1931年9月18日夜，
日本關東軍操作鐵道“守備隊”故意炸毀瀋陽柳條湖南滿鐵路路軌。
日軍隨後將此事栽贓嫁禍於中國東北軍，
緊接著對瀋陽北大營進行炮轟，
事件發生後，
東北軍最高統帥張學良對日軍的進攻作出了錯誤的判斷，
採取了消極抵抗的舉措。
由於東北軍的不抵抗，
日軍迅速佔領了東三省，
中國的抗戰也由此而開始。
日軍佔領瀋陽
時至今日， 很多人對九一八事件中東北軍的不抵抗表示不解。 有人認為， 如果20萬東北軍予以抵抗的話， 日本就不會進入關內。 中國的抗戰也會提前幾年結束。 這種觀點其實並無道理。 從當時的情況看， 東北軍的擁有全國最大的兵工廠， 還有完整的陸軍空軍建制。 其裝備水準堪稱全國之最。 最重要的是， 東北軍控制著廣大的東三省地區， 進可以消滅日本關東軍， 退可以進入山海關。 從戰略上講， 即便東北軍守不住瀋陽等大城市，
日軍慶祝勝利
作為一支頗具實力的軍隊， 東北軍為什麼要放棄東三省進入關內呢？有人認為， 這主要是東北軍決策層缺乏堅定的抗戰之心。
日軍練習射擊