1915年， 山口春吉聯合50多名碼頭裝卸工在神戶創了“山口組”。 別看今天他們是日本第一大黑社會， 其實直到日本戰敗前， 山口組都不過是一個地方流氓團夥罷了。
日軍戰敗後， 與日本軍界和政界保持密切聯繫的黑龍會被美軍勒令解散， 山口組這才看到了一絲希望。 山中無老虎， 猴子稱霸王。 黑龍會倒了， 最先跳出來的卻不是山口組， 而是朝鮮幫和臺灣幫。
自甲午戰爭清朝戰敗後， 朝鮮和臺灣就淪為日本殖民地。 二戰時， 日本國內勞動力奇缺， 不得不招攬朝鮮和臺灣勞工進入島內工作。
由於是二等公民， 朝鮮籍和臺灣籍勞工難免會受到刁難和歧視， 這促使他們自發地結成幫派以自保。 就在天皇宣佈投降的當天晚上， 朝鮮幫就襲擊了神戶的火車站， 搶走大量糧食在內的物資。
受朝鮮人影響， 臺灣幫很快也加入進來。 一時間， 針對日本平民的搶劫、兇殺案件屢禁不止，
日本戰後最重要， 也是讓麥克亞瑟最苦惱的問題是“缺糧”， 為此日本不得不實行配給制。 每個成年人每天只能領330克大米， 老人和兒童更少。
正常供給不足通常會導致黑市交易猖獗， 而朝鮮幫和臺灣幫則趁機與日本政府官員勾結，
二戰後， 天皇就是塊招牌， 美軍是太爺， 日本政府相當無力， 又加之警力有限， 朝鮮幫和臺灣幫大有翻身農奴把家當的勢頭， 他們欺行霸市， 殺人放火， 甚至還當街強姦婦女。
據傳言，
日本員警之所以找名不見經傳的山口組合作， 很重要一點是看中了他們的第三代領導人田岡一雄。
田岡一雄這個人不僅街頭鬥毆是把好手， 娶老婆上更是有一套。 戰後日本糧食奇缺， 但田岡的老婆從不吝嗇， 只要有兄弟來， 她都親自下廚， 讓他們吃飽為止。
江湖兒女的情感世界非常單純， 往往看似簡單的一餐飯， 卻足以讓他們對田岡死心塌地。 有一票忠心的兄弟只是成大事的基礎， 山口組之所以能在眾多幫派中脫穎而出， 是因為田岡一雄的一個英明的決定， 那就是做民間員警。
“保護費”是山口組的主要收入， 但他們收了錢是真的提供保護。 很多時候黑社會對付鬧事者往往比員警更有效。 慢慢的很多商販也願意接受山口組的保護。 因此才會有人說， 在日本最先趕到的案發現場的不是員警，而是山口組。
50年在朝鮮爆發的那場大戰，讓日本的港口上堆滿了各式軍用物資。山口組脫胎自碼頭工人，他們此時又與美軍搭上線。
田岡一雄此時又表現得像一個經驗老道的政客一般。他帶領山口組不僅保障了美軍後勤物資的正常調配，同時還為碼頭工人們爭取了應得的利益。
有警方和美軍的支持，山口組想不做大都不可能。不過畢竟是暴力團體，隨著日本法制不斷完善，山口組逐漸放棄了打打殺殺的生活，轉向更隱蔽的經濟犯罪。成員們也紛紛放下屠刀、穿上西裝，努力裝成一個普通人。
在日本最先趕到的案發現場的不是員警，而是山口組。50年在朝鮮爆發的那場大戰，讓日本的港口上堆滿了各式軍用物資。山口組脫胎自碼頭工人，他們此時又與美軍搭上線。
田岡一雄此時又表現得像一個經驗老道的政客一般。他帶領山口組不僅保障了美軍後勤物資的正常調配，同時還為碼頭工人們爭取了應得的利益。
有警方和美軍的支持，山口組想不做大都不可能。不過畢竟是暴力團體，隨著日本法制不斷完善，山口組逐漸放棄了打打殺殺的生活，轉向更隱蔽的經濟犯罪。成員們也紛紛放下屠刀、穿上西裝，努力裝成一個普通人。