～160元。
1929年12月制訂的《國立中央大學教員薪俸現行標準》就遵照了這1規定， 稍有不同的是將助教月薪最低定為90元， 但同時規定助教可每年加薪10元。 如清華大學， 在1928～1936年期間， 教授月薪300～400元， 高的可達500元；專任講師128～160元；教員120～200元， 助教90～140元。 資料顯示， 教授最高月薪600元， 與國民政府部長基本持平。 當時普通員警1個月2塊銀洋， 縣長1個月20塊銀洋。 因此， 教授們的生活狀況可想而知。
抗戰期間， 物價飛漲， 高校教師的實際收入大為減少， 多數教授生活困難。 但國民政府和一些地方教育部門為確保高等教育的發展， 通過提高薪金、平價供應及實物補貼等不同的方式， 來解決高校教師的待遇問題。 總之， 在整個民國時期， 高校教授雖然說在不同時期待遇有所不同， 但總體上來說， 教授們的薪金待遇始終維持在1個較高的水準上。