解放大西北的戰鬥打響後， 范明（原名“郝克勇”）任西北野戰軍政治部秘書長兼聯絡部部長。
此前， 1914年12月4日出生於今天的陝西省西安市臨潼區櫟陽街道辦事處郝邢村的郝克勇， 曾任中共三十八軍地下黨工作委員會（以下簡稱“地下工委”）委員、組織部長、統戰部長、書記等職。
範明生前照片
三十八軍的血管裡流淌著紅色血液， 從1938年開始， 郝克勇等人在三十八軍先後辦了5期教導班， 培養幹部1500多名， 發展共產黨員600多人。
在彙報第三十八軍起義情況時， 毛主席突然問起郝克勇舅家的情況， 郝克勇說姓範。 毛主席接著問：“是范仲淹的‘范’， 還是樊梨花的‘樊’？”郝克勇說， 是范仲淹的“範”。 毛主席說：“好， 那就把你的名字改成範明吧！做秘密工作的同志回到延安， 都應該改名換姓。 ”
1943年3月， 地下工委開始啟用范明從延安帶回的新密電碼， 他與毛主席直接進行聯繫。
范明夫婦（後排中間、右一）和家人在一起
蘭州解放前夕， 毛主席在發給彭德懷的電報中指出：請十分注意保護並尊重在青海的班禪及甘、青境內的藏族人， 為解決西藏問題做好準備。 於是， 彭德懷便將爭取班禪這一艱巨任務交給了任中央西北局統戰部處長的范明。
經過範明等人的努力， 使班禪在中華人民共和國成立之際向毛主席和朱總司令發出了致敬電。
1951年3月， 范明（左）和十世班禪（中）在一起
1951年初， 範明擔任西北西藏工委書記和西北軍區進藏部隊司令員兼政委。 同年2月27日， 西北軍政委員會又根據中央的決定，
和平解放西藏的協議達成後， 中央於1951年7月組織成立班禪行轅入藏工作委員會200餘人， 隨範明率領的西北軍區入藏部隊（途中又改稱十八軍獨立支隊）入藏。 8月28日， 範明率領4000人， 趕著8000頭犛牛、馬匹和1000多峰駱駝， 踏上了漫漫進軍西藏路。
進軍路線將跨越甘肅、靑海、西藏三省， 行程4500餘裡。 這條路線， 正是歷史上清朝“西安將軍”額倫特、民國馬步芳， 多次率軍進藏， 最終全軍覆沒的“天路”。
部隊行進在海拔4500米以上的高原時， 高寒反應讓大家頭疼噁心， 呼吸困難， 四肢無力。 白天氣溫零下20多度， 有時一連兩三天都吃不上飯， 許多人手臉腿腳開始浮腫；9月19日， 當部隊趕到通天河北岸時， 他們遇到了罕見的大洪流， 只好組織大規模泅渡。 歷經4個月的千辛萬苦， 進藏部隊於1951年12月1日勝利抵達拉薩。
歷史上從北路勝利進藏的，只有他們這支部隊。中央人民政府駐西藏代表張經武緊握著範明的手說：“范明同志，真不容易啊，歷史上沒有任何軍隊能夠翻越唐古喇山，你們創造了奇跡，真了不起！”
後來，西南西藏工委和西北西藏工委合併，組成中共西藏地區工作委員會，張國華任書記，范明任副書記。1952年2月10日成立西藏軍區後，範明被任命為第一副政委。1955年范明被授予少將軍銜。
歷史上從北路勝利進藏的，只有他們這支部隊。中央人民政府駐西藏代表張經武緊握著範明的手說：“范明同志，真不容易啊，歷史上沒有任何軍隊能夠翻越唐古喇山，你們創造了奇跡，真了不起！”
後來，西南西藏工委和西北西藏工委合併，組成中共西藏地區工作委員會，張國華任書記，范明任副書記。1952年2月10日成立西藏軍區後，範明被任命為第一副政委。1955年范明被授予少將軍銜。